— Допустим… Тогда Ваши пять минут начнутся за воротами города. Надеюсь там никто лишний Вас не услышит.

— Да, так будет лучше. Вы великолепно держитесь в мужском седле.

— Вы решили скоротать время за светскими разговорами? Полно Вам, князь, не стоит!

— Я просто констатирую факты. Я никогда не видел ни одной аристократки, которая держалась бы в мужском седле с такой грацией.

— Князь, не заставляйте меня пришпорить лошадь, чтобы поскорей выехать за ворота и не слушать от Вас этой сладкой газировки.

— Хорошо, я дождусь, когда мы выедем из города и тогда поговорим.

— Вот и замечательно, а пока давайте насладимся окружающим видом.

После чего оба замолчали, пока не доехали до выезда из города. За воротами, на открытом пространстве Наташа остановилась и требовательно посмотрела на Андрея:

— Я слушаю Вас.

— Я хотел Вас предупредить. Но сначала задам Вам вопрос, на который я в принципе и так знаю ответ, и он может показаться Вам оскорбительным.

— Как, еще один?

— Скажите, княжна, оказывает ли Вам княгиня Ольга материальную помощь с княжеством?

— Княгиня Ольга? Князь, да Вы шутить изволите?

— Нет. Но слушайте. На Императорском суде Вы оказали мне, как мне тогда казалось, неоценимую услугу, попросив отменить нашу свадьбу. Я в то время был уверен, что у меня с Вами нет никакого будущего и этот брак только поставит крест на моих будущих наследниках. Сделает их или слабыми магами, или вообще магией не одаренными. Я считал это катастрофой. Подчеркиваю, в то время. И я, честно, думал приехать к Вам и предложить помощь в восстановлении княжества. Любую, магией или финансами, а может советами. Да без разницы! Но утром, только я проснулся, ко мне нанесла визит княгиня Ольга, которая от Вашего имени потребовала у меня 300 золотых рублей, в которые Вы, якобы, оцениваете свою помощь мне в отмене свадьбы. Да и те 10 золотых рублей, которые наша семья вложила в Ваши вещи при подготовке к свадьбе, со слов княгини Ольги, должны были остаться Вам, как компенсация, правда не понял за что.

— Это сейчас шутка такая, да? — Наташа испуганно посмотрела на Андрея.

— К сожалению, нет.

— Но я ее никуда не посылала!!! И денег никаких от нее не получала!!!

— Княжна, дослушайте, прошу Вас! Я собрал все деньги, часть наличными, часть чеком и отдал ей! Не подумайте только, Многоликого ради, что я с Вас эти деньги требую!!! — прикрикнул Андрей, видя, что Наташа пытается ему что-то сказать, — Я просто ставлю Вас в известность, что за Вашей спиной ваша тетя проворачивает аферы! Может это не последняя её провокация в Ваш адрес, поэтому я Вам все и рассказываю! А еще, чтобы извиниться перед Вами! Я действительно поступил, как свинья и мне не служит даже оправданием тот факт, что я не знал о провокации. Я был зол на Вас, мы с Нарышкиным напились и когда я ехал домой, увидел Вас у банка. И мне снесло крышу! Знаю, это не оправдывает меня! Но извиниться я должен был! Матушка мне говорила, что не могли Вы так сделать, а я не придал значение ее словам. Много позже задумался и мы с моим другом Романом Вяземским, провели негласное расследование. Нам стало известно, что она и в Ваш счет залезла, а неделю назад, особняк за 150 золотых рублей купила, не снимая ни копейки со счета.

— Это … кошмар!

Наташа разволновалась и взмахнула рукой. В этот момент с ее руки сорвалась льдинка и упала на землю.

Андрей опустил взгляд на землю, а потом поднял его на Наталью. Наталья сидела бледная на лошади и прижимала руку к груди.

— Это… это…

— Вы колдунья, княжна… Но я совсем не чувствую Вашей силы… амулет?

— Вы все не так поняли, князь! У меня нет способностей, помните, меня осматривали лекари?

— Помню… и тем интересней… Не хотите ничего рассказать?

Наташа выпрямилась в седле, на ее лице появилась решимость, и она холодно проговорила:

— Мне не известно, какие Вы, князь сделаете выводы… и что Вам показалось… но мне не в чем каяться перед Вами… Деньгами я Вас не шантажировала, не заставляйте меня сейчас давить Вам на совесть и просить в знак благодарности, забыть все, что Вы сейчас видели! Если Вы человек чести, Вы исполните мою просьбу!

— Лед… надо же…

Наташа продолжила с вызовом следить за Андреем.

— Не переживайте, если Вы просите, я об этом забуду… и прошу Вас еще раз меня простить, до встречи!

Андрей склонил голову в знак прощания, развернулся и поскакал в сторону города, а Наташа, проводив его взглядом, устало вздохнула и поехала в сторону своей кареты.

Глава 40

Андрей гнал своего Бурана во весь опор, не замечая, как прохожие шарахаются в стороны от дороги. Ветер холодил лицо, но в душе его бушевал пожар.

Почему у него с этой девушкой все так получается? Когда он осознал, что им рассказал Роман Вяземский про княгиню Ольгу и понял, как он опростоволосился в очередной раз перед Натальей, он готов был себе язык отрезать за всю ту грязь, которую он вылил на нее в тот злополучный день перед банком.

Он готов был скакать к ней извиняться на следующий день, но его отправили во Франкию. И не то, что без его присутствия там бы не решился вопрос. Андрей и сам не понял, зачем он был там нужен при переговорах?

Ведь со всем отлично справились посол и министр. А потерял там более 3х месяцев. И нарушить прямой приказ Императрицы-матери ведь не мог. Стоило вернуться, как матушка вытребовала с него обещание сопроводить ее на открытие бутика. И ведь он не мог и представить, что его хозяйкой окажется княжна Наталья! Он ее сразу узнал, не помешали не маска, ни прическа. И сразу понял, как он скучал по ней все это время.

Она была восхитительна, и этот образ… Он сразу выдавал в ней бунтарку… Вопреки всяким условностям, она бросила вызов обществу в тот день и не раз. Открыть магазин и выставить на продажу то прекрасное нечто, что он мельком увидел на манекене, пока провожал ее взглядом и одеть это платье… При воспоминании платья и того, как она повернулась к нему спиной, дух перехватывает до сих