Я не выдержала и фыркнула:

— Тай, я не настолько беспомощна!

— Естественно! — хмыкнул Макс. И я почувствовала, что он перехватывает меня из рук Тая. — Никто в тебе и не сомневался. Ты, главное, на Тая не свались! А то зашибешь ненароком!

В голосе банкира слышалась улыбка и я смущенно отвернулась к темному стеклу. И оказалось, что за пределами капсулы тьма не была уже настолько плотной и глухой. Отовсюду виднелись слабые огонечки активированных смартзумов. В некоторых капсулах даже развернули голоэкраны. И в синеватых отсветах виднелись испуганные и напряженные лица тех, кто вместе с нами стал заложником ситуации.

На дне капсулы что-то громыхнуло, отвлекая меня от наблюдения за иттейцами в сложной ситуации, что-то прошипел себе под нос Тай. Наверное, очередное ругательство. Слабо засветился огонек смартзума. И Тай радостно вскрикнул:

— Есть капроновый трос! Судя по размеру бухты — немаленький!

— Отлично! — Я удовлетворенно выдохнула. — Теперь выключай смартзум и давай открывать люк! Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

Тай ошарашенно оглянулся на меня:

— Погасить свет? — Он даже дернулся от изумления, но не рассчитал и чувствительно приложился головой об откинутую крышку сидения. — А как же мы в темноте будем выбираться?

Я прищурилась:

— А ты хочешь, чтобы весь амфитеатр, в том числе и наши враги, были в курсе того, что мы затеяли?

Тай замер, во все глаза глядя на меня. Откликнулся Макс:

— Разумно. Думаю, чем меньше окружающие будут знать, что происходит в этой капсуле, тем крепче будут спать впоследствии.

Не сказав больше ни слова, Тай заблокировал дисплей смартзума и слабое свечение погасло. Спустя секунд тридцать, я ощутила, как иттеец молча пихнул мне в ладони бухту капронового шнура и глухо обронил:

— Сейчас я встану на сидение и постараюсь дотянуться до люка. Если мне не хватит роста, тогда придется Максу. Он все-таки повыше меня. Но лучше бы, чтобы у меня получилось, я хоть немного знаком с устройством капсул. Мне будет проще.

У Тая получилось. Спустя минут пять возни в темноте и приглушенной ругани сквозь зубы, с тихим стуком, показавшимся мне оглушительным, люк распахнулся. И сразу в капсулу хлынул спокойный и в меру доброжелательный мужской голос:

— …спокойствие! Причина аварии уже найдена, ремонтные бригады работают. В течение десяти-пятнадцати минут вы все сможете покинуть Дом правосудия!

Макс напряженно выдохнул:

— По-моему, у нас практически нет времени. Наш противник явно это тоже слышал.

Я невольно нервно фыркнула в ответ:

— Не сомневаюсь в этом! Поэтому ускоряемся, мальчики! Мне как-то еще не хочется умирать!

Как мы в полной темноте выбирались из капсулы — отдельная история. Тай со своим иттейским воспитанием настаивал на том, чтобы он шел первым, а Макс замыкал. И это несмотря на то, что никакой мало-мальски подходящей подготовки он не имел. Мне пришлось рявкнуть на него и напомнить, что именно я единственная, кто хоть чему-то обучался для таких трюков. Ведь, по сути, если отбросить конечную цель — наше спасение из капсулы, я именно этому и училась в гильдии: лазить по всяким подозрительным местам и подручными методами устраивать несчастные случаи заказанным жертвам.

Мою правоту первый муж признал только после того, как к моим раздраженным аргументам присоединился и Макс. И в итоге я полезла первой, с целью найти за что закрепить веревку. А потом уже должны были выбраться парни. Но все оказалось гораздо интереснее, чем банальное перетягивание каната: выбравшись из капсулы, я почти сразу обнаружила, что в пустующих сверху и по бокам капсулы пазам преспокойно может стоять во весь рост пару человек одновременно.

Открытие окрылило. И я быстренько заставила парней выбираться. Сначала Макс подсадил снизу Тая, а затем уже мы с иттейцем вдвоем за руки вытащили на крышу капсулы банкира, хотя это было ой как непросто! Сквозь узкий люк, в ограниченном пространстве, мы с Таем мешали друг другу, толкались руками и головами, ну и ругались сквозь зубы. Куда уж без этого! Зато когда Макс наконец встал рядом с нами, тесно прижавшись ко мне и Таю, мне захотелось смеяться от счастья и плакать одновременно. От накатившего облегчения задрожали и подкосились ноги. Но расслабляться было некогда: нужно было закрепить веревку и найти безопасный способ спуститься.

Макс первым сообразил, как будет проще всего:

— Давайте я и Тай переберемся в соседние ниши, Лора закрепит веревку, а дальше посмотрим по обстоятельствам.

Я беспечно кивнула. План выглядел вменяемым и адекватным. Но в тот момент, когда Макс наступил на крышу нашей капсулы, чтобы перебраться в соседнюю нишу, раздался отвратительный скрежет. И в следующее мгновение наша капсула с грохотом полетела вниз.

Этот кошмарный скрежет, а также полные удивления, а потом и понимания происходящего глаза Макса будут мне сниться в кошмарах до конца моих дней. Мир вокруг, реальность для меня будто расслоились. Где-то на окраине сознания отдельно существовала падающая, бьющаяся об расположенные ниже капсула. Крики перепуганных и пострадавших иттейцев. Четкие, но малопонятные для меня команды дворцовой гвардии, сопроводившей нас сюда, а сейчас пытающейся взять ситуацию под контроль. Стержнем моего бытия стал Макс. Я видела и чувствовала только его. Мое сердце билось в унисон с сердцем того, кто вдруг стал важнее всех на свете. Я не видела ничего, кроме его глаз. Макс прощался со мной, сожалел о произошедшем…

— …алиа Лорентайн, пожалуйста!

— Лорен, да очнись же ты! Не мешай гвардейцам выполнять свой долг!

— Алиа, мы вас удержим!

Действительность вдруг ворвалась в мое сознание светом и гулом множества голосов. Моргнув, я заторможено огляделась: свет уже загорелся. Слева от меня в воздухе висела плоская «тарелка» с тремя гвардейцами. И еще парочку я заметила немного дальше. Те явно охраняли: находящиеся на них гвардейцы держали наготове парализаторы и зорко глядели по сторонам, готовые к любой провокации.

— Лорен, — ударил по ушам напряженный голос Тая, — позволь гвардейцам перехватить Макса! Наши силы не вечны, у тебя или у меня руки могут разжаться рефлекторно, от усталости, и тогда… Тогда точно случится