Гельмут кивнул.

— Я посмотрю, что могу сделать, чтобы привлечь Калеба. Все, что я хочу сказать, это то, что это будет нелегко. Пойдем, Эмануэль.

Эмануэль встал и ушел вместе с королем.

Все эти люди знали о взрыве, о котором говорил Гельмут. Он сказал мне это во время нашего ланча, но это не поколебало уверенности моего отца в том, что король жив.

Собрание прервалось через несколько минут после того, как Гельмут и Эмануаль ушли, и Байрон позвал меня по имени из гостиной.

Мы с папой бросились в комнату, и на экране появилось изображение. Репортеры набросились на Елену, когда она добралась до Академии.

— Принцесса, вы сказали, что ваш отец все еще жив. Это тактика, чтобы заставить Арис драться?

— Без комментариев, — отрезала она.

Моя сестра и Дин следовали рядом. Труди ждала их. Где, черт возьми, был Чонг?

Они все еще выкрикивали новые вопросы, и я возненавидел папарацци. Это были паразиты, которых я хотел раздавить лапой.

— Тот факт, что тебя там нет с ней, Блейк, еще больше вредит этой миссии, — сказал папа. — Нам нужно, чтобы жители Пейи объединились в этом вопросе. Вы двое — единственные, кто может это сделать.

— Папа, мне нужно знать план. Ты сказал, четыре недели. Мне нужно знать, как, черт возьми, мы собираемся все сделать за четыре недели? Так что чем быстрее я узнаю детали, тем быстрее смогу привести все в действие.

Он кивнул.

— Тебе нужно провести пресс-конференцию, заставить Калеба поверить так, как ты это делаешь. Взрыв или не взрыв, он нужен нам для борьбы.

— Хорошо, я позвоню кому-нибудь из своих знакомых. — Папа поднес ладони к лицу и с силой потер его.

Он устал, тревожился и просто хотел, чтобы миссия поскорее закончилась. На его широких плечах лежало много ответственности.

— Просто позвони Кевину. Он лучше всех умеет добиться реакции от людей.

Отец хмыкнул.

— Ты знаешь, что я к нему чувствую.

Я усмехнулся.

— Да, я знаю, но идиот — твой лучший выбор.

— 3~

Остаток дня мы наблюдали, как СМИ вторгаются в жизнь каждого человека, затронутого новостями.

Даже Бекки и Люсиль приходилось иметь с ними дело.

— Ребекка Джонсон, каково это — знать, что твой отец жив?

— Проявите немного уважения! — крикнула она после того, как соскользнула с крыла Джорджа.

Они задали ей еще несколько вопросов, и она потеряла самообладание. Она схватила одного репортера за воротник.

— Ты не знаешь, когда остановиться, подонок. Убирайся с моей собственности, иначе!

Джордж обошел обнаженный сзади Бекки и втолкнул ее в дверь, которую Роза держала открытой для них.

Репортажи повторялись с сегодняшнего дня. Я видел интервью на другом канале о том, как они доставали Чарльза в лодже.

Он работал в саду Дэвида, насвистывая мелодию.

— Можете ли вы подтвердить то, что принцесса заявила сегодня на шоу Кевина?

— Подтвердить? — Чарльз перестал выдергивать сорняки и встал. Меня охватило удивление от того, что Чарльз согласился дать это интервью.

Он снял садовые перчатки и улыбнулся ей.

— Печально, что ты не веришь своей принцессе, но ты поверишь на слово старику. Принцесса тоже жила на другой стороне. Она взошла и увидела своего отца. Тебе не следует сомневаться в своей принцессе. Не в ее крови лгать людям, чтобы получить то, что она хочет.

Он обернулся.

— Да, но, пожалуйста, нам нужно знать, жив ли еще король? — Репортер продолжал спрашивать.

Чарльз нахмурился и фыркнул. Он покачал головой.

— Да, ваш король все еще жив. Я присутствовал каждый раз, когда Горан выставлял его напоказ, как пони. Каждый раз видел, как он вздергивал подбородок, когда это чудовище пыталось сломать его, — усмехнулся он, и его губы дрогнули, когда он посмотрел в землю. — Ни на секунду блеск не покидал его глаз. Потребовалось бы нечто большее, чем просто чудовище, чтобы убить вашего короля. — Он вошел в сторожку через заднюю дверь, которую Дэвид придержал для него открытой.

Репортер усмехнулся.

— Король все еще жив. Вот оно. Главный фермер, проживший восемнадцать лет в Итане, раскрыл правду. Король Альберт все еще жив. Я, Кейси Макдональд, веду прямой репортаж для Шестого канала новостей. Наш король все еще жив.

Я покачал головой и встал. Чарльз был прав. Они поверят старику, прежде чем принять слово Елены, а она была дочерью короля Альберта.

Чарльз понравился мне еще больше. Король Альберт выразит свою благодарность Чарльзу и его доброте. Я молился, чтобы мы не потерпели неудачу в его освобождении.

Я посмотрел на часы и хотел поговорить с Еленой, но она все еще разбиралась с Калебом и Гельмутом. Она выйдет на связь, когда я буду ей нужен.

Около половины двенадцатого я был в постели. Зазвонил Кэмми. Это был Эмануэль.

Я ответил. И появилась его голограмма, демонстрирующая широкую улыбку, игравшую на губах.

— Смотрел сегодняшние новости?

— Сегодняшние новости? Что? Репортеры бомбардируют всех подряд, чтобы выяснить, говорит ли Елена правду?

— Нет, встречу с Калебом. Гельмут должен был сыграть свою роль, но она потерялась во время встречи с Калебом. А потом она сорвалась на репортерах.

— О, черт.

— Нет, Блейк, это было эпично, — Эмануэль провел рукой по своей лысой голове.

— По какому каналу?

— Держу пари, они будут повторять это по кругу.

Я вздохнул. Я не разделял энтузиазма Эмануэля.

— Значит, он ей не верит. — Я имел в виду Калеба.

— Что-то не похоже на это. Калеб все еще думает, что Елена использует это как тактику борьбы. Она сказала ему, что ее больше не волнует, будет ли он сражаться или нет.

— Черт, — выругался я и опустил голову. Нам нужен был Арис, чтобы выиграть.

— Эй, дай ему время. Многое нужно переварить, Блейк. Он поднимется на борт. Он последний человек, который хочет встретиться лицом к лицу с Альбертом,