Как элегантно «побрили» моего мужа на всех претензиях, ни наследства, ни дочери и развод пришлось подписать.

Но оказалось, что есть в запасе план «Б» у адвокатов герцога:

— У меня письмо к господину Бэкету. Советую прочитать, Его Сиятельство приказал провести расследование всех ваших дел, и раз вы подписали договор по доброй воле и не имеете претензий к жене, то заслужили шанс на свободу. На вас натравили очень неприятного сыщика, но лучше прочтите, письмо без подписи. У вас фора два дня. Бегите, Бэкет, бегите! Инспектор Томас вас не пощадит, поговаривают, что он маньяк.

Эндрю замер, с таким шоком на лице, не понимая, что происходит, тут же открыл конверт, пробежал по строкам взглядом, побагровел.

Хватило мужества кивнуть и вдруг остановился, и взял меня за руку.

— Прости меня! Я не убивал Дороти, и не хотел убить тебя, это всё дурь, на какую я случайно повёлся, как наивный идиот. С этой минуты я потерял все. Береги Вику, прости.

Развернулся и выбежал.

А у меня появилось чувство, что я не была абсолютной дурой, когда вышла замуж за него. Какие-то крупицы порядочности в нём остались, хочется в это верить.

Мы забрали бумаги и вышли из кабинета, нотариус, наверное, получил много удовольствия наблюдая за нашим цирком.

— Простите, это непраздное любопытство. Но кого послали по следу Бэкета? Что случилось? — я взяла под руку адвоката Рэя и отвела в сторонку, пока Александр разговаривает с секретарём нотариуса о нашем содержании и доле для Вики.

— Флетчеры! Жена покойного графа в бешенстве из-за этих статей. Гвинет уже умерла в больнице при странных обстоятельствах, думаю, что супруга Эндрю Флетчера и не знала, что у мужа случился бурный роман. Она отдыхала с сыном Эдвардом на водах, потом год жила в Италии. Сами понимаете, пикантность ситуации, пока жена поправляла здоровье, муж развлекался. А теперь призраки прошлого выползли и начали портить жизнь и репутацию. Эндрю Бэкета ждёт незавидное будущее, если он не успеет сбежать в Америку. Шанс еще есть, скоро из Шербура отходит огромный пароход. Он успеет.

— Но почему про Дороти? Он её убил?

— Нет! У Эндрю Бэкета есть шаткое алиби на этот момент, но его всегда можно опротестовать. И есть слух, что перед смертью убийца заставил Дороти написать покаянное письмо, что покушения на вас — это идея вашего мужа, что он и над самой баронессой Эресби издевался. Другими словами, правды мы не узнаем, но если это письмо Дороти всплывёт…

— А почему герцог решил помочь ему?

— Ради вашей дочери он не хочет, чтобы у девочки были неприятности в будущем. Этот скандал малышке повредит.

У меня слёзы из глаз. Это какое великодушие надо иметь, чтобы простить врага, ради малышки, чтобы потом никто не смог уколоть её, что отец убийца. Сослать, тихо изгнать и забыть – самый лучший вариант для Вики.

— Милая, ты бледная и плачешь? Что случилось? — Александр подошёл к нам, взволнованный. Пожал руку адвокату, поговорили о планах. Адвокат герцога слегка поклонился, пожал руку брату и ушёл, а мы задержались.

— Саша, я не знаю, как благодарить Рэя за его великодушие…

— Люби его, большего ему и не надо, поехали домой, нас ждёт семья. Или нет! Тут есть кафе, купим пирожные и конфеты для племянницы. Вино у нас своё в избытке. Не грусти! Всё будет отлично! Бэкет сбежал и не вернётся! Так что вздохни, ты свободна!

Мы вышли на улицу, и я ощутила, это чувство радости! Я нашла своё место в этом мире и своих людей.

Но сколько мне ещё предстоит удивляться?

Глава 40. Снова шар?

— Как все прошло? — стоило нашей с Александром карете вкатиться во двор, навстречу выбежали Рэй, Мон и Вика. Все встревоженные. А я думаю, как сказать дочери, что мы с Бэкетами больше не семья? Слов подходящих нет.

Но Александр нашёлся, быстро обрисовал наш юридический процесс, и сказал, что, к сожалению, у лорда Бэкета нет времени заехать и проститься с Викторией, потому что его гонят обстоятельства в Америку. Дело серьёзное и просил передать на память подарок.

В этот момент дядя подал племяннице красивый кулон с сердечком. А я замерла. Этого кулона никогда не было у Бэкета. Пока я заходила в женский магазин, он купил этот подарок в ювелирной лавке?

Меня просто окунуло в холод от осознания, что моя девочка больше никогда не увидит отца. Это жестоко и пусть Эндрю бессердечный человек, Вика не должна чувствовать себя обделённой.

— Спасибо, — шепчу Саше, а он надел Вике на шею красивое украшение и поцеловал девочку. Это так трогательно, до мурашек. Тут же подхватил её на руки и понёс к пони и кроликам. Заговаривая ребёнка разными «важными» темами. Но она пока не понимает всю глубину и трагичность