— Пока не вставайте, — велел Арон. Убрал артефакт, отсоединил цепочки и перенес данные с кристаллов в маленькую стеклянную сферу. Через минуту уже увлеченно изучал ее, сидя в кресле. — Интересные показатели… Признаюсь, на открытии я позволил себе сосредоточиться на вашей ауре больше положенного. Вот и упустил момент, когда вы скопировали мою, уронив на меня артефактный платок.

А я увлеклась копированием и прощелкала сканирующее заклинание. Под связующими чарами парной магии это было немудрено.

— Мне ужасно стыдно, — молвила я виноватым голосом, — за выходку с платком.

— Ничего вам не стыдно, — усмехнулся он. — Вы бы скорее испытывали стыд, не достигнув цели. Сомнения, преграды, правила? Не волнует. Идете напролом, но при необходимости маневрируете. Как вода, которая может огибать, а может сносить бурным потоком. Вас страшит несделанное, а не какие-либо последствия. Бросаете вызовы окружающему миру и в первую очередь себе. Мыслите широко, не верите в невозможное. Упрямы, ненавидите выбирать одно вместо того, чтобы взять всё, не признаете рамок. Поэтому их для вас и в магии не существует.

— Ого, — только и смогла сказать, — впечатляет…

Специалист по типированию зарделся, довольно поглаживая сферу. В дверь громко и требовательно постучали. Не успел ректор и звука издать — ни приглашающего, ни запретительного, — как она отворилась. Вошел Аттикус. Я вжалась в кресло.

— Кавур, вас срочно ищут, — не обратил он на меня внимания, — прибыли родители Лайи, сами знаете по какому поводу. А на ментальные вызовы вы не отвечаете.

— Они раньше назначенного времени явились. — Арон сверился с часами на стене. — Почему за мной не пришел мой секретарь?

— Она занята четой Иствер в вашем кабинете, попросила меня, я сейчас свободен. — Взгляд Аттикуса упал на сферу. — Диаграмма ауры?

Нет-нет-нет… Не надо ее показывать! Только не ему!

— Данные конфиденциальные, — сдержал обещание ректор и спрятал сферу в пространственный карман. — Не буду заставлять посетителей ждать и отправлюсь в главный корпус порталом. Проводите студентку до общежития? Она может нехорошо чувствовать себя после исследований.

— Со мной все хорошо, — вяло запротестовала я. — Не хочу никого обременять.

— Как уже сказал, я не занят, — Аттикус соизволил обратить взор на меня, — прогуляться до общежития природников меня не обременит.

Он подал мне руку. Голова закружилась с удвоенной силой, сердце зашлось и запрыгало. А еще эта предательская слабость в коленях… Я вложила свою ладонь в его, поднялась с кресла, прекрасно понимая: прогулка предстоит неспешная. И во всех отношениях неловкая!

Глава 22

Уверенное взаимное уничтожение

Спустившись с крыльца ментального корпуса, я твердо встала на мощеную дорожку и отпустила руку Аттикуса. Не знала, куда глаза деть. Все-таки в нашу прошлую встречу я на него фактически вешалась. После сделанного признания, что предпочитаю мужчин постарше! Неизвестно, какого он теперь обо мне мнения. Хотя чего уж, догадываюсь. В лучшем случае ему льстит, что к нему клеилась молодая студентка, в худшем — возникли сомнения в моей адекватности. Я и сама в ней сомневаюсь, поскольку старания держаться от Аттикуса подальше неизменно катятся в пропасть и вместо того, чтобы его избегать, меня тянет выдать себя с потрохами. Логика, ау…

— Вы точно свободны? — снова не удержала я язык за зубами. — Почему секретарша Арона Кавура просит вас выполнять ее обязанности, а вы соглашаетесь?

— Ну и вопросы, — развеселился он. — Может, в душе я мечтаю ассистировать ректору, но не берут? Приходится читать лекции…

— Это не ответ.

— Эника, я же не спрашиваю, какими конфиденциальными исследованиями вы вдвоем занимались в приватной лаборатории.

— Типировали меня по ауре! — легко рассказала я. — Он считает, что способности к мультимагии определяются личным характером.

— Ну да, — хмыкнул Аттикус, — все мультимаги такие одинаковые. Скоро у него до земных гороскопов дойдет. И этой, как там ее, соционики.

— Чем типирование личности хуже гаданий? И то, и то — весьма примерное.

— Не надо равнять волю судьбы с феноменом субъективного подтверждения. Во-первых, критиковать прорицателей уже выходит из моды, имейте в виду. Во-вторых… Знаете причину, по которой Кавур не повторил заседание в дискуссионном клубе? Ливи Тэй и Дарен Сатал его теорию в пух и прах разнесли.

— Вы не очень-то любите ректора, да?

— У нас обычные рабочие отношения.

— А с его секретаршей? — меня явно заклинило.

— С ней я не работаю.

— Как вы хитро уходите темы…

— Идемте-ка лучше к общежитию, — он лукаво прищурился, — не то продолжим топтаться на месте, повторяя пройденное.

Это намек? На что?..

Мы зашагали по дорожке медленнее, чем мне хотелось бы. Головокружение утихало, но ускориться я не решалась. Не хватало еще потерять равновесие и начать за него цепляться. И без того излишнюю навязчивость демонстрирую.

— Наслышан о вашем рекорде, — Аттикус во всех смыслах от меня не отставал, — по прохождению испытательного срока от Легиона.

— Почитываете мое личное дело на досуге? И что в нем интересного пишут?

— В подробности не вдаются, оставляя простор для фантазии.

— Уверена, история Лайи Иствер более захватывающая. — Я тоже умею уклоняться от ответов! — Раз ее родители прибыли по некоему секретному поводу.

— Какой уж тут секрет… Боятся, что дочь вылетит из университета. Долгое отсутствие на лекциях к этому располагает. Состояние здоровья — повод уважительный, а вот сами обстоятельства — нет.

— Вы верите, что она перебрала алкоголя с фейской пыльцой и провалилась на нижний уровень без посторонней помощи?

— Нужно верить официальным заявлениям легионеров, — в его голосе сквозила ирония. — Полагаете, от нас что-то скрывают?

— Я первая спросила.

Он дернул уголком рта, пытаясь изобразить улыбку, но у него не получилось. Какое-то время мы шли молча. Мимо университетских корпусов, указателей с птичками-навигаторами и спешащих по своим делам прохожих. У развилки перед общежитиями факультетов он неожиданно сказал:

— Лайя могла угодить в плохую компанию или заинтересовать кого-то оттуда. Будьте осторожнее.

— И не злоупотребляйте дурманящими веществами, — насмешливо закончила я за Аттикуса. — Верно?

— Не только. Девушка она яркая, неординарная, привлекающая внимание. Как вы.

— Звучит так, будто