Я села на край кровати и решила спросить отвлеченно:

— Чем ты занимался до войны?

Обычно после подобных вопросов Леогард поднимал на меня недовольный взгляд и говорил нечто в духе: «что-то не помню, чтобы для успешной работы лекарю нужно было копаться ещё и в душе, а не только в теле».

Но то ли он выпил больше обычного, то ли был благодарен за особенно сложное лечение, однако ответил, смотря в потолок:

— Другой войной.

— В смысле?

— Служил. При дворе. Я из семьи военных.

— О, мне всегда казалось, что в детстве ты занимался тяжелым трудом.

Я приложила ладонь к груди Леогарда, туда, где недавно была рана. И начала медленно пропускать через кожу потоки магии.

— Почему? – генерал посмотрел на меня, двигая одними лишь зрачками, чтобы не мешать.

Мы впервые говорили спокойно и умиротворенно. Без ругани «хватит мне перечить», грубостей и шуток.

— Ну… твоё тело… очень впечатляет. Обычно столь огромными вырастают детишки рабочих, которым приходится с детства трудиться как взрослым.

— Или сыны военных, которым приходится начинать каждое утро с тренировки, чтобы заработать еду.

— Звучит не очень приятно.

— Главное, что дало свои плоды.

Будто в подтверждение своих слов, Леогард напряг мышцы пресса. Казалось, по нему можно стучать камнем и всё равно не пробьёшь. Я наблюдала исключительно из медицинского и анатомического интереса, конечно же.

— Лучше так не делай. Работа медленная, но мне нельзя прерываться.

— Я всё равно сейчас усну, – он опять уставил взгляд в потолок. – Расскажи мне что-нибудь. Чтобы я отвлёкся.

— Отвлёкся?

— Да. В голове вечно стоит шум войны. Рычание, крики, взрывы. Он утихает, лишь когда засыпаю. Но твой голос умудряется их «перекрикивать».

Я по-доброму усмехнулась.

— И о чём тебе рассказать?

— Чем ты занималась до того, как твари полезли жрать людей?

— Я была травницей. В деревне неподалеку. А когда всё началось, получила образование в госпитале и осталась работать там.

— Твоя семья всё ещё в той деревне?

— У меня нет семьи, – я ответила спокойно, глядя на мерно подрагивающий голубой огонёк магии. – Я сирота.

— А муж?

Вопрос застал врасплох. Не из-за необычности, просто… совсем недавно Леогард не желал вообще говорить со мной на темы дальше: «ты читал эту книгу?», а тут интересуется подобным. Видимо, в том когте монстра был яд, влияющий на разум.

— Если бы у меня был муж, думаешь, я бы смогла затворнически жить с другим мужчиной? Ещё и в одном сплошном ожидании, когда ты придешь и покажешь, насколько сильно тебя задело сегодня.

— А, ну да, ты ведь должна сидеть дома, пока меня нет. Прости уж.

Я удивлялась всё больше. Словно впервые говорила с настоящий Леогардом, а до этого видела лишь его язвительную маску грубияна.

— Это моя работа. Тебе куда тяжелее… там.

Мы смолкли. Генерал уже закрыл глаза, но его дыхание всё ещё было неровным.

— А что на счёт твоей семьи? – решилась спросить я.

— Родители умерли. Но у меня есть сын.

Я не понимала, почему, но внутри вдруг что-то дрогнуло.

Сын?

Не представляю Леогарда в роли отца. Я думала, он одиночка.

— А жена? – поинтересовалась без жжения эмоций в голосе.

— Не ревнуй, пчёлка. Я вдовец.

— Глупости говоришь. Как обычно, – я вновь перевела взгляд на его грудь. – Но я сочувствую.

Генерал поморщился, не открывая глаз. Я думала, что он уже вот-вот уснёт, когда Леогард вдруг заговорил тихо:

— Меня завтра отправят в ту ещё задницу. Если я вдруг не вернусь спустя неделю, можешь потребовать о переводе. Чтобы тебя не заперли в четырех стенах ждать якобы потерявшегося солдата.

Внутри похолодело. Я посмотрела на него с испугом, уже не скрывая эмоций. Генерал не открывал глаз.

Так вот почему он решил вдруг хоть немного пооткровенничать.

С одной стороны нас едва ли можно назвать хоть немного близкими людьми. А с другой… я ведь к нему успела худо-бедно привыкнуть. И человек он всё-таки хороший. Просто очень уж резкий.

— Ну? Скажешь что-нибудь? – проворчал он, всё ещё не глядя.

— Не говори глупостей, – тихо произнесла я, наконец. – С таким как ты всё будет в порядке. Любой враг просто обломает о тебя зубы.

Генерал тихо посмеялся.

— Хороший настрой.

Глава 6. Ты только возвращайся, ладно?

Ночь я провела у постели Леогарда, не смыкая глаз. Его известие о предстоящей опасной миссии пугало. Нельзя было допустить ни единой ошибки в лечении. После такой травмы ему бы несколько дней отлежаться, чтобы я удостоверилась в безопасности ситуации, но… даже предлагать такое бесполезно.

Наутро вместо того, чтобы отправиться спать, я решила сначала выпить чаю. Солнце уже пробивалось сквозь занавески, но свет совсем не приносил бодрости. Я устала и была подавлена.

Пока заваривала чай, заметила коробку с военными пайками. Сухие, питательные упаковки с чем-то слабо похожим на мясо даже пахли как-то искусственно. Только подумать, он ведь ест это каждый день. И пусть они наполняют тело всеми нужными элементами, но… как-то оно безжизненно.

Я взяла себя в руки и открыла холодильную камеру. Там были лишь мои продукты: овощи, яйца, мясо, зелень. Генерал попросту сюда не заглядывал.

— Ну ладно, – шепнула себе под нос и начала доставать нужные ингредиенты.

Прошёл ещё час, в которые я забыла об усталости. Резала, смешивала, запекала. Давно не готовила что-то более изысканное, чем самые простые блюда для себя.

Время начало постепенно двигаться к полудню, когда на лестнице послышались тяжелые шаги. От этого звука я ощутила прилив тихого удовлетворения. Погода стояла прекрасная, солнце заливало кухню, было тепло, а на весь дом разнесся аромат свежей еды. И вот на запах спускается человек, которого я хочу порадовать.

Впервые за долгое время я ощутила себя очень по-домашнему. Ведь в госпитале была совершенно лишена всего этого.

— Доброе утро, – даже голос Леогарда звучал как-то по-особенному уютно. Он встал в дверном проёме, едва туда помещаясь. Только что умывшийся, на его голых плечах было полотенце, он спустился босиком и всё ещё едва щурился от солнца.

— Доброе, – я приветливо улыбнулась.

— Что тут… происходит? – Леогард непонимающе осмотрелся. На