— Учту, ваше… — начал было Тейлор, но от одного колючего взгляда темного лорда слова застряли у предателя в глотке. — Лорд.

Темный магистр поднялся, совершенно не взглянул на накрытый стол. Оно и понятно, причина его появления в ресторации совсем иная.

— Через полчаса доставишь Матильду ко мне, и не забудь утром забрать.

Взгляд, которым посмотрел на меня Тейлор, я бы характеризовала как «отняли игрушку».

— Может, вам еще какие нужны? — В голосе предателя промелькнула нерешительность, а я насторожилась.

— Этой достаточно. Я чувствую в ней силу, — поделился иностранец

Он взглянул на меня так, что я заподозрила его в использовании девиц вовсе не по назначению. А это, дорогие мои коллеги (где вы там?), совсем другой оборот. Заявление крайне серьезное, потому как заниматься этим делом должны не мы, а разведка. И никаких шуток, я очень серьезна. Упустить возможность прищемить нос предателям и врагам я никак не могла. И потом, неизвестно, когда эти двое еще раз встретятся.

Привиделись темные ритуалы и почему-то беззубый череп, наполненный кровью. Я сглотнула и закашлялась, тем самым пытаясь замаскировать свою брезгливость. Маги-универсалы могут многое, а я больше всего не любила некромантию. Практика в анатомичке, подмороженные жильцы морга — все это навевало на меня тоску и тревогу.

— Ты что-то хотела мне сказать, милая? — поинтересовался лорд, глядя мне в глаза.

— Да. Мне нужно припудрить носик. — Я улыбнулась, подхватила сумочку, намереваясь добраться до туалетной комнаты. Была уверена, что сейчас придет кто-нибудь из наших и мне удастся рассказать о своих действиях. Даже не удивлюсь, если шеф явится сам, чтобы выслушать и отдать распоряжения.

Однако мои намерения не входили в план мерзавцев, поэтому, едва я поднялась, лорд-иностранец приказал Тейлору:

— Я передумал. Матильда поедет со мной прямо сейчас. Я выхожу первый, вы следом.

— Все исполню, мой лорд.

А вот это подстава. Непредвиденная и неприятная. Наши тоже не пешком сюда пришли и поедут следом, только прежде необходимо увидеться с Натаном Штруделем. Сейчас же зеленая стена мешала обзору, и все-таки хотелось понять, кто и где находится. А еще узнать, что с драконом, потому как подозрительная особа трется рядом, и это перебор. Полный и недопустимый.

Темный магистр не хотел, чтобы его заметили в моей компании, поэтому он покинул ресторацию первым, мы же остались вдвоем с предателем. Я намеревалась отправиться следом, но Тейлор быстро поднялся и удержал меня за локоть.

— Куда-то торопишься, Матильда? — Голос звучал вкрадчиво, отчего стало не по себе.

— Лорд сказал…

— Хочешь поскорее очутиться наедине с лордом? — Мужчина протянул руку и попытался коснуться пальцами моей щеки. Его затея провалилась, так как я вовремя отступила, при этом демонстрируя все ту же глупую улыбку. — Матильда, завтра утром я тебя заберу, и мы вместе позавтракаем. А там... Розы и шампанское, десерт и наслаждение. — Мерзавец многозначительно подвигал бровями, его уши странно задергались.

В роду Тейлора явно отметились оборотни, отсюда и эта проявившаяся рудиментарная способность. А мне не оставалось ничего другого, как улыбнуться и промолчать. Предатель принял все за согласие и самодовольно ухмыльнулся, отчего меня едва не передернуло. Водятся же такие мерзавцы.

Увы, когда мы покидали ресторацию, ни Арнольда, ни его друга и болтливой девицы уже не было. Я почувствовала глухое раздражение, однако предаваться упадническому настроению было совершенно некогда. Заметила двух коллег за одним из столиков, и стало гораздо лучше.

Черная карета стояла чуть в стороне от входа, и Тейлор сразу направился туда, я следом. Ехать по-прежнему не хотелось, и предчувствие все настойчивее твердило, что лучше этого не делать.

— Леди, не переживайте, домчу с ветерком. — Справа послышался бодрый голос, принадлежащий шефу. Он дал мне знать, что рядом и способен преследовать чужую карету. Я была уверена: остальные из нашего отдела тоже маскируются под обычных горожан. Дальше я шла с большей уверенностью, в то же время не расслабляясь. Все потом, Вивиан. А сейчас нужно сосредоточиться и довести дело до конца.

Извозчик темного лорда даже не повернул на нас головы, и Тейлор застыл, словно гадая, как поступить. Стоять на мостовой или стучать в закрытую дверцу? И почти сразу из-за занавески в окне высунулась рука, жестом предлагающая забираться внутрь.

— Кажется, вы едете с нами, — со смешком заметила я, глядя на недоуменное лицо Тейлора.

— Но я не могу… Мне нельзя… — растерянно протянул Тейлор. Нет, он не утратил мужества, и поганое нутро было по-прежнему при нем, однако на лице гада отразилось сомнение.

— Вы уверены в этом? — спросила я у Оскара, изображая заботу и в то же время мысленно хохоча.

В ответ предатель глянул на меня с подозрением, но быстро успокоился. А чего ему нервничать, ведь темный лорд рядом, а он сам ни при чем.

— Хорошо, едем вместе, — решился Тейлор. Он распахнул передо мной дверцу и сделал приглашающий жест.

В карете было на удивление темно, но это меня не смущало. Какой лорд, такая у него и жизнь. Я шагнула на ступеньку, ощущая, как меня подталкивают в спину. Это было невежливо, и я, словно нарочно, оступилась, приземлившись на ноги Тейлору. Мужчина, не ожидавший такого от оболваненной девицы, нервно выругался, а я рванула в салон кареты. Быстро села на свободную скамейку и уставилась на тех, кто сидел напротив и смотрел на меня во все глаза.

Увиденная картина заставила сердце стучать сильнее. И вовсе не связанный темный магистр привлек внимание, а милорд Фрейзер собственной персоной. Он сложил руки на груди и смотрел только на меня. На меня одну, отчего в горле пересохло и захотелось попросить водички. А вдруг все-таки дадут?

Или я сама схожу. Я быстро, правда-правда. И не сбегу.

Несмотря на то что встреча с Арнольдом стала неожиданной, события развивались стремительно. Герцог не оставил мне выбора, и пришлось сесть напротив. Арно плечом прижал иностранца к стене, чтобы тот случайно не сбежал. Садиться к ним третьей — не вариант. Мой маневр не остался незамеченным, однако Фрейзера это развеселило. Комментировать дракон не стал, да и не время.

Но не успела я расправить юбки и принять отстраненный вид, как к нам в карету затолкали Тейлора. Именно затолкали, и Оскар, не выдержав натиска, распластался на полу. Я поджала ноги и уставилась на предателя. Неизвестно, что он сейчас предпримет, и надо быть начеку. Однако