Пока я предавалась этим размышлениям, ребята начали собираться в дорогу. Я тоже собрала свои вещи и, прикрепив их к седлу Ветра, тронулась вслед за ними. Ритер бежал рядом, то и дело, забегая вперед и возвращаясь обратно. В таком темпе мы провели следующие несколько дней. В этой ситуации радовало только одно - по ночам меня грел теплый бок Ритера. На третий день пути я окончательно запуталась, что же мне делать, и решила поговорить с Антолионом.

  - Привет, - мысленно поздоровалась я.

  - Тара, я рад тебя слышать, - обрадовался он.

  - Антолион, мне нужна помощь.

  - Слушаю.

  И я рассказала текущую ситуацию. Антолион не перебивал и выслушал до конца.

  - Ты говоришь, что слышала голос в голове.

  - Даже не голос, скорее просто смех и очень тихий.

  - Это плохо, значит, Маркурио уже просыпается.

  Черт!

  - И что мне делать?

  - Пока ничего, кулон его сдержит на какое-то время. Как только соберешь все части Звезды, тебе нужно будет перенестись на континент.

  - А как же зелье?

  - Оно будет ждать тебя у гномов. У меня еще остались связи, не смотря на то, что я призрак. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Главное, что тебе надо попасть в нижний зал крепости и там произвести Ритуал.

  - Антолион, а что будет если я погибну до того как соберу Звезду?

  - Тогда Маркурио тоже погибнет, - начал говорить он, но тут, же осекся. - Даже не думай об этом. Тара, это не выход.

  - Почему? - устало спросила я. - Не будет меня, не будет злодея.

  - Тара, ты справишься.

  - Я в этом так сильно не уверена.

  - Знаешь, я думаю, тебе стоит рассказать все ребятам. Мне кажется, они тебе помогут.

  - Ну, или на крайний случай сами же и убьют, - оптимистично заявила я.

  - Так! Убери из головы эти мысли. Я посмотрю в библиотеке, может, еще что-нибудь найду. Главное не теряй надежду.

  - Хорошо. Спасибо тебе.

  - Держись, - сказал Антолион и оставил меня наедине с моими мыслями.

  А мыслей не было, на меня потихоньку накатывала безысходность. Мне было страшно. Но, я решила все-таки рассказать обо всем ребятам. Конечно, мысль о том, что среди нас, может быть предатель, меня не покидала, но другого выхода не было. Мне нужна была помощь. Такой случай представился вечером.

  Мы расположились на ночлег, и когда все подкрепились, я рассказала свою историю. У ребят был шок, и я уже приготовилась к тому, что меня прямо тут и похоронят, но я ошиблась.

  - Тара, а для ритуала нужно только зелье? - первым нарушил тишину Кел. - Ведь душа может существовать вне тела лишь небольшой промежуток времени.

  - Я должна выпить зелье, после чего - уснуть и постараться победить душу Маркурио до того как он захватит мое тело, - с грустью ответила я.

  - Значит, мы тебе помочь ничем не можем, - заметил Лэт.

  - К сожалению, нет. Хотя, если я не смогу его победить, вам придется меня убить.

  - Что?! - воскликнули они выпучив глаза.

  - Ребята, если я проиграю, то сохранится только мое тело, но не душа, - пояснила я, разглядывая их потрясенные лица.

  - Надеюсь, этого не произойдет, - проговорил Алистер. - Я думаю, нам стоит отдохнуть и обдумать сложившуюся ситуацию.

  Я молча кивнула и стала располагаться на ночлег, Ритер лег рядом, и мне стало очень тепло. Решив выкинуть на некоторое время все мысли из головы, я обняла волка и отправилась спать.

  ***

  - Хозяйка, у нас возникли сложности, - проговорил слуга, трясясь от страха.

  - Что еще случилось? - раздался усталый голос из кресла.

  - Наш человек докладывает, что душа нашего Хозяина находится в теле девушки.

  - Что!! - воскликнула девушка. - Как такое возможно?

  Она вскочила из кресла и начала лихорадочно метаться по комнате. Слуга забился в угол и старался слиться со стеной.

  - Так, передай нашему связному, что как только они добудут последнюю часть, он должен доставить сюда Звезду и девушку, - остановившись, приказала она. - И приготовьте все для ритуала, а также камеру и антимагические браслеты.

  - Будет исполнено, Хозяйка.

  ***

  Мне было так уютно, что просыпаться совершенно не хотелось. Но я заставила себя разлепить глаза и осмотреться. В районе моей груди обнаружилась мужская рука. Скосив глаза влево, я увидела Ритера, который наконец-то приобрел человеческий вид.

  Понимая, что надо вставать, я попробовала освободиться из его объятий и не потревожить. Но не получилось.

  - Тара, доброе утро, - раздался над ухом сонный голос Ритера.

  - Доброе, - ответила я и попыталась встать.

  Меня тут же выпустили из объятий. Я встала в полный рост и потянулась. Все еще спали.

  - Ты как? - спросила я Ритера.

  - Уже хорошо, - ответил он, поднимаясь. - Надеюсь, я никого не покалечил?

  - А ты не помнишь?

  - Нет, когда зверь берет верх, то у него своя память, когда я возвращаюсь в человека, я помню только то, что было непосредственно до превращения.

  - И часто у тебя так бывает?

  - Второй раз, если честно. Видимо, схватка, и сама атмосфера на меня так повлияли, и я не смог удержать волка под контролем.

  - Ну, главное, что все обошлось.

  - Что еще интересного тут было?

  Я пересказала Ритеру все, что с нами произошло за эти дни и свою историю. Он, как и ребята, очень расстроился из-за таких событий, но был готов оказать любую помощь. Пока мы разговаривали, начали просыпаться остальные. Убедившись, что с Ритером все нормально, мы тронулись в путь. По подсчетам Алистера, уже через пару часов должны были выехать из болот. Он оказался прав - часа через два мы благополучно вышли к границе. Какое же это счастье снова услышать пение птиц, шелест листвы и почувствовать дуновение ветра!

  - Ну, вот еще одно опасное путешествие подошло к концу, - изрек Кел.

  - Да, в пустыне и то веселее было, - поддержал его Алистер.

  Я промолчала, так как считала, что в обоих местах было одинаково опасно.

  - Гроин, я жду координаты, - напомнил Алистер.

  - Да-да, конечно, - тут же среагировал Гроин и протянул листок с цифрами.

  Откуда он взял бумагу, я интересоваться не стала, видимо нашел в закромах.

  Алистер посмотрел на цифры, и, закрыв глаза, стал настраиваться на координаты для портала. Мы замерли в ожидании. Но все прошло гладко, и рядом с нами образовалась воронка для перехода. Первым в нее сунулся Гроин, и, убедившись, что все хорошо, махнул нам рукой. Мы дружным строем поехали в гости к гномам.

  Я всегда мечтала побывать у гномов, но за все время моего нахождения в этом мире, мне это так и не удалось. В свой первый поход со мной вместе путешествовал гном Гимли, и он много интересного поведал о своем народе. Поэтому я очень хотела увидеть всю эту красоту воочию.