Что-то не так с её голосом. Её слова звучали невнятно.

Адреналин пролился через меня и помог мне встать на ноги. Я, спотыкаясь, прошёл по коридору и распахнул двери в сад. Впереди послышались тяжёлые шаги. Стражники были уже здесь. В воздухе пахло кровью, цветами и чем-то едким, и тревожным.

Мои ботинки заскрипели по выложенной чёрной и золотой мозаикой дорожке, когда я бросился следом. Чёрные лилии, лавандовые пионы и серебристые розы смешались под деревьями с бумажной корой в свете убывающей луны. Впереди виднелся фонтан со скульптурой теневого зверя и её детенышей, играющих в воде. Рядом со светлым камнем лежала тёмная фигура, и два стражника поднимали Бриар на ноги. Она была босиком, и её элегантное платье было залито кровью, красные полосы ярко выделялись на цветах слоновой кости и фиолетовом. С её рук капала красная жидкость, она дрожала, не сводя глаз с короля. У её ног, рядом с моим отцом, лежал окровавленный кинжал.

— Спасите его, — рыдала она. — Кто-то ударил его кинжалом. У него слабеет сердце. Спасите его, пожалуйста!

На меня накатила новая волна тошноты. Я посмотрел на отца, на его бледное лицо, на котором виднелись красные полосы, а туника была проколота и пропитана кровью. Под ним образовалась тёмная лужа, заполнившая трещины и углубления в мраморе.

Он умер.

Я не мог дышать. Я поднял взгляд на Бриара. Стражники уводили её.

— Остановись! — закричал я; затем на меня накатила новая волна тошноты. Я пошатнулся и упала на колени. — Остановись, отпусти её. Бриар! Стража, немедленно отпустите её. Дайте ей сказать. Бриар, что случилось?

Однако стражники не остановились, и испуганный взгляд Бриар упал на меня.

Член совета Теневых фейри и член совета Аврелинов вышли из тени деревьев передо мной, их тёмно-серые и светло-серые мантии выглядели устрашающе безупречными в этом хаосе и разрухе.

Член совета Аврелинов с молодым голосом положил руку мне на плечо.

— Конкурсантка убила члена королевской семьи. Правосудие должно свершиться, но не вами. Это дело не в вашей власти.

Гнев вскипел во мне. Я только что потерял своего отца. Я бы не позволю им забрать и Бриар тоже. Я взревел и бросился вперёд. Если бы мне пришлось спалить мир и разрушить их советы, чтобы вернуть её, я бы это сделал. Я больше не подчиняюсь их правилам. Будь проклята Судьба.