Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63

Взглянула на ситуацию под другим углом, и мое собственное поведение заиграло другими красками. А если еще и наложить на это все настоящее…

То я настоящая трусиха, которая попросту испугалась ответственности и сбежала. Сломалась и не выдержала намного раньше, чем этого боялся отец.

Кажется, я впервые готова согласиться с тем, что он был в чем-то прав. Хмыкнула, удивляясь этой необычной мысли.

— Но я оказалась слишком упряма и горделива, чтобы это принять.

Пожалуй, мы оба были в чем-то неправы. Но признать это вот так сразу я не могла. Но в душе уже чувствовала, что в скором времени у господина Теонгара будет шанс примириться с дочерью.

— Да, ты очень гордая, это у тебя от матери, и упрямая, — отец хмыкнул, почесав бороду с проседью и положил на стол старые письма, которые я ему вернула. — Как скала, вся в меня. Настоящая Теонгар. И я давно должен был сказать это. Мне никогда не было важно, девочка или мальчик. Значение имело лишь то, что ты мой ребенок. Увы, и я, и твоя мать наделали в молодости много ошибок…

От этих слов горле встал неприятный ком, в груди что-то сжалось, болезненно кольнуло, но в то же время потеплело.

Признание оказалось неожиданным, но все-таки приятным. Но отец решил меня добить. Не иначе, чтобы слезу пустила.

— И ты выросла достойной не только моего имени, но и всего, что тебе причитается по праву наследницы. Пусть ты пошла по своему пути, обошлась во многом без моей помощи. Но ты стала такой, какая есть, сама, и я горжусь тобой. Я буду безумно счастлив, если ты наконец разрешишь объявить о тебе официально. И принять участие в твоей жизни, разумеется, чтобы я имел возможность защищать твою честью.

— Я…

Честно говоря, я не знала, что сказать. Не раз отец пытался со мной поговорить и убедить, что я должна стать официальной наследницей. Было и об ответственности, и о том, как это непросто, что надо соответствовать. Но никогда он не говорил такими словами, как сейчас.

— Мне нужно подумать.

Мои слова его явно обрадовали, он прямо вздохнул с облегчением. Еще бы, раньше он только и слышал категоричное «нет». И в лучшем случае, без объяснения причин.

— Разумеется, — охотно согласился отец. И тут же решил воспользоваться моей благосклонностью. — Может, останешься на ночь в замке, а завтра еще немного пообщаемся?

Задумалась лишь на секунду, а потом кивнула. Возвращение домой сулило непростой разговор с Редмондом. А я сильно сомневалась, что готова к нему.

— Тем более, устроенное тобой в храме не обойдется без разбирательств, — добавил Валентайн. — Лучше немного переждать.

Если бы не его Инола, ничего бы не случилось. Но я не стала этого говорить. Все-таки зелье принесла в храм я. Сделала его тоже я, пожалуй, надо взять на себя ответственность, а не искать крайних.

— Хорошо. Я останусь… Но завтра вернусь домой.

— Конечно.

Я поднялась с кресла и хотела пойти в свою комнату, как отец решил спросить напоследок:

— Этот Аландор… Я был против его кандидатуры только потому, что не верил, что он тебя любит.

— А теперь так не считаешь? — удивилась я. И не только этому. О подобном критерии для выбора дракона мне в спутники жизни я слышала впервые.

— Я наблюдал за вами, Аландор не безнадежен. Но проверка не повредит.

— Какая проверка? — напряглась я.

Отец постучал пальцами по столу, явно раздумывая над ответом.

— Отец?

Голос мой звучал твердо и требовательно. Но я очень давно не называла так Большого лорда. И это возымело свой эффект.

— В нашем роду, в Горном клане, есть такая древняя традиция. Прежде чем позволить молодым жениться, невесту похищают у жениха.

До меня стало медленно доходить. А ведь Валентайн не просто как забрал меня в замок прямо из-под носа Редмонда, он именно похитил меня.

— И в чем суть проверки?

В принципе, я уже догадывалась, каков будет ответ. Я не стала устраивать скандал. Признаться, мне даже было интересно, как поведет себя Редмонд. Отец, очевидно, не знал, что у нас с ним фиктивные отношения.

