Она томно улыбнулась. Когда-то это работало, но сейчас Дориан лишь поморщился и приказал:

– Обыщите ее.

Двое приехавших с ним безопасников тут же шагнули к демонессе, которая от них попятилась.

– Дориан, ты переступаешь границу! Обыскивая меня как… Какую-то преступницу!

– Дочь, перестань, – пресек все герцог. – Позволь им делать свою работу.

– Работу?! – разозлилась Айседора. – Лапать меня на глазах у всех? Это унизительно!

Демонесса утрировала, потому что «лапать» ее никто не собирался: демоны из его охраны, в основном, обыскивали с помощью магии. Если на Айседоре есть какой-то артефакт, они мгновенно об этом узнают.

– Что это? – поинтересовался безопасник, проведя ладонями вдоль ее тела и задержавшись возле правой руки.

– Просто браслет, – демонесса продемонстрировала запястье с изящной серебристой цепочкой. – Подарок. Это даже не артефакт. В нем нет магии.

Безопасник задумчиво кивнул и отступил, а Дориан почувствовал разочарование. Еще большим разочарованием его накрыло, когда они с герцогом спустились в сокровищницу. В ней было несколько артефактов, и не оказалось того, который они искали. При этом ничего не пропало, Еремей показал ему все записи об артефактах. Ничего спрятать они не могли, демоны прочесывали территорию, а еще артефакты не просто так держали в хранилищах. Вещи такой силы оставляли яркий магический след: если бы кто-то забрал его отсюда до появления Айседоры, они бы все равно нашли артефакт.

По всему выходило, что род Айседоры не причастен к нападению на Лиллу.

Или же никакого артефакта, раздвигающего границы миров, просто не существовало.

Как бы ни было больно это осознавать, Дориан до последнего надеялся, что Алена ему не лгала. С приближением ко дворцу, император мрачнел все больше и больше. Ему казалось, что он что-то упускает. Что ответ лежит на поверхности…

Но ответ оказался еще ближе.

Дориан не успел подняться в собственный кабинет, как ему навстречу вышел Натаниэль.

– Ваше величество, вы смотрели новости?

Император принял из рук телохранителя фетон, не ожидая ничего хорошего, но, стоило включить видео, его брови поползли вверх.

–52-

Алена

Если честно, я очень волновалась. Наверное, я так не волновалась с той самой минуты, как узнала, что оказалась в другом мире, да и тогда, по-моему, не так сильно. Натаниэль, что удивительно, решил посвятить меня в свой план. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что помогать нам будет не кто иной, как маркиз Грез… тьфу ты, Дрез!

Оказывается, они с Натаниэлем не просто учились вместе с своей демонической военной академии, но и были лучшими друзьями. Из тех, что вместе в огонь и в воду. Я удивилась – на мой взгляд, маркиз и Натаниэль были полной противоположностью друг другу. Дрез привык отсиживаться в кустах, но при первой возможности хватать свой шанс, мой телохранитель, напротив, порой был чересчур прямолинейным. Тем не менее я ничего не сказала и вида по поводу своего удивления не подала: вон, согласно закону Кулона заряды с противоположными знаками притягиваются.

Углубляться в физику я не стала, равно как и разбираться в истоках маркизо-телохранительской дружбы. Если Натаниэль решил ему довериться, значит, на то есть причина.

Правда, это не мешало мне волноваться.

– План такой, ваше величество, – сообщил телохранитель. – Маркиз встретится с Фиарой и передаст ей наши пожелания. За ним вряд ли кто-то следит, поскольку он не имеет ни к вам, ни к его величеству никакого отношения. Дальше все будет зависеть от нее.

Говоря про журналистку, Натаниэль нахмурился.

– Но вы же ее прикроете? – уточнила я. – На всякий случай? Даже если за Гре… Дрезом никто не следит, могут следить за Талией. Если я права, и она с ними связана. Но даже если я ошибаюсь, за ней могут следить просто как за легко ведомым источником информации обо мне, которым легко управлять и манипулировать.

– Разумеется! – возмутился Натаниэль, как будто я обвинила его в непрофессионализме. Что в очередной раз заставило меня задуматься о его слишком пристальном к персоне Фиары внимании.

Телохранитель же, помолчав, добавил:

– Я сожалею, что так общался с вами, ваше величество.

– Вы о чем? – уточнила я.

– Ну, вы должно быть заметили мою холодность…

Заметила ли я? Разумеется. Но сейчас точно было не время для выяснения отношений, особенно, когда мы в одной команде. Сказать об этом я не успела, поскольку Натаниэль продолжил:

– После того случая с кастингом я считал вас недалекой, претенциозной особой, способной поставить ради своих капризов кого угодно под гнев его величества.

Тут уже я, даже не будучи Шерлоком Холмсом, сложила два и два.

– Вы злились на меня из-за маркиза? – поняла я. – Подумали, что я подставила вашего друга?

– В целом… да. – Кажется, Натаниэль немного смутился. Хотя судить по его непробиваемому лицу в принципе было сложно. – Но потом я понял, что Дрез сам способен решить, что в его интересах, а что нет. Насильно его вы на кастинг не гнали. И… кхм, в кусты тоже.

– Он вам кстати не говорил, что привело его в кусты? – уточнила я. – Ну так, по дружбе?

Натаниэль снова похолодел лицом, и я мысленно махнула рукой. Вот вообще шуток не понимает.

– Давайте перейдем к делу, – решила поддержать наметившееся между нами потепление. – Значит, Фиара по рекомендации маркиза попросит Талию рассказать о кастинге?

Поскольку связать Клемен с нами не должны были ни при каких обстоятельствах, вышедшее интервью я смотрела день в день с остальными аллийцами. Участвовали в нем трое: маркиз, журналистка и Талия. Фактически, этот выпуск был посвящен кастингу. То есть тому, как скромная и забитая Лилла неожиданно решилась на такой шокирующий общественность шаг.

– Да говорю же, странная она стала после того покушения, – разливалась соловьем Талия. – Невероятно странная! Сначала я не придала этому значения: думала, просто в себя не может прийти, но потом странностей становилось все больше и больше.

– А вы что думаете, маркиз? – уточнила Фиара у Дреза, который ослепительно улыбался на камеры.

– Я? Я просто пришел на кастинг. Но я совсем не знал ее величество до этой встречи. Ее родители не выводили в свет такое сокровище… Простите, я сказал это вслух?

Фиара тактично промолчала. Затем посмотрела на Талию:

– И этот кастинг, вне всякого сомнения, выбивался из