Девушка перевела ошарашенный взгляд на чертяку, который уселся на алтаре и закинув ногу за ногу, покачивал ногой из стороны в сторону и внимательно рассматривая её.

А Наталья в свою очередь тоже рассматривала это создание. Приглядевшись, она поняла, что это существо не является чертом, которых описывали в ее мире. У него отсутствовал пятачок, и морда была как у рыси. Так же, как у рыси у него на ушах были кисточки. И помимо мордочки, по всему тельцу была короткая шесть, черного цвета. Тельце было упитанным. Передние лапы были без копыт, а на задних лапах копыта присутствовали. Так же имелся длинный тонкий хвост, с имеющейся на конце кисточкой.

— Итак, повторю свой вопрос… Ты кто такая???

— Я Наталья Бестужева… Я ничего не понимаю, кто ты? Ты правда настоящий?

— Бестужева значит… ага…

Четамуэль соскочил с алтаря, стал обходить Наталью, принюхиваясь к ней. Потом остановился и выдал:

— Я самый что ни на есть настоящий, — в этот момент образ чертенка пошел рябью, и он исчез.

Через несколько секунд он опять появился, сидящий на алтаре.

— Просто я слишком долго был в незримом мире и почти развоплотился… Мне нужно время, чтобы войти в силу.

— Ты хранитель рода Бестужевых? А как-же Нора? Это кто?

— Хранитель Бестужевых? Нет, а причем тут они… — чертяка замолк, внимательно оглядываясь по сторонам, — вот значит, как…

Он помолчал. За время его молчания он несколько раз исчезал и опять появлялся, потом сказал:

— Я твой хранитель и тебе очень повезло со мной! А Нора — это, видимо, то никчемное создание, которое красуется у тебя на груди… Мне пора, сил не хватает. Я теперь всегда буду рядом, но мне надо восстановиться… и самому во всем разобраться… Потом поговорим.

И чертяка окончательно растворился в воздухе, а Наташа осталась сидеть на холодном камне пола и приходить в себя.

Глава 35

Сколько она так медитировала, не известно, встала, когда почувствовала, как сильно продрогла и шатаясь, пошла в свою комнату. Когда Наташа вышла из комнаты с родовым алтарем, дверь сама захлопнулась с несильным хлопком.

Наташа обернулась, хотела забрать ключ, но его уже не было в замочной скважине, а на самой двери еле заметно, просматривался рисунок одинокой розы.

Дойдя до своих покоев, Наташа обессиленно упала на кровать. У нее не было сил даже раздеться.

Потом она провалилась в сон. Ей снились какие-то кошмары, кто-то куда-то звал, а она не могла пошевелиться. Ее бросало то в жар, то в холод. Она горела в огне и замерзала во льдах, летала потрясающей по красоте птицей, а потом разбивалась об острые камни. И так продолжалось снова и снова. Чувствовала на своем лбу чью-то холодную руку и тянулась за этой рукой, когда ее убирали. Она пыталась кричать, но крик застывал в горле и ее никто не слышал. Несколько раз ей привиделась ласка, которая, встав на задние лапки, что-то пищала, но потом и она пропадала. Несколько раз видела Четамуэля, который с деловитым видом заливал огонь, в котором она горела водой из ведра и приговаривал ей: «Борись, давай, не будь нюней…», потом вода, которую он выливал, становилась льдом, а затем разлеталась на мелкие осколки, как он взрыва…

А потом было чувство долгого падения, за время которого перед глазами мелькали картинки из ее жизни: приемные родители, она маленькая и отец носит ее на руках, а она смеется… потом этот же приемный отец отчитывает ее за какую-то шалость… лицо надменное приемной матери, … последние минуты перед аварией, попадание в этот мир… князь Воронцов, стоящий около трона Императрицы-матери … балкон … его руки на ее талии и беспокойство в глазах … потом эти же глаза, смотрящие с презрением … сцена перед банком, когда он предлагал ей продаться … лицо Стефана, когда он смотрел, как она скачет на Клео…, потом падение в воду… грудь сжало от нехватки кислорода и вдруг лицо… лицо очень привлекательного молодого мужчины, который внимательно смотрит своими потрясающе красивыми черными глазами на ее попытки вдохнуть воздух… легкий взмах его руки и ее выбрасывает на поверхность…

Наталья подскочила на кровати и закашлялась. Было ощущение, что она не дышала длительное время. Хватала ртом воздух и пыталась надышаться.

— Наташка, ну ты даешь! Вот ты меня напугала!!! — чертяка кинулся ей на шею и нервно хлестал хвостом по одеялу. Крепко сжал ее своими лапами и уткнулся мордой в шею. Наташа отстранила его, пытаясь откашляться. Когда ей это удалось, она увидела Марту, которая сидела в ее комнате с судя по всему, своим кашлем, Наташа ее разбудила. Марта подпрыгнула на месте и с криками:

— Госпожа очнулась, — выбежала из комнаты.

Наташа посмотрела на дверь, пытаясь понять, что это было, потом перевела взгляд на чертяку. Он имел весьма потрепанный вид: кисточка на хвосте обгорела, уши красные, как обмороженные, тельце все в ссадинах…

— Чет, а что случилось?

— Пять дней тебя лихорадило, думал, ну все, допрыгалась моя Наташка, пробиться к тебе долго не мог, не пускало что-то из незримого мира… оттуда пытался тебя вытащить, да неудачно, а как пробился… лежишь ты тут вся такая синюшная, эта курица, которая убежала, причитает над тобой, как хоронит, а потом упала как подкошенная и спит… Думал померла, ан нет, дышала… а потом и ты подскочила… Не пугай так больше, ладно? — чертяка полез под руку и встревоженно заглянул Наташе в глаза.

— Я не специально… а что со мной было-то?

— А это, Натуся, стихии тебе противоположные достались, магия в резонанс вошла… Пока прижились, да договорились…

В это время дверь в комнату с грохотом открылась и в комнату вбежали Марта, Стефан, его жена, Пелагея, а из коридора Игнат заглядывал.

Все заголосили, Пелагея кружку в руки сунула, выпить приказала. Все смотрели на Наташу, словно и не было в комнате чертяки, который уселся на краю кровати, подальше от всех и помахивал лапой. Наташа пристально посмотрела на визитеров, потом на чертяку.

— Да не боись, не видят они меня, пока сам не захочу… только сильные колдуны, а их тут нет.

— Княжна Наташенька Вы наша, да как же так, да что ж случилось то? Уже думали, оставили Вы нас, сиротами, — причитала Марта

— Мы как приехали со Стефаном то, так уже четвертый день, как-то бездыханная лежала,