— Ну, для начала он должен броситься на твои поиски, — явно удивился моему спокойствию Большой лорд. — Этот пункт он уже выполнил.

— А дальше?

— Ну а чтобы попасть в замок, ему придется сразиться с лучшим из моих людей.

— Что?!

Я вернулась вглубь кабинета и нависла над отцовским столом. Валентайн откинулся на спинку своего кресла и довольно ухмылялся.

— Да, так я и думал, ты тоже прошла проверку, вон как испугалась за своего дракона.

— Он не мой! — тут же выпалила я. Но запал быстро иссяк. Смысл отпираться, если отец был прав. Я испугалась за Редмонда. Он достаточно сильный дракон, но практика показала, что и все же уязвимый. До сих пор помню ту рану от Кулуары.

Кстати, об этом.

— Ты специально отправил его на то задание, чтобы избавиться от моего жениха? — я должна была спросить. Мысль эта меня сильно беспокоила.

— Что?! — возмутился Большой лорд, но быстро понял, о чем я. Видимо, Редмонд не скрывал, как закончилось задание. — Туда мог отправиться кто угодно. И уже провели расследование. Найдены следы монстра, который выпускал ядовитые шипы, скорее всего, одним из них и ранило Аландора. Он скоро получит отчет, можешь не волноваться об этом.

— Хорошо, — кивнула я удовлетворенно. — А что будет, если он не сможет попасть в замок?

— Серьезного вреда твоему дракону не причинят, даю гарантии.

Не убьют, и то хорошо.

Но кое-что меня волновало не меньше. Будем считать это любопытством.

— Если он проиграет, то…

— Даже в случае проигрыша он может пройти проверку, Леонтайн. Важна ведь не только его физическая сила, куда важнее его сила духа и желание вернуть невесту.

— Ясно, — ответ отца успокоил, но я тут же сникла, стоило вспомнить одну простую истину.

Редмонд — фиктивный жених.

Может, он и бросился меня искать, но стоит понять, где я, как его запал иссякнет. Он может попросту не захотеть рисковать своей репутацией и связываться с лордом Теонгаром из-за меня. Пожалуй, такой вариант самый логичный.

В свою комнату я возвращалась не в лучшем настроении. У меня еще осталась парочка вопросов к отцу. О нем и маме. Но я не знала, с какой стороны к этой теме подойти. И склонялась к выводу, что не стоит ворошить прошлое.

Оставаться в замке по доброй воле было непривычно. Много лет я тут не спала. И точно не ждала, что ко мне кто-то явится, пока я готовлюсь ко сну.

Платье давно высушили, как и волосы. Но если первое спокойно дожидалось утра, пока я щеголяла по комнате в ночной сорочке, то волосы стоило расчесать. Воронье гнездо поутру мне не нужно.

Именно за этим занятием меня застал врасплох стук в дверь.

От ужина я сразу отказалась и попросила принести еду в комнату. Грязную посуду уже забрали, поэтому слуг я не ждала.

На мгновение посетило чувство тревоги. Может, какие-то новости о Редмонде?

Он ведь отправился искать меня и мог уже добраться до земель Горного клана.

Последнее, чего я ждала в отцовском замке, надежно защищенном высокими горами и магией, так это опасности.

Дверь открыла, не спросив, кто пожаловал.

Это было, конечно, опрометчиво.

От души распахнула дверь и тут же попыталась ее закрыть. На пороге стояла Инола, сцепив руки в замок и старательно выдавливая из себя подобие улыбки.

Увы, закрыться не вышло. Ящерица вставила ногу, учинив препятствие. Я от души ее прищемила, но та и не поморщилась. Ледышка, одним словом. Даже боли не чувствует.

— Я всего лишь пришла поговорить, — пропела она елейным голосом, пытаясь просунуть свой нос в щель.

— Не интересует!

Рука и нога Инолы торчали в дверном проеме, как щупальца монстра из нижнего мира, и попытки с ним бороться казались бесполезными.

Но я не сдавалась. Вот уж с кем я точно не хотела говорить, так это с мачехой. Но у нее оказался неожиданный козырь в рукаве.

— Это касается Редмонда.

Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 63