Затем мой взгляд скользнул по Артемису, спокойно ожидавшему ответа, по праздничному камзолу, вручную расшитому серебряной нитью – Ирма всю неделю старалась, накладывая узор на удачу. И мое платье было вышито ею, с теми же пожеланиями, ведь лишняя удача при знакомстве с королем не помешает.

– Хм… – пробормотала я, озаренная идеей. – Скажи, а ты мог бы создать небольшую швейную машинку, чтобы Ирма не вышивала вручную все вензеля, тратя на это ночи, а… лишь заговаривала нить, а машинка занималась бы вышиванием?

На лице Артемиса отразилось удивление.

– Считаешь, такие приспособления будут пользоваться спросом среди швейных ателье?

– Думаю, они понадобятся не только в ателье, кто-то захочет приобрести такую машинку и для себя. Если, конечно, она не будет стоить слишком дорого.

Брови Артемиса нахмурились, он явно что-то просчитывал.

– Интересная задачка, – наконец, произнес он. – Но с зачарованными нитями не всякая игла справится. Придется заказывать у гномов особый металл. И, пожалуй, стоит предусмотреть изоляцию, чтобы посторонняя магия не нарушила настройки… Хм. Штрадрум же работает с зачарованными металлами? Нужно будет обговорить с ним все. Или завтра, когда твои родные приедут к нам на обед, лучше не поднимать эту тему?

Я хмыкнула.

– Что ты, если вы с папой и братом уединитесь, чтобы обсудить дела, мама будет только счастлива. Она с сестрами вначале обсудят со мной сегодняшний бал, а потом вытрясут из меня всю душу, но заставит составить план предстоящей церемонии.

– Звучит так, будто ты не сильно хочешь обсуждать с ней предстоящую свадьбу, – с полуулыбкой произнес Артемис, но я видела, как он едва уловимо напрягся.

Теперь уже я взяла его руку, коснувшись помолвочного кольца, которыми мы обменялись на нашем последнем, самом невероятном свидании.

– Что ты! Просто… просто я не думала, что нужно учесть столько нюансов. А ведь среди гостей будет сам король…

– Если хочешь, я найду свадебного распорядителя, чтобы он все сделал за тебя, – предложил мой самый лучший в мире жених. – Не хочу, чтобы свадьба доставляла тебе беспокойств. Только радость.

– Это не беспокойства, это приятные хлопоты, – улыбнулась я ему. – А распорядителя… Давай наймем для консультаций. Но нашу свадьбу я хочу организовать сама, – произнесла я решительно, но тут же обеспокоенно нахмурилась. – Ты же не против? Я все сделаю по правилам, но и нотки гномьей культуры я хочу добавить! Это ведь часть меня.

– Чарли, я тебе полностью доверяю, – улыбнулся Артемис, и его глаза потеплели. – Доверяю не только свадьбу, не только дела фабрики, но и свою жизнь.

В этот момент экипаж плавно затормозил, и через пару секунд двери кареты приглашающе распахнулись.

Поддерживаемая Артемисом, я спустилась, и со всех сторон грянуло громкое и радостное:

– Добро пожаловать на Зимний королевский бал! Королевская чета счастлива видеть вас!

Впереди сквозь буран виднелся величественный дворец и очередное испытание для нас с Артемисом, но я верила: вместе мы преодолеем все.

КОНЕЦ