— Так ты вдобавок подслушивала по пути? — совсем рассвирепел Дамиан.

— Да, — легко созналась я. — Что у вас за великие цели, которые оправдывают незаконные средства?

Смотрели на меня теперь иначе — со смесью тревоги и откровенной враждебности. Провокация удалась! Давайте-давайте… Сотрите мне память, как Лайе, вы же вроде умеете. Прикопать тоже есть где. Не получится, конечно, ибо не на ту напали. У меня ментальный блок такой, что вам не пробить, и незаметными контрзаклинаниями владею. Могу дать отпор, который будет выглядеть случайным побегом удачливой дурынды. Главное, получить на себе отпечатки их магии и прийти с ними к Киллиану — ему этого с лихвой хватит, чтобы всех пятерых засадить. Заодно проникнется ко мне, как к несостоявшейся жертве, ведь с его согласия я ввязалась в расследование, и он несет ответственность за мою сохранность.

Но отчего-то преступная шайка не предпринимала никаких попыток от меня избавиться. Сплошные ошеломленные моргания.

— Раз мы замышляем нечто противоправное в этом укромном уголке, — первым отмер винарец, — не боишься такие вопросы задавать?

— Боюсь помереть от скуки в университете, — вздохнула я с бесконечной горечью. — А тут что-то занимательное. Возьмите меня в свои ряды, а?

— Зачем? — опешила блондинка, но мигом взяла себя в руки. — В смысле, в какие еще ряды?

— Некоего тайного сообщества, очевидно.

— Это ты мне ту записку подкинула? — угрюмо спросила Виски.

— Записку? — изобразила я неведение вкупе с любопытством. — Какую записку? Расскажите мне всё, жутко интересно!

— Кабздец. — Ригваер яростно уставился на Дамиана. — Вечно от твоих девиц неприятности.

— Я разберусь, — заявил тот. Грубо хапнул меня под локоть и потащил на выход, бросив подельникам: — Не расходитесь.

Ладно, в принципе, и следа его магии достаточно, остальные как-нибудь соучастниками по делу пойдут.

Куратор выволок меня из беседки, едва не впечатав в косяк дверного проема. Я послушно передвигала ногами, демонстрируя обреченное смирение. Отделать-то его всегда успею, только что мне это даст? Обвинение в причинении студенту тяжких телесных повреждений! Загреметь в тюрьму я не планировала, поэтому позволила нам оказаться в закутке глухой чащи. Когда он впечатал меня спиной в дерево и угрожающе навис сверху, пришибленно спросила:

— Сердишься?..

— Ты удивительно догадлива, Лэйн!

— Берите меня к себе. Я вам пригожусь…

— Например, чем? — Дамиан смерил меня взглядом с проблеском работы мысли. — Как ты сумела отпереть замок? Сложноватый воздушный взлом для первокурсницы.

— Демонов призывать тоже непросто, а я, как ты помнишь, недавно призвала.

— Зато на открытии тупила с элементарными заклинаниями и в пространственный карман полезла, сбив связующие чары.

— А… — Я широко улыбнулась, не без удовольствия наблюдая за его реакцией. — Так это я специально.

Наградой стала непередаваемая мимика на надменной физиономии. Растерянной она мне нравится гораздо больше. Ну, насколько она вообще может нравиться.

— Я же скрываю свои таланты, — пояснила скромно, — а ты мог меня спалить.

— И сейчас могу, — его глаза сузились, пальцы сложились в огненном пассе, — в два щелчка буквально.

— Я буду кричать…

— Кричать будешь во время кое-чего другого, — похабно ухмыльнулся Дамиан. — Или место неподходящее?

Ох уж эти сальные шуточки тестостероновых псевдосамцов.

— Верно, это бессмысленно, вряд ли кто-то услышит, — невинно ответила я. — В парковой глуши-то.

— Пошла вон. — Он отстранился, убрав руку с моего локтя. — Портал сама наколдуешь, раз такая талантливая.

И всё?.. Спустя секунду Дамиан отступил на шаг, расслабив ладони и давая мне возможность беспрепятственно уйти. Действительно отпускает.

— А если расскажу про вас? — сделала я новую попытку нарваться.

— Тебе никто не поверит, — насмешливо сказал он и кивнул в сторону беседки. — Ты хоть знаешь, кто там?

Нет. Но недочет исправлю.

Дамиан ушел, я осталась стоять в глубоких раздумьях. Одно из двух: либо переоценила ребят по части владения запретной магией, либо не тяну на вескую причину, ради которой они готовы марать руки. Лайя представляла для них более серьезную угрозу? Теряюсь в догадках чем!

Я переместилась порталом в главный корпус, перекусила в столовой и засела в библиотеке с «Вестником Междумирья». Рылась в нем до наступления темноты, достигнув в итоге успеха. Просмотренные магографии из светской и учебной хроники помогли выяснить, кто есть кто.

Татум Ригваер с шестого курса факультета оккультных наук — сын приближенного эллодианского владыки с впечатляющим семейным древом. Неудивительно, что он встречается с Виски тайком, родители чуть ли не с детства организовали ему помолвку с представительницей не менее именитого рода. А тут обыкновенная природница из гардской деревеньки. Не пара.

Блондинка Нора Доусон оказалась с пятого курса, только менталисткой. Дочь элианского знаменитого повелителя драконов, чей крутой нрав поразительным образом сочетался с умениями находить подход к кому угодно. И вишенка на торте — Шейн Палвус, ее однокурсник и невероятно талантливый темный маг с Винара. Не аристократических кровей, зато его семья тянула на полноценных магнатов, владея половиной округа Милож. Куры их деньгами вполне могли подавиться.

М-да. Киллиану придется постараться, чтобы эта троица получила по заслугам. Кстати, о нем… Время идеальное: слишком поздно, чтобы быть на работе, и недостаточно рано, чтобы спать глубоким сном. Выключив порядком опостылевшие хроники, я вызвала его по ментальному артефакту и очень взволнованно поделилась:

«Есть информация по тайному сообществу. Ты в Легионе или где?»

«Дома, — бодро ответил он. Удача мне благоволит! — Но тебя внимательно слушаю».

«Лучше обсудить с глазу на глаз. Я к тебе зайду?..»

«Пятый номер по правой стороне».

Недалеко от ректора, значит. Так я и думала.

Что ж, бегу!

Глава 24

Тень сомнений

Дом, символически окруженный низкой плетеной оградой, напоминал пестрый ковер из полевых цветов. С воткнутой посередине песочницей под бумажным зонтиком. Гигантский коктейльный, не иначе. Рядом — пластмассовая спиральная горка и маленький надувной бассейн. С единственного дерева свисала перекрученная веревочная качелька. Я точно по адресу?.. Сверилась — все верно, правая сторона, пятый дом. Типовой для квартала, в два этажа, но узкий и компактный. Только ни калитки, ни полноценного забора, а вместо обычного сада — детский.

Высокая трава близ песочницы заколыхалась, из цветочного месива высунулись любопытные розово-сиреневые соцветия. Пара секунд, и ко мне на ножках-побегах выскочила Эйта. В новом