— Тогда откуда это взялось? Почему ты вбила себе в голову, что я втайне надеюсь получить от тебя много грубого, непристойного секса?

Я открываю рот, чтобы ответить, но снова закрываю его, потому что, честно говоря, у меня нет для него ответа. Просто чувство неуверенности только что внезапно овладело мной.

— Я… Я не знаю. Я просто вдруг забеспокоилась. Ну то есть, у некоторых мужчин… у некоторых мужчин есть фантазии. Они хотят именно этого.

— А некоторые мужчины не хотят, — Эйдан гладит меня по щеке и серьезно смотрит в глаза. — Дорогая, мужчины так же отличаются друг от друга, как и женщины. Мы не все хотим одного и того же. Я не такой, как те мужчины, которые использовали тебя в прошлом. Я не хочу использовать твое тело для удовлетворения своего эго, и мне не нужно доминировать над тобой, чтобы чувствовать себя мужчиной. Наверное, я всегда был довольно старомодным парнем. Я женился молодым и никогда не испытывал потребности много трахаться направо и налево. До тебя у меня ни с кем не было секса после смерти Сары и мальчиков. Я даже почти не испытывал желания. Я хочу… — он на мгновение отворачивает голову в сторону, как будто ему почти стыдно за себя. Но он продолжает: — Я хочу любить тебя, а не обладать тобой. Это я, милая. Я получаю с тобой все, что хочу. Полностью отпускаю контроль. Вот как это выглядит для меня.

Я зажмуриваю глаза и сдавливаю горло, чтобы не всхлипнуть от переполняющих меня чувств. Но я киваю, чтобы он знал, что я услышала и поняла. Когда я справляюсь с эмоциями, я выдавливаю из себя:

— Для меня все тоже выглядит именно так.

— Тогда у нас все хорошо, — он притягивает меня к себе, чтобы поцеловать. — Потому что любить тебя именно так — это воплощение всех моих фантазий.

***

Шесть недель спустя мы с Эйданом выкатываем его тележку из ворот Монумента и снова выходим на дорогу.

У нас запланирована относительно короткая вылазка. Мы собираемся передать несколько сообщений — два для города и одно, чтобы связаться с сетью, которую Мария, Мак и другие жители Кентукки создали для оказания помощи тем, кто в ней нуждается. В этом регионе они организовали несколько мест для оставления сообщений, так что мы собираемся проверить ближайшее к нам.

Затем мы отправимся в Шарпсбург, чтобы узнать, есть ли у Джеймса для нас новая работа, и на ранчо ополченцев, чтобы встретиться с Агатой.

Мы с Эйданом решили оставить Монумент в качестве нашей домашней базы, но все равно будем много путешествовать. Вероятно, мы не сможем охватить столько территории, сколько Эйдан привык. Сейчас он почти полностью выздоровел, но уже никогда не будет в том состоянии, в котором был до такой тяжелой травмы. И я не хочу постоянно быть в дороге, как раньше.

Я бы хотела наконец-то пустить корни.

Так что путешествие на следующей неделе будет пробным — не только для того, чтобы проверить, готов ли Эйдан к этому, но и для того, чтобы понять, получится ли у нас путешествовать вместе.

Если нет, мы можем договориться, и каждый из нас сможет выходить на вылазки в одиночку, когда захочет. Мы договорились, что в любом случае адаптируемся.

Эйдан улыбается, когда солнце освещает его кожу и ярко играет на волосах. Воздух прохладный, но не ледяной, что относительно комфортно для зимы. Он держит руку на одной из ручек своей тележки, а я держусь за другую.

— Ты предвкушаешь? — спрашиваю я его, хотя уже знаю ответ.

— Да. Я скучал по этому.

— Я тоже. Я думаю, у нас все будет хорошо, если только мы больше не попадем в метель.

Он усмехается.

— Эта метель дала мне все — абсолютно все — так что я больше никогда не буду жаловаться на погоду.

— Да. Может быть, этой весной мы сможем снова подняться на гору и посетить нашу маленькую церковь.

— Мне бы этого хотелось, — он расправляет плечи, расслабленный, радушный, умный и как всегда неудержимый. — Но сейчас давай отправимся в Шарпсбург и посмотрим, что нас там ждет.

Так мы и делаем.

Эпилог

Восемь месяцев спустя мы с Эйданом отправляемся в поход через горы на запад, пока не добираемся до нашей маленькой каменной церкви.

Мы так и не ходили сюда с прошлого года. У нас было слишком много других дел, нам нужно было наладить совместную жизнь и вернуться к почти регулярному графику торговли, поставок и отправки сообщений. Все прошло лучше, чем я ожидала. Мы совершаем длительные вылазки вместе, хотя часто выполняем короткие задачи поодиночке, чтобы вернуться домой в тот же день. Мы также несем караульную службу на стене в Монументе, и Эйдан любит иногда помогать на общественной кухне, так как ему нравится готовить.

Мы были заняты своей жизнью, и эта неделя стала первой, когда мы смогли оторваться от дел по причинам, не связанным с работой.

У нас уходит несколько дней на то, чтобы дойти до этого места, и мы отлично проводим время, так как стоит хорошая погода. Прохладно, но солнечно. Воздух и земля сухие, дует слабый ветер.

Мы и мечтать не могли о лучшей неделе для нашего путешествия.

Чем выше мы поднимаемся над уровнем моря, тем меньше встречаем местных жителей и попутчиков. К тому времени, когда церковь показывается в поле зрения, создается ощущение, что мы совсем одни во всем мире.

У нас с собой тележка Эйдана, так что требуется некоторое усилие, чтобы поднять ее по более крутым склонам. Нам обоим приходится толкать: мне — обеими руками, Эйдану — правой, а левой — с помощью приспособления, которое Коул сконструировал для него, чтобы он мог держаться за ручку.

Когда мы останавливаем тележку у крыльца церкви, мы оба запыхались. Эйдан так и не восстановил свои силы после травм, а я уже привыкла к более коротким и менее напряженным вылазкам.

Никого из нас не волнует, что мы не можем делать так много, как раньше. Теперь мы намного счастливее.

— Сейчас самое время посмотреть, не заходил ли сюда кто-нибудь с тех пор, как мы ушли, — говорит Эйдан, оставляя тележку и поднимаясь по ступенькам. Я следую за ним, и мы оба молча наблюдаем, как он дергает дверную ручку. Распахивает ее. Заходит внутрь.

— Выглядит неплохо, — говорит он, отходя в сторону, чтобы я тоже могла войти.

Это правда. Внутри церковь в точности такая, какой мы ее оставили, вплоть до