— Вон там дома рода с первым слогом фамилии Ольф. Род правителей, кстати, начинается на Ми. Мияс, Милиас, Мирас, Микиал и так далее. Они из магов воды, и все или почти все надежные и востребованные по сей день. Мы больше склонны в магии к земле или огню, однако, оправляем учиться к вам лишь мужчин. Наши девочки учатся основам, но подтвержденных ступеней в магии не имеют. Нас никто не заставляет сидеть на острове, ты не подумай. К примеру, я сама отказалась уезжать, решив потратить время на семейный быт и поиски супругов. Может, когда-нибудь я и отправлюсь повидать мир, но точно не ради того, чтобы тратить драгоценное время на учебники и уроки по расписанию. Я люблю быть свободнее ветра.

Рассмеявшись, я уже привычно кивнула. Логика в ее словах была. Если магии ее могут научить и тут, дав даже те знания, о которых я лично в академии не слышала, так зачем отбывать на материк, уезжать от родных и близких? Это ко мне приезжали учителя на дом, а будь я постарше, как остальные сидела бы за партой и зубрила на общих условиях.

— А здесь торговая область. Она у нас не единственная, так как бегать на один из семи островов за всем, что может пригодиться, просто неудобно. И если на королевском острове располагаются казармы с нашими войсками, то на четырех есть такие вот районы со всякой всячиной, от продуктов до изысканных украшений. Здесь нет только животных. За ними все отправляются в нижний город, где небольшой остров отведен для их выпаса и содержания. Так что бы ты хотела посмотреть в первую очередь?

— Наверное, одежду, — пожала я плечами. — Как видишь, мне очень комфортно и даже идет новый образ. Так почему бы не купить еще таких нарядов, пока есть возможность не делать индивидуальные заказы у мастериц, которым я еще и буду долго разъяснять, как это должно выглядеть?

— И как отнесся твой муж к новому образу? — хитро стрельнув в мою сторону глазками, спросила Самия. — Это ведь не платье, которое пусть и изящно, но скрывает большую часть тебя.

— Двояко, — тяжко вздохнув, созналась я. — Он и понимает, что это для моего же удобства, но мужской собственнический инстинкт сработал сразу, стоило мне перед ним появиться в таком виде.

— Да-да. Мой тоже иногда принимается зорко следить за мной в окружении мужчин. А рядом с тобой настоящий принц постоянно ходит. Тут нужно еще более чуткий контроль блюсти. Никто не может тягаться с королевскими особами.

— Его Высочество Грольдон — мой друг детства. Я дочь советника короля по торговле, и так сложилось, что принц и я подружились на ниве интереса к магии. Я не вижу в нем мужчину, если ты сейчас намекала на это. Кто бы и что не говорил, но те, с кем мы растем, редко становятся нашими объектами неудержимой любви. Да и для меня верность — далеко не пустой звук.

— Вот как… — Задумчиво произнесла Самия, посмотрев на меня неожиданно серьезным взглядом. — Прости, если обидела, я не хотела. Просто до нас долетали слухи о вашем долгом романе. И сейчас ты в его свите сопровождения, причем являешься единственной девушкой подходящего для него возраста и положения. Согласись, это наводит на определенные мысли.

— Значит, слухи, — тяжко вздохнув, я покачала головой. — Что-то подобное я ожидала от королевы Нессии и принцессы Ассилии. У меня с ними отвратительные отношения сложились. Но это проблемы лишь моей семьи и менять что-либо я не собираюсь. Мое представление о честности отличается от их, и прогибаться под леди, что забыли, чем отличается выдумка от правды, я не буду. Лучше покинуть страну, если они придут к власти, чем стать объектом их издевательств.

— Королева не верна своему мужу? Это не праздное любопытство. Ответь честно, и тогда я пойму, сможем ли мы построить отношения с тобой, как подруги, — вновь твердым тоном спросила Самия.

— Я не знаю, как обстоят дела в их спальне. Это не мое дело. Но она не настолько глупа, чтобы разменивать свою жизнь ради плотского удовольствия. Тут совершенно другое неприятие. Мне не нравится, как она ведет себя по отношению к Грольдону, и пришло это не год или десять лет назад. С первого знакомства с принцем я только и слушала, как мачеха издевается над ним. Он не жаловался мне. Просто у него тогда была не проходящая рана в груди, которую старались излечить я и моя мама.

Я видела, что мои слова остались непонятыми. Устроившись на лавочке, что стояла не так далеко от нас, я принялась рассказывать.

— Для меня ребенок любимого мужчины — не помеха. Он бы стал мне родным по духу. Для нее же власть куда важнее всего человеческого. Оскорбить, указать на его несовершенство, унизить даже перед слугами. Вот как Нессия воспитывала Грольдона. Да, на балах и приемах они смотрелись как семья. Но это лишь игра на публику, о которой знала всегда вся элита нашей страны.

— Не радужную картину ты нарисовала. Если нет мира в семье правителя, то и народ будет чувствовать себя неуверенно.

— Именно поэтому мы сейчас тут. Подробностей не будет, увы, я не могу раскрывать планы короля полностью. Знай только, что для Его Величества и Его Высочества, это не просто увеселительная прогулка. Так ее назвали для королевы Нессии.

— Я так и думала, — кивнула Самия, и вновь улыбнувшись, встала с лавочки. — Ну что же, пойдем тратить деньги на себя, любимых?

Я постаралась просиять, как она, и подхватив под локоть знакомую, повела в первый интересный магазин, в котором эту леди прекрасно знали. Скупая понравившиеся мне вещи, я еще не представляла, как этот откровенный разговор перевернет мою жизнь. Не только в торговом, но и в личном плане.

Глава 15

Приглашение от королевы принесли через три дня после наше первой прогулки по городу, причем она была не последней и далеко не столь эмоциональной, как другие прогулки.

Мы успели наведаться на веревочный остров, полюбовавшись и парком, и рыбками, что плескались в бассейнах, и даже покатались на качелях над пропастью. Непередаваемое ощущение, когда ты летишь над обрывом, а под тобой бушуют