— Ну хорошо, — сдалась она. — Я расскажу.

Шар смотрел, как Лорел уходит с поляны и садится в машину. Она полностью посвятила его в историю с Барнсом и ответила на все вопросы. По крайней мере, когда знала, что отвечать.

Машина замигала желтым поворотиком и выехала на шоссе.

— Выходи, Тэм.

Тот шагнул из-за дерева, неотрывно глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

— Спасибо, что сидел тихо, хотя под конец чуть было не выдал себя, — сухо сказал Шар. — При тебе Лорел не стала бы откровенничать, а мне выложила все без утайки.

— Еще бы, другого выхода у нее не оставалось. Зря ты давил на нее.

— Ты прекрасно знаешь, как я умею давить. На Лорел я не давил.

— Да, но…

— Ей надо было сказать! Ты охраняешь только Лорел, а я врата в Авалон. Она должна понимать, насколько все серьезно.

Тамани стиснул зубы, но спорить не стал.

— Ладно, прости, что довел ее до слез, — проворчал Шар.

— Тогда с дальнейшим решено?

— Да.

Тамани улыбнулся.

— Смотри, придется ждать не один месяц. Ты взваливаешь на себя огромный груз, — предупредил Шар.

— Знаю.

— Ведь она приходила попрощаться.

— Я понял, — тихо произнес Тамани, глядя ему в глаза. — Обещай, что будешь присматривать за Лорел.

— Обещаю. Я пришлю к ее дому побольше стражей. Барнс вчера увел весь отряд, значит, их там недостаточно. В следующий раз я не дам ему такой возможности.

— Думаешь, следующий раз будет?

— Обязательно, — уверил Шар. — Барнс был веткой, ну, может, частью ствола, но у каждого сорняка есть корни. Признаюсь, мне даже страшно подумать, как выглядят эти самые корни. Иначе бы я твою затею не одобрил.

Они взглянули настоявший неподалеку пустой дом: фасад обветшал, во дворе разрослась неухоженная трава.

— Ну что, готов? — спросил Шар.

— Готов! — На губах Тамани заиграла ухмылка. — И еще как!

Примечания

1

Используемая в гомеопатии поваренная соль.

2

Кельтский праздник Нового года.

3

Обыгрываются названия напитков: «Sprite» — фея, эльф, душа, «MountainDew» — горная роса (англ.).