– Серьезно? – протяжно произносит Эзра, скептически глядя на меня.

– Мне просто повезло. – Я неловко откашливаюсь. – Раз уж мы здесь, кто-нибудь чего-нибудь хочет? Кофе? Перекусить?

Приняв заказы от Изи и Ари, мы с Майей направляемся в магазин. Я наливаю кофе в четыре пластиковых стаканчика, а Майя тем временем осматривает прилавки в поисках чипсов, мармеладок и трейл-микса[75]. Я открываю уже седьмую по счету упаковку ореховых сливок, когда замечаю ярко освещенный торговый автомат в дальнем углу. Но вместо еды или напитков в нем продаются лотерейные билеты.

Я знаю, что их можно покупать только с восемнадцати лет, но…

Я бросаю взгляд на кассу. Продавщица смотрит в свой телефон, не обращая на меня никакого внимания.

Да, я не могу вручить Ари главный приз конкурса. Да, я не могу починить ее машину.

Но кое-что я все-таки могу сделать.

Я подхожу к автомату и просматриваю варианты. Меня привлекает скретч-билет[76] в самом низу, с изображением зеленого трилистника и надписью вверху: «Если немного повезет». Такие стоят пять долларов за штуку.

Я еще раз бросаю взгляд на кассира, прежде чем сунуть в автомат двадцатидолларовую купюру и выбрать четыре билета с трилистником. Они выскакивают из прорези внизу. Я хватаю их и засовываю в задний карман, после чего возвращаюсь за нашим кофе.

Когда мы выходим на улицу, капот машины все еще поднят, Ари держит в руке фонарик, а Эзра занимается неизвестно чем. Мы вручаем Ари ее кофе, а стаканчик для Эзры ставим рядом с передним колесом, чтобы случайно не опрокинуть.

Мы с Майей садимся на обочину и ждем, и, когда она достает свой телефон, я испытываю некоторое облегчение оттого, что мне не нужно с ней говорить. После всего, что я пережил и чувствовал сегодня, это кажется утомительным.

Я тоже вынимаю из кармана телефон и просматриваю социальные сети. Какие-то школьники охвачены танцевальной лихорадкой. Геймер, на которого я подписан, демонстрирует эксклюзивную добычу с «Комик-Кон в Изумрудном городе»[77]. Кто-то из школьного театрального кружка публикует фотографии декораций для предстоящей постановки «Волшебника страны Оз».

Пост, выложенный Прю, приковывает мое внимание. Это отрывок из местного выпуска новостей, где репортер берет интервью у нее и Квинта. На заднем плане мама Квинта, Роза, учредитель Центра спасения морских животных Фортуна-Бич; рядом с ней сотрудники зоопарка, а дальше – два морских льва играют в бассейне в суперсовременном вольере.

Я включаю видео. Прю и Квинт рассказывают репортеру историю спасения Луны и Леннона. Моя сестра в своей стихии, описывает, как Леннона, больного и истощенного, нашли на пляже во время фестиваля Свободы.

– Когда мы доставили Леннона в Центр спасения животных, он познакомился там с Луной, и они сразу же стали лучшими друзьями, – добавляет Квинт. – Мы знали, что ни один из них не сможет выжить в дикой природе, поэтому приступили к их социализации в надежде, что удастся вместе перевезти их в постоянный дом. Как видите, теперь они неразлучны.

Камера поворачивается к морским львам. Те, как будто заранее репетировали, дружно плюхаются на землю возле бассейна, практически в обнимку. Репортер издает растроганный возглас.

– Кстати, о том, как стать неразлучными, – говорит Квинт, и камера возвращается к нему. Его лицо слегка изменилось, на нем появилась неуверенность. – Я попросил Леннона и Луну помочь мне с небольшим сюрпризом.

Прю хмурится. Хмурится всерьез.

– С каким еще сюрпризом?

Квинт озорно улыбается. Повернувшись, он показывает маме большой палец. Роза хватает две маленькие деревянные доски, лежащие у ее ног, и свистит. Луна и Леннон оживляются, когда Роза бросает деревяшки в бассейн.

Морские львы ныряют, их тела скользят сквозь воду. Зубами они подхватывают доски, изящным движением пересекают бассейн и подплывают к бортику, где стоят Прю, Квинт и репортер. Луна и Леннон вскидывают головы. Камера приближается и показывает крупным планом слова, написанные краской на досках.

Дорогая Пруденс…

Ты пойдешь со мной на выпускной бал?

Репортер ахает. Камера поворачивается к Прю; у той рот открыт от удивления. Она издает изумленный смешок.

И хлопает Квинта по руке.

– По телевизору? Серьезно?

Он усмехается.

– Это значит «да»?

– Конечно, «да»!

Ухмыляясь, Квинт тянется поцеловать ее, и репортер отступает, увлекая за собой и камеру.

– Незабываемый день в зоопарке, иначе и не скажешь!

Видео обрывается. Появляется иконка повтора.

Я выключаю телефон. Я рад за Прю, рад за Квинта, рад за Розу, зоопарк и морских львов, любимцев моей сестры. Но эту радость отравляет одна мучительная мысль.

Выпускной бал.

Ну да, бал по случаю окончания одиннадцатого класса. Несмотря на развешанные по всей школе плакаты, я почти не задумывался о нем, но знаю, что он неумолимо приближается.

Я никогда не ходил на школьные танцы и не планировал начинать.

Но… Майя, возможно, захочет пойти. Возможно.

Я должен пригласить ее.

Наверное?

Я хочу пригласить ее. Потому что хочу быть парнем Майи. Это то, чего я всегда хотел, и один день противоречивых эмоций этого не изменит. Если я не приведу свои мысли в порядок, то рискую потерять лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

Я влюблен в Майю. Точка. Конец истории.

И я докажу это.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к ней, готовый сделать предложение (пусть и корявое) прямо здесь и сейчас, – когда громко хлопнувший капот заставляет меня подпрыгнуть.

– Порядок. – Изи вытирает руки о штаны. – Наша колесница готова.

Я вскакиваю на ноги, сердце бешено колотится. Да, вы правы. Приглашать девушку на выпускной бал, сидя на обочине возле автозаправки у черта на куличках, – в любом случае не лучшая идея.

– Джуд, это не ты уронил?

Я оборачиваюсь и вижу, что Майя держит в руках лотерейные билеты.

– Ой! Да. – Я проверяю свой карман, и, конечно же, он пуст. – Я купил по одному для каждого. Подумал, кто знает? Может, кому-то из нас повезет.

Мне трудно сохранять невозмутимое выражение лица, потому что… привет, разрешите представиться. Я – тот самый парень, который выбросил орла пятьдесят семь раз подряд. Конечно, повезет мне. Я не удивлюсь, если выигрышными окажутся все четыре билета.

Эзра настойчиво просится за руль. На этот раз Ари соглашается, и мы забираемся обратно в машину. Ари находит несколько монеток в бывшей пепельнице и раздает их по кругу. Изи спрашивает, придется ли ему поделиться со мной, когда он выиграет миллионы.

– Просто пригласи меня как-нибудь на свою яхту, – говорю я. На какое-то время салон универсала наполняется тихим звуком царапанья. Я открываю свои счастливые номера и жду,