— Темная, темная, все хорошо,— успокаивает Тьмуша.

— Кто я? — и в ответ тишина. Не знают или не хотят говорить? Вот и я не знаю.

Муж появился когда я совсем приуныла. Плюхнулся в воду, обдав меня фонтаном брызг.

Вынырнул и обнял.

— Я оценил, — промурлыкал, — будет твой завод.

Вот меньше всего думала об этом! Однако хорошо, не сердится.

— Карту верни, — возвращаю ему шпильку и он взрывается хохотом. Плещу в него водой и пытаюсь сбежать. Ловит, целует... и мы забываем обо всем.

Немного позже.

— Ты знаешь... я пила сегодня кровь, — упавшим голосом говорю. Да, трудно осознавать, но я меняюсь в неизвестно что.

Хитро на меня посмотрел, — Знаю. Малыш захотел.

— Нет, я что-то другое, не человек.

— Ипостась демоницы, забыла? — меня щелкнули по носу, — А кровь ты с сегодняшнего дня будешь пить! Хочешь — меня кусай, нет — чтобы бутыль была пустая. Я принес. И утром тебя ждет такая же. В замке много вампиров, на всех хватит.

— Я вампир? Может лекарь проверить кто я?

— Я твой лекарь. И никто больше! А кто ты я тебе скажу — Королева Темной империи. И докажу.

И меня захватил в плен своих рук. В плен ласк. А позже заставил меня сначала поесть, а потом выпить всю кровь из довольно большой бутыли.

И намного позднее ночью, укладывая спать на груди ипостаси — чтобы закрыть меня крыльями — так ему спокойнее, сказал:

— Ничего не бойся. Ты мутируешь девочка, ты будешь немного другой, но каждая клеточка принадлежит мне.

— Но кто я?

— Ты человек, ириллис. В одной ипостаси.

— А в другой?

— Совершенство. Моя любовь. Ты — Темная. Спи, малышка.

Вот и пойми его!

" Правильно сказал! Темная Высшая" — отозвалась Тьма.

Я вздохнула, разлеглась как мне удобно. А чего я хотела? Только его любви.

Моя жизнь, душа и тело принадлежат ему полностью. Такова цена. Я рабыня на чаше весов жизни. Тьма знает, если будет у меня выбор, я отдам свою жизнь за него.

Чувство самосохранения кричит — не правильно, все не так, ты слишком беспечна, наивна, глупа, чему тебя учили дурочка? Ты — монстр! А ну его!!! Мне так хорошо с ним! Что будет потом — неважно! Ради этого стоит жить! Ради ребенка и любимого мужчины, ради счастья!

Но упрямый голос в душе не сдается — сейчас он ласков и нежен. А потом? После рождения сына? Я на пару минут сегодня испытала чувства дикого зверя. Может я такой же зверь, как и он?

"Ты не совсем такой демон, " — рассмеялась Тьма.

А все-таки интересно, чей это голос? Может какая-то магия? И что удивительно — сомнения в моей голове утихли! Разберусь! Вот будет время — и разберусь! А пока — спать. И точно знаю мои элементали не причем.

--—

Арслад Монтури.

Мы вернулись во дворец, предоставленный Властелином. Возможно в иное время я бы восхищался дворцом, самой Темной империей с ее невероятными красотами, темнотой ночи, звездами, луной, необычно ароматным воздухом, и даже изысками поваров.

Но сейчас меня интересовало другое.

Обратная дорога заняла еще день пути, за который ребята мне рассказали обо всем. Включая встречу с Изабель.

Она изменилась. Приняла Тьму. Ее сопровождала демоническая гончая и нетрудно догадаться, кому та принадлежит.

А я вспомнил, что оказывается видел Хафсаяра чуть более месяца назад!

Это он был одним из друзей Шади! Один из тех, чья сила бушевала в нашем храме!!! И это совершенно не наш уровень.

Силы Равновесия — вот что они пробудили. А потом просто ушли.

Посмел прийти в нашу империю, как в свою. И остался не узнанным. Скорее всего тогда и увез девушку.

Впрочем Изабель не жаловалась. И возвращаться отказалась. Больше нам здесь делать нечего. Осталось только забрать светлых и отправляться домой.

Для этого нам и нужно позволение Хафсаяра. Я пробовал сначала отправить нашу охрану по серому пути, чтобы увезли родных, но магия не выпустила из темного мира.

В любом случае мне нужно попасть во дворец. Но сейчас там праздник и правитель не принимал. Мне отказано в аудиенции.

Мы свободно перемещались по городу. Народ обсуждал новости и появление новой королевы. Везде — на рынках, в тавернах, даже выделенные нам слуги шушукались на кухнях.

Слухов было много и я видел, как хмурился Арман — темные утверждали, что королева ириллис. И эта последняя деталь обросла таким количеством невероятных и противоречивых подробностей! Одни говорили об огненных платьях, другие — что она сама становилась огнем, третьи спорили, что платье из Тьмы... И любая подробность при ближайшем рассмотрении маловероятна.

Не будет ириллис выставлять свою силу — они слишком скрытны. Не будет наш студент хвастаться своей силой — потому что это лучше держать в секрете от врагов.

Я бы хотел побеседовать с Изабель и встретиться с Хафсаяром. Но мне отказывали. Стража дворца не пустила, а вышедший охранник посоветовал пока не приближаться.

Единственное — мне вернули двух студентов. Угрюмых, разочарованных в жизни. И вообще во всем. И новость что Изабель вышла замуж за Владыку вызвала только презрение у них.

Я не мог им помочь. Не запрещал пить. Они сломлены и время должно залечить раны. Те, где погибают друзья. Ни за что.

— Вы знали! — упрекнул меня Вальдан Ирадис, оборотень — тигр, который еле выжил в той схватке и теперь через всю его руку и плечо шли рваные шрамы. Он был снова пьян, но не дебоширил. Все же у нас много охраны — восемь светлых и темные, отряд, что мы встретили на дороге, так у нас и остался. И я не сомневался — получили они такой приказ.

— Знал. Я был здесь раньше терял друзей также как ты! И сделал все, чтобы вы сюда не сунулись!

— Хотел бы я увидеть эту девку! — зло выругался еще один такой же сломленный мой студент — Атор Ришер, вампир. Слишком юный — он еще долго останется подростком.

— Это не девка, а королева Темных, за такое тебе тут голову отгрызут, — вразумляю несчастного, а сам вижу — выпускать их нельзя, лечить надо.

И если Атор