– Хельга? – Калеб перевел на меня выжидающий взгляд. – Есть какие-нибудь соображения по этому поводу??
Приятно, когда правитель целой страны спрашивает твое мнение.
Если честно, я по-прежнему размышляла про загадочный камень, скрытый в подземелье. Поэтому сразу же, не думая, выпалила:
– Амулет!
Замерла в тревожном ожидании.
По-моему, я глупость какую-то сморозила. И сейчас Максимилиан наверняка поднимет меня на смех.
И правда. Он криво ухмыльнулся, открыл рот, но так и замер, словно в этот момент его осенила какая-то мысль.
– Что – амулет? – растерянно переспросил Калеб.
– Хельга права, – медленно протянул Максимилиан, не подозревая, что спасает меня от провала. – Существует огромное разнообразие всевозможных амулетов. Есть и такие, которые подавляют волю. Ты ведь не находился под полным влиянием Тревиса. Как сказала Хельга, магией ударили по тебе в тот момент, когда ты решил самостоятельно открыть потайной ход.
– Да, это так, – подтвердил Калеб. – Естественно, Тревису я в этом признаваться не собирался, потому и солгал, что ничего не помню. Но и ключ от кабинета действительно выкрал у него я. Не нравилось мне, что он в любой момент может войти ко мне без разрешения. Сам не понимаю, почему действовал тайно, словно воришка. Имел полное право в открытую потребовать от него ключ обратно.
– Еще одно доказательство того, что ты был под действием не ментального заклинания. – Максимилиан удовлетворенно кивнул. – Иначе беспрекословно исполнял бы все приказы Тревиса, и думать забыв про любую возможность сопротивления. Скажи, этот скользкий гад не дарил тебе ничего в последнее время?
– Я, по-твоему, девушка, что ли… – возмущенно начал Калеб, пристав с подушек и явно до глубины души оскорбленный подобным предположением.
И вдруг осекся, как будто осененный какой-то мыслью.
Его пальцы с такой силой стиснули край одеяла, что костяшки побелели. Посередине лба прорисовалась четкая синяя венка.
– И-и?.. – протянул Макс. – Что он тебе подарил?
– Подвеску, – тихо признался Калеб. – На мой прошлый день рождения. Красивая безделушка, даже выглядела не особо дорогой. Но он лично надел мне ее на шею и сказал, что это своего рода гарантия. Мол, он до предела накачал ее энергией. Если кто-то вздумает на меня напасть – то она защитит меня. Я… Если честно, моим первым порывом было отказаться. Ну в самом деле, это как-то странно выглядело со стороны. Я ведь не красотка, чтобы принимать ювелирные украшения от поклонников. Но не хотел его обижать, особенно прилюдно. Твердо решил, что сниму ее сразу же, как только окажусь у себя. А потом…
Со свистом втянул в себя воздух, как будто в последний момент удержав себя от ругательства.
– Потом просто забыл о своем желании, – завершил за него Максимилиан. – Где эта подвеска?
– А вот это самое забавное. – Калеб мрачно усмехнулся. – Ее сорвало с меня при магическом ударе. Вроде бы, расплющило до неузнаваемости. Тревис еще имел наглость утверждать, что именно она и спасла меня от неминуемой гибели. И пообещал как можно скорее предоставить мне взамен такую же. Естественно, исключительно ради моей безопасности.
– Вот и ответ. – Макс с непонятным восхищением цокнул сквозь зубы. Воскликнул: – Ну Тревис! Ну и гад! Нет, то, что он гад, я всегда знал. Но только сейчас осознал, какой. Потрясающая сволочь!
Калеб тем временем откинулся на подушки. Замер, уставившись отсутствующим взором поверх моей головы.
Он ничего не говорил. Его лицо словно окаменело, не выражая ни малейших эмоций. Лишь едва заметно подрагивала жилка на лбу, которая никуда не торопилась исчезать. Напротив, стала отчетливее.
Похоже, он в настоящей ярости. И не в той горячей, безрассудной, когда делаешь глупости под влиянием чувств. А внутри него сейчас пылает ледяное пламя негодования, заставляющая просчитывать каждый свой шаг наперед.
Потому что месть – это то блюдо, которое подают холодным. И при приготовлении его ни в коем случае нельзя торопиться, а тем более полагаться на волю ослепляющего гнева.
– Так, – почти беззвучно обронил он. – Так-так-так.
Продолжить не успел. В этот момент на груди Максимилиана под плотной тканью камзола тревожным багровым светом загорелся камень связи.
– Спорим, я знаю, кто это? – спросил он и лукаво подмигнул мне. – Сдается, кое-кто очень беспокоится, как там поживает его молодая супруга. Вдруг развлекается при дворе, пока он вынужден кусать локти от неизвестности. Так и тянет продержать его в неведении подольше.
– Макс! – строго осадил его Калеб. – Я понимаю, что ты не любишь Дагмера. И, скорее всего, имеешь на это полное основание. Но ответь ему, пожалуйста. Некрасиво издеваться над человеком в подобной ситуации.
Макс поджал губы, вряд ли согласный с мнением короля. Но все-таки выудил амулет из-за ворота рубахи, хоть и сделал это с откровенным нежеланием.
Чуть помедлил, глядя на меня в упор.
Я знала, что он ждет моей просьбы. Но молчала. Надеюсь, Макс не разочарует меня. Потому что есть некие пределы человечности и достойного поведения. Умолять его поступить правильно я точно не буду. Просто сделаю определенные выводы.
Виски чуть заломило, как будто Максимилиан попытался проникнуть в мои мысли. Скорее всего, ему это удалось. Потому что в глубине его синих глаз вспыхнули странные огоньки. Как будто он вдруг опомнился и устыдился первоначального намерения.
Максимилиан отвел от меня взгляд. Без особого желания, но сомкнул пальцы крепче на амулете.
Воздух посередине комнаты задрожал, густея на глазах. А затем и вовсе переродился знакомым провалом в пространстве.
– Максимилиан!
От этого голоса внутри меня что-то мелко-мелко задрожало, а на глаза сами собой навернулись слезы.
О небо! Как я соскучилась по Дагмеру! И это так странно. Я привыкла к тому, что он до недавнего времени был очень холоден со мной. Подчеркнуто вежлив и отстранен. Но последние сутки доказали, что его безразличие во многом напускное.
Я бы многое отдала, лишь бы Дагмер оказался сейчас рядом. В его объятиях мне было так спокойно, хорошо и
