— Нет уж, иди!

Улыбнувшись мне своей лучезарной улыбкой, он направился в душ.

Вот ведь наглец, подумала я. Но, какой восхитительный наглец.

***

Прошло меньше часа..

На торговой площади..

Медек

Торговец в палатке одежды встретил нас с добродушной улыбкой:

— Проходите, проходите. А я все думал, когда вы придёте? — он восторженно посмотрел на меня, — Аурика рассказала чем Вы занимаетесь. Она моя дочь. Вы делаете великое дело!

“Только дифирамбов мне тут не хватает,” — подумал я.

— Нам нужно десять платьев и десять сорочек для моей пары, — твердо заявил я, прерывая расточение похвалы.

— А еще черную тунику с длинными рукавами, дублет и штаны.

Гейла не упустила шанса напомнить о своём желании. Да, она не отступится. Я улыбнулся про себя, мне нравилась эта ее целеустремленность.

— И пару комплектов, таких, как сейчас на мне, — добавил я, наблюдая, как Гейла скривила свое лицо.

— Но сегодня, на турнир ты оденешь то, что выберу я, — она грозно посмотрела на меня.

Я ответил спокойным взглядом, хотя в душе улыбался. Мне нравился её напор в этой ситуации.

Торговец распахнул перед нами палатку и мы вошли, а вышли только спустя час. В итоге у нас было пять платьев и пять сорочек. Все остальное Гейла раскритиковала так, что сам торговец начал сомневаться в качестве своего товара. Я хорошо понимал, что Гейла цепляется к виду и качеству платьев лишь потому, что хочет сократить их количество. Я же хотел для нее только то, что ей действительно нравится.

Как и обещал, мы купили одежду и для меня. Я опасался, что Гейла выберет, что-то очень пафосное, но мои опасения не подтвердились. Черная туника с воротником стойкой из суровой ткани. Черные штаны из более плотного материала. Кожаный дублет без рукавов, тоже с воротником стойкой и с пятью пряжками спереди. Во всем этом чувствовалось качество и сдержанность.

Как только мы вышли из палатки, Гейла обняла меня и поцеловала:

— Спасибо, — тихо проговорила.

Я понимал, это благодарность за то, что я выполнил ее просьбу. И эту благодарность я чувствовал почти физически, она теплом разливалась в моей груди:

— Это безумно приятно делать тебя счастливой.

Я притянул ее ближе, углубляя поцелуй. Оторвавшись от ее губ, хрипло произнес:

— Идем на озеро, я нашел там очень уединенное место.

— С одним условием, — она быстро поцеловала меня в губы и продолжила, — на турнир мы придем вовремя.

— Непррременно…

Новый король

Медек

Подходя к дому Сантера я почувствовал запах дыма и жареного мяса. Кто-то готовил еду на костре. Пройдя чуть дальше, заметил большое количество народа, все они тихонько двигались к арене. Складывалось впечатление, что все поселение прибыло посмотреть турнир. Я нахмурился, думал, что круг присутствующих будет намного уже.

Вливаясь в поток из людей и оборотней взял Гейлу за руку. Напряжение внутри меня росло. Я чувствовал, надвигается что-то неминуемое, только не мог понять что именно. Подойдя к арене, увидел Сантера, не расцепляя наших рук, направился к нему:

— Что здесь происходит, — рявкнул я сходу.

— Турнир, как ты и хотел.

Ответил Сантер так, словно такое количество народа, обычное дело, и тут же продолжил:

— Я вижу ты подготовился к турниру, — рассматривая меня с ног до головы произнес он и добавил, — одобряю.

При этом, он задумчиво посмотрел на Гейлу, а она отвела взгляд так, как будто что-то скрывала. Мне это совсем не понравилось, казалось, что они что-то затеяли за моей спиной. Это раздражало.

— Идем в палатку, снимешь лишнее и оставишь вещи.

Повернув голову, посмотрел на свою Гейлу.

Уловив мой жест, Сантер произнес:

— Я ее провожу, ее там ждет, недождется Мидара и мама.

Он указал в сторону трибун, а Мидара, наблюдая за нами, помахала, приглашая Гейлу присоединиться. Позади Мидары, на ряд выше сидели Нетта и Верк. Она смотрела на меня задумчиво.

— Хорошо, — коротко одобрил я и уже было направился в сторону палатки.

— Медек, — окликнула меня Гейла.

Я повернулся и посмотрев на нее, увидел тревогу в ее глазах. Она подошла ко мне и обняла меня, а затем, заглядывая в глаза, прошептала:

— Медек, что бы ни случилось, подумай перед тем, как что-то делать. Дай шанс, дай шанс всем нам, дай шанс себе.

Я наблюдал, как она расплетает свои волосы, вытягивая красную ленту. Обернув ее вокруг моего запястья несколько раз, она крепко завязала ее, а затем снова подняла свой взор:

— Важно не то кем ты был, а то кем ты стал, подумай об этом.

Поцеловав меня в губы, она развернулась и пошла к Сантеру. Я остался в полном недоумении. Теперь я был уверен, произойдет что-то, что мне не понравится.

"Зверь, ты что-нибудь понимаешь?" — обратился я ко второй своей сущности.

"Нет, но мне тоже все это не нравится," — его голос звучал напряженно.

Я еще раз оглядел арену, подмечая подробности. По всей ее окружности были развешаны черно-желтые флажки. Множество людей и оборотней, причем последние были нарядно одеты, словно сегодня праздник. Но мое чутье подсказывало, что все не так просто и они знали больше, чем я. Тряхнув головой, я зашел в палатку. Не торопясь разделся, оставаясь лишь в штанах и с лентой на руке, повязанной Гейлой.

В палатку вошел Сантер, он протянул мне меч:

— Одноручный меч, клинок затуплен в целях безопасности участников.

Я кивнул, забирая его из рук Сантера.

— Идем, время пришло. И запомни, что бы ты сейчас ни услышал, подумай несколько раз прежде чем принимать решение, на кону почти все. Ты нам действительно нужен.

— Сантеррр, — прорычал я, — лучше сейчас скажи! Что происходит?

— Идем, сейчас все узнаешь, — он посмотрел на меня тяжелым взглядом.

Как же мне все это не нравилось, но отступать я не привык.

Мы вышли из палатки и направились прямо в центр арены. Оглядевшись, увидел, что вокруг меня сейчас стоят еще несколько оборотней, среди них был Боул, Эстер, Вайл.

Прозвучал оглушительный звук горна. Гул смолк.

— Итак, — начал Сантер, стоя передо мной, — мы открываем турнир. И для начала, я озвучу всем его правила. Участники турнира сражаются затупленными клинками. Бой прекратится только тогда, когда главный участник будет побежден. Поражением считается выбитый из рук меч, либо добровольное решение сдаться. Целенаправленное убийство соперника запрещено. Всем все понятно?

Стройный ответ — "да" послышался от тех, кто стоял вокруг меня. Я кивнул, смотря в глаза Сантеру.

— Хорошо, — продолжил генерал, — значит идем дальше. Никаких оборотов, частичных либо неполных. Обернувшийся