Дэриан стоял в коридоре, прислонившись спиной к каменной кладке.

На нём был фрак — угольно-чёрный, без единого пятнышка, с атласными лацканами, переливающимися в свете свечей. Белая рубашка, чёрная бабочка, в петлице — свежая алая роза. Волосы аккуратно уложены, но одна непослушная прядь падает на лоб.

- Ты… — я сглотнула. — Ты такой красивый… Тебе идёт фрак.

Он усмехнулся, подходя ближе.

- Это я должен говорить комплименты, Рокси.

- Ну так говори, — я кокетливо приподняла бровь. — Чего молчишь?

Он приблизился почти вплотную, его пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая моё лицо.

- Ты самая прекрасная девушка в этой академии, — сказал он тихо, и его голос звучал как самая нежная музыка. —Твои глаза сияют ярче любой звезды, твоя улыбка… — он замолчал, словно подбирая слова. — Твоя улыбка способна растопить самый холодный лёд, а эти волосы… эта алая прядь… она сводит меня с ума.

- Правда? — шепнула я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

- Правда, — он наклонился чуть ниже. — А ещё на свиданиях положено…

- Что положено? — спросила я, забыв, как дышать.

Вместо ответа он коснулся моих губ. Нежно. Почти невесомо. Его пальцы скользнули в мои волосы, и этот поцелуй был как первый глоток воздуха после долгого плавания — сладкий, долгожданный, спасительный и в этот миг его сердце билось так же бешено, как моё.

- Вот так, — прошептал он, отстраняясь.

- Тогда давай ещё, — выдохнула я. – Раз уж правила такие…на свиданиях…

Дэриан рассмеялся — тихо, тепло, как весенний ручей, — и его смех отозвался во мне где-то глубоко, в самом сердце. А потом он поцеловал меня снова. Уже не робко, не вопросительно — а уверенно, словно заявляя на меня права перед всем миром.

Я полностью отдалась в его сильные руки, чувствуя, как его ладони скользят по моей спине, прижимая ближе, как его пальцы перебирают пряди моих волос, как его дыхание смешивается с моим. Мир вокруг перестал существовать. Исчезли стены общежития, исчез шум приближающегося бала, исчезли все тревоги и заботы. Остались только мы — я и он. Его губы на моих, его руки на моей талии, его сердце, бьющееся в унисон с моим. Я чувствовала, как мои пальцы сами собой скользят по его плечам, поднимаются к шее, запутываются в волосах на затылке.

- Рокси, — прошептал Дэриан, отрываясь на секунду. — Ты даже не представляешь, как давно я хотел это сделать.

- А что ж молчал? — выдохнула я.

- Боялся спугнуть, — признался он, проводя большим пальцем по моей щеке. — Ты такая… неукротимая. Думал, скажу — а ты файерволом в лоб и улетишь в закат.

- Ну, — я улыбнулась, приподняв бровь. — Я и сейчас могу. Если передумаешь.

- Не передумаю, — он покачал головой, и его улыбка стала шире. — Никогда не передумаю.

Дэриан наклонился снова, и я закрыла глаза, чувствуя, как его губы касаются моих — сначала нежно, почти благоговейно, а потом всё глубже, всё требовательнее. Я таяла в его руках, как снежинка на ладони, и мне это нравилось. Быть с ним. Быть в его объятиях. Быть его.

Где-то вдалеке послышались первые аккорды музыки — бал начинался. Но нам было всё равно. Пусть весь мир подождёт. У нас есть этот миг — и мы не собирались его упускать.

- Пойдём, — наконец прошептал Дэриан, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. — Там тебя ждут.

- Пусть подождут ещё немного, — ответила я, потянув его за бабочку обратно. — Я ещё не нацеловалась.

- Еще будет время, — сказал он. — У нас впереди целая жизнь.

- Целая жизнь, — повторила я.- И я хочу провести ее вместе с тобой.

Дэриан улыбнулась, а я уткнулась носом ему в плечо, и почувствовала, как его руки обнимают меня, прижимая к себе.

- Так и будет, — прошептал он в ответ, и его губы коснулись моей макушки. — Обещаю.