Хань Шэн спустился и подошел к девушке. Лицо другое, но взгляд… Дерзость, моментально сменившая отчаяние на лице, могла принадлежать только ей.

– Ань Юэ, – наконец улыбнулся он.

– А я думала ты меня прикончишь, – она была еще связана, но уже будто расслабилась.

– Я же злодей, – тихо ответил ей. – Я просто украду тебя у заклинателей.

– Тогда лучше сделать это побыстрее, – поторопила Ань Юэ. – Они же оставили меня здесь не для того, чтобы я отдохнула.

Хань Шэн без лишних слов собрал темную ци. Она послушно метнулась к веревке, и та рассыпалась прахом. Ань Юэ потерла запястья, потом сорвала с себя амулет иллюзий, возвращая свой облик, и подошла ближе.

– А где?.. – она не закончила, но Хань Шэн всё понял.

– Цзян Ченъян ранен. Но он всё мне рассказал.

– И ты даже не убил его? – Ань Юэ улыбнулась, будто шутке. Конечно, она не могла знать, что Хань Шэн только что желал уничтожить не только этого заклинателя, но и весь мир.

– Нет, – коротко ответил он.

Он взял Ань Юэ за руку, но они успели сделать всего пару шагов, когда за спиной раздалось:

– Хань Шэн!

Из-за скалы вышел Фан Юньчен и два заклинателя. В руках бывшего дружка Ань Юэ был Клинок Пустоты. Но Хань Шэн был готов к тому, что увидит. Он медленно вытащил свой меч и приготовился к сражению.

– Хань Шэн, – тихо сказала Ань Юэ. – Может просто уйдем?

– Мы должны разобраться с этим сегодня, – не согласился Хань Шэн. – Иначе вражда с заклинателями не закончится никогда.

– Я не об этом, – торопливо добавила Ань Юэ. – Тут… ловушка. Нам Лучше отойти подальше.

Хань Шэн сформировал сгусток тёмной ци, чтобы отвлечь заклинателя. Обнял Ань Юэ и перенес их обоих за спину Фан Юньчена подальше от скалы. Что за ловушку приготовил заклинатель, он не знал. Но тут точно будет безопаснее.

Фан Юньчен не стал больше ждать. Как только оглянулся и нашел взглядом Хань Шэна, бросился в атаку.

Темная ци была послушна приказам Хань Шэна. А Фан Юньчен был не слишком сильным заклинателем. Цзян Ченъян, даже лишенный преимуществ после вмешательства Ань Юэ в ход событий, и то казался более серьёзным противником. Хань Шэну не составило труда и отбросить двух его дружков, что уже бросились к Ань Юэ, когда она отступила подальше от места схватки.

Слабаки, – подумал Хань Шэн.

Но он знал, что нельзя недооценивать Фан Юньчена. У заклинателя был Клинок Пустоты – оружие, способное разрубить даже тьму Бездны. Не предупреди Цзян Ченъян об этом, Хань Шэн всё равно бы понял, как опасно, когда этим артефактом обладает враг. А вот что еще приготовил Фан Юньчен, он не знал.

Фан Юньчен отскочил. Посмотрел на Хань Шэна с ненавистью. И начал собирать ци для атаки. Но Хань Шэн не двигался. Он ждал.

И в тот миг, когда Клинок Пустоты взвился в воздух, чтобы оборвать его жизнь, Хань Шэн выставил отданную Цзян Ченъяном печать.

Она вспыхнула серебряным светом. Воздух зазвенел, как фарфоровая чаша.

Ци Фан Юньчена на миг застыла. Этого оказалось достаточно: Хань Шэн вырвал Клинок из его рук.

Оружие выскользнуло из пальцев заклинателя и с тихим звоном стукнулось о землю. Хань Шэн наступил на него ногой, чтобы не дать заклинателю снова поднять его. Фан Юньчен тяжело дышал от всплеска силы и мрачно смотрел на Хань Шэна.

– Как ты сделал это? Ты не мог справиться с артефактом Хаоса, даже собрав всю тёмную ци! – выкрикнул Фан Юньчен.

– У меня есть Ань Юэ, – с улыбкой ответил Хань Шэн, чем еще больше взбесил Фан Юньчена. – Поверь, Хаос ничто по сравнению с ней.

Но вдруг из-за скал выступили другие заклинатели. Их было много, и они окружали Хань Шэна. За сотни лет он нажил много врагов, и все они сейчас хотели его смерти.

Ань Юэ пришлось выйти из укрытия за скалами, чтобы не попасться заклинателям. С неба рухнула тень – Мо Хун встал рядом с Хань Шэном, а Фэн Лун прикрывал Ань Юэ. Даже сейчас друзья оставались с ним.

– Я хотел появиться с сиянием и шумом, – с досадой пожаловаться дракон. – Но эти заклинатели всё испортили.

Ворон только хмыкнул.

Появление заклинателей дало Фан Юньчену шанс отступить. Но он вдруг схватил какой-то камень и бросил к ногам Хань Шэна.

– У тебя есть Ань Юэ? – засмеялся он. – Так или иначе, но именно она тебя и погубит. Пик Тяньлянь не отдает Лотос тому, кто неправеден.

Он ударил по камню заклинанием. Но это будто разбудило в камне силу. В землю рядом ударило несколько молний небесного испытания.

Заклинатели зашумели и отступили – никому не хотелось проверить свою праведность сейчас. Хань Шэн приготовился защищаться.

Фан Юньчен засмеялся, как вдруг…

Одна из молний, беспорядочно бьющих по земле, попала прямо в него. Он рухнул на камни, испуская последний вздох. И его тело растворилось в воздухе.

– Ему было предначертано умереть, – печально сказала Ань Юэ. Кажется, она жалела заклинателя даже сейчас. Но Хань Шэна больше не злило это. – И это должно было случиться гораздо раньше.

Хань Шэн обернулся к ней. Он не открыл Бездну и не сможет победить заклинателей. Но может перенести её далеко отсюда, где они могут просто выращивать рис.

Но в глазах Ань Юэ отразились молнии и страх.

Она вдруг подскочила к нему. Ладони уперлись в его плечи так резко, что он вынужден был отступить на шаг. В этот же миг в то место, где он стоял, ударила молния.

Вот только там уже была Ань Юэ.

– Ань Юэ, нет!

Он схватил её ослабевшее тело, не давая упасть. Но оно уже растворялось, осыпалось белоснежными искрами.

34

В отделении реанимации стояла полутьма. Лишь приглушённый свет лампы на стене отбрасывал длинные тени на стерильные простыни. Молодой хирург очнулся от тревожного сна. В последние дни он почти не выходил из больницы, лично наблюдая за состоянием своей пациентки.

Он засыпал возле неё. И каждую ночь во снах он снова и снова сталкивался с жестокостью сильнейших