Тэмми ободряюще сжала его руку.

— Ничего плохого не случится, — настаивала она. — Я обещаю.

Она не имела абсолютно никакого права давать такое обещание. Но она все равно дала его, как будто, произнеся это вслух, могла гарантировать, что это правда. Она повернулась к Каспену.

— Ты можешь заставить его успокоиться? — спросила она.

Он наклонил голову.

— Ты можешь сделать это сама. Помни, что ты гибрид.

Это не пришло в голову Тэмми. Она повернулась к Габриэлю.

— Я могу успокоить тебя, если хочешь.

Но Габриэль отмахнулся от нее.

— Мне это не нужно.

Тэмми моргнула.

— Почему?

— Я и так спокоен, Тэмми. Мне не нужно, чтобы ты делала то… что бы ты ни пыталась сделать.

К удивлению Тэмми, на губах Каспена появилась довольная улыбка. Тэмми задумался, встречал ли он когда-нибудь раньше человека, похожего на Габриэля. Вероятно, нет, никто не встречал.

— В таком случае, — сказал Каспен. — Давайте начнем.

Они последовали за ним во двор.

Глава 19

Вокруг них уже вовсю занимались сексом.

В сезон спаривания — никто тут не собирался подавлять инстинкты лишь потому, что рядом стоит человек. Глаза Габриэля расширились, он вертел головой вправо-влево, будто пытался охватить всё сразу. Тэмми помнила, каким был её первый спуск под гору — весь этот напор запахов, стонов, чужой близости. Конечно же он был ошеломлён, даже несмотря на своё показное воодушевление.

Где-то по дороге Каспен исчез.

Перед тем как уйти, он лишь сказал ей в уме:

Я останусь неподалёку, Тэмми.

Она отпустила его — понимала: он ждёт, чем всё закончится, пытаясь понять, не напрасна ли была её дикая идея. Но стоило ему исчезнуть из вида, как Тэмми пожалела, что не удержала его. Сенека стояли в углу и сверлили её взглядами. Холодными. Недобрыми.

Габриэль толкнул её плечом:

— Может, подойдём поздороваться? — прошептал он.

— Нет, — так же тихо ответила Тэмми. — Определённо нет.

— И кто это?

— Никто, тебе не нужно с ними знакомиться.

Последнее, чего она хотела, — это чтобы Сенека добрались до Габриэля. Но и они были далеко не единственными, кто смотрел косо. Чуть в стороне стояла Эванджелина, руки скрещены, лицо перекошено недовольством. В Тэмми поднялась волна резкой, горячей защитности. Габриэль был самым добрым человеком, которого она знала. У Эванджелины нет и тени права смотреть на него так. И ни у кого из василисков нет.

— Пошли, — сказала она и схватила его под локоть.

— Кажется, мы избегаем половину твоего народа, дорогая Тэмми, — усмехнулся он.

— Просто… сейчас много всего происходит.

— Это видно.

— Атмосфера накалённая, Габриэль. Твоё присутствие тут — уже риск, помнишь?

— Помню.

И как только Тэмми проговорила слово «риск», будто по сигналу, в её периферии появился Аполлон.

— О нет… — простонала она.

Аполлон упёрся в неё взглядом, потом медленно перевёл его на Габриэля. Приподнятая бровь ясно говорила: интересно.

— Что это за красавчик? — спросил Габриэль, заметив направление её взгляда.

— Никто, — выдохнула Тэмми.

Аполлон ухмыльнулся — конечно же, он услышал.

Ты ранишь меня, Темперанс.

Ой, ну перестань. Ты не ранен — ты просто драматизируешь.

Имею на это все основания.

Он двинулся к ним.

Нет, Аполло. Стой там, где стоишь.

И кто ты такая, чтобы мне приказывать?

Ты сам любишь, когда я тебе приказываю.

Это да. Но в этот раз — нет. Я хочу познакомиться с твоим другом.

Не выйдет.

— Почему он смотрит на нас так? — спросил Габриэль.

— Как так?

— Как будто хочет трахнуть сначала тебя, потом меня, а потом с нами обоими.

— Он не так на нас смотрит.

Но на самом деле — именно так. Аполлон смотрел на них, как хищник на двоих вкусных зайцев. И Тэмми ни за что не допустит, чтобы Габриэль стал чьей-то добычей.

— Может, ты всё-таки представишь нас?

— Даже не надейся. Он брат Каспена. И он сплошная катастрофа.

Она дёрнула Габриэля в сторону — и тут же врезалась в другого брата.

— Темперанс, — промурлыкал Дэймон, моментально задержав взгляд на Габриэле. — Значит, это и есть твой гость.

Тэмми выдохнула. Дэймон — меньшее зло. Раз уж они столкнулись, можно и поговорить.

— Дэймон, — сказала она. — Это Габриэль. Мой лучший друг.

Дэймон взял Габриэля за руку, поднял её и легко коснулся губами его запястья. Точно так же, как Аполлон поцеловал руку Тэмми в свою первую встречу. Параллель была слишком очевидной.

— Приятно познакомиться, — сказал он.

Улыбка Габриэля стала хищно-лукавой:

— Взаимно. Больше, чем ты думаешь.

— Я могу себе представить.

Температура вокруг будто поднялась.

От того, как они смотрели друг на друга, Тэмми почувствовала себя лишней. Ситуация напоминала ей ту пару, связанную кровью, которую она когда-то наблюдала — где всё между двумя людьми становилось таким интимным, что любое внешнее присутствие казалось вмешательством.

— Надеюсь, Темперанс была отличной хозяйкой, — произнёс Дэймон.

— Она лучшая, — сказал Габриэль. — Хотя ты, наверное, это уже знаешь.

Дэймон перевёл взгляд на Тэмми.

— Мы… питаем к ней особые чувства.

Он не уточнил, кто такие «мы», но Тэмми знала: не все в подгорном царстве любили её. Но те, кто любил — сделали бы для неё всё, включая разрешение привести сюда Габриэля.

Взгляд Габриэля медленно опустился вниз — прямо на член Дэймона.

— А что ещё вам нравится? — спросил он.

Тэмми застыла. Она знала эту интонацию. Знала этот взгляд. Габриэль флиртовал. Это было привычно. Но флиртовать с Дэймоном — совсем другая история. Сложная. Опасная. Дэймон встретил его голубые глаза золотыми — и долго, слишком долго, не отводил взгляда.

Прошло пять ударов сердца, прежде чем он сказал Тэмми:

— Твой друг очарователен. Не подпускай к нему Аполлона.

— И не собиралась.

— Планам иногда свойственно рушиться, Темперанс.

— Сама знаю, — пробормотала она.

Краем глаза она заметила: Аполлон снова приближается.

Живот болезненно сжался.

— Габриэль, — быстро сказала она. — Пойдём.

Не теряя ни секунды, она вцепилась в руку Габриэля и буквально утащила его вглубь толпы. Что угодно — лишь бы не позволить ему продолжать знакомиться с ещё большим количеством василисков.

— Ну и что это за секс-бог? — пропел Габриэль. — Он просто… восхитителен.

— Это другой брат Каспена, — устало пояснила Тэмми.

— Так даже лучше, — Габриэль расплылся в хищной улыбке. — Представляешь? Мы могли бы стать родственниками.

— Фу, Габриэль! — взвизгнула Тэмми. — Даже не шути так.

Но он уже оглядывался через плечо на Дэймона, который стоял в тени, наблюдая за ними с едва заметной ухмылкой. Тэмми знала этот взгляд. Знала, что именно сейчас промелькнуло в голове у Дэймона —