Она расцеловала Вику в щёки!

— Тише, не смейтесь слишком громко, подумают, что это розыгрыш, и обидятся. Пойдём ужинать. Как же я волнуюсь. — ворчу, как старушка, но и правда, волнительно, очень надеюсь на взаимную симпатию со стороны брата или кто он мне на самом деле? Дядя, кузен? Выясним позже.

Волнуюсь, но не больше, чем Моник.

Выходим на официальное представление. Мы же ещё не представлены, Моник не знает Рэя, я не знаю Александра.

Рэй сразу взял бразды правления в свои крепкие руки.

— Я заявился в это имение без приглашения, Александру пришлось меня принять, и я очень рад нашему знакомству. Теперь позвольте представить вас друг другу. Вы брат и сестра в четвёртом колене. Инес де Лотрек из рода Густаво де Лотрека. Александр де Лотрек из колена Франсуа де Лотрека. Франсуа в прошлом веке уехал в Россию на дипломатическую службу и остался. В роду рождались только сыновья, поэтому линия наследования не прерывалась. Я всё верно изложил?

Рэй кратко пересказал историю, представив нас с братом друг другу

Смотрю на него и понимаю, что Мон в него уже влюбилась, есть в моём брате что-то такое надёжно мужское. Шатен, с небольшой бородой, зеленоглазый, крепкий, с правильными чертами. Густые брови и очень добрый взгляд. И у него такой яркий румянец на щеках. Люблю такой типаж. Вот точно, если сбреет бороду, то на подбородке ямочка. Трудно представить, почему его таким злодеем представил мой муж.

После как-нибудь расспрошу Александра. А пока протягиваю руку и…

— Здравствуй, Саша, я так рада тебя видеть! — говорю на моём родном чистом русском языке. Чем ввергаю всех в шок. Даже Моник не в курсе моей тайны.

Саша смотрит на меня с диким удивлением, а потом вдруг подошёл и обнял.

— Привет, сестра, не думал, что ты так чисто говоришь по-русски. Удивительная женщина, Инес.

— Зови меня Инной! Мне будет приятно. Спасибо, что принял нас. Я очень устала искать в этом мире безопасное место под солнцем, не смотри так на Рэя, он о нас забоится, но я не позволяю ему, не хочу подставлять, пока не расстанусь с ненормальным мужем.

— Эй! Ребята, вы при нас секретничаете, вы знали друг друга? — ворчит Моник.

— Нет! Мы же родственники, — улыбнулся Саша.

А я перехожу к официальному представлению:

— Рэйнард, лорд герцог Рэйнард, Рэй, позвольте вам представить мою единственную подругу Моник Бернар.

— Мам, а как же леди Мейбл, она нам тоже подруга, — прошептала Виктория и я смутилась. Дочь права.

Моник протянула руку герцогу и улыбнулась, тут же стрельнула взглядом в сторону Александра, надеясь, что он капельку ревнует.

Но наши светские игры прервала мадам Сильви:

— Господа, ужин подали, будьте любезны, пройти в гостиную, накрыли парадный стол, радость большая! — она так торжественно это произнесла, что у всех появилось ощущение праздника.

— Да, конечно! Дамы вперёд, проходите, милые! Как я рад! Теперь дом похож на дом.

За столом мы долго общались, я узнала, что у Александра есть небольшой бизнес в России, но сейчас он поручил его племяннику, сыну сестры. И позже полностью перепишет на него дело. Про семейное положение сам ответил, что слишком много уделял внимание бизнесу, а жениться без любви не хотелось. Его пригласили во Францию, отчасти потому, что тут много работы и нужна предприимчивость, смелость и желание. Дядя поверил в него и лично прислал письмо, но Александр опоздал. Знал бы, что тут так прекрасно и много интересных людей и дел, давно бы приехал.

После этих слов так выразительно посмотрел на Моник, что она покраснела, что с этой девицей крайне редко случается, а Рэй многозначительно улыбнулся. И только Вика всех добила своей фразой:

— Ой, я молчу! — видимо, хотела снова сказать, что-то эдакое, но вовремя опомнилась.

Мы долго смеялись, а после ужина мужчины повели нас на экскурсию по имению. В лучах закатного солнца юг Франции прекрасен.

— Инна, послезавтра нам назначена встреча у нотариуса, и я встретил сегодня твоего мужа в городе, и сказал ему тоже прийти в назначенное время. Я видел черновик завещания, не могу сказать точно, оставил ли наш дядя всё, так как есть, но его решение вас удивит. Не хочу раскрывать раньше времени суть. Ты должна выдержать эту неприятную процедуру, и потом мы потребуем у Бэкета развод для тебя. В любом случае, это теперь и твой дом тоже, навсегда. Ты теперь моя сестра и родной для меня человек. Ничего не бойся, родная! — он проговорил это тихо и по-русски, пока Моник собирает букетик лаванды, а Рэй с Викой выгуливают маленькую лошадку.

— Спасибо, ты как подарок для меня. Честное слово, я уже на грани. Ещё одно такое нападение от мужа, или сплетня, и я не выдержу. После похищения Виктории я