– Хм, – выдаю удивленно. – А здесь даже миленько.

Внутри была всего одна комната. Смелею, и отойдя от ректора, прохожу вперед. Одно окно, одна кровать, одна лавка, маленькая печь и стол с минимальным набором кухонной утвари. А еще здесь много трав. Удивительно, откуда им здесь взяться. В Пустоше они не растут. Значит, их кто-то принес. Но зачем столько трав и почему сюда? И главный вопрос, кто?

Смотрю на застывшего у двери ректора. Пока я осматривала домик он и шагу от порога не сделал. А заглянув мужчине в глаза испугалась темноте и ненависти что в них поселилась.

– Что-то произошло? – спрашиваю. – Вы что-то почувствовали?

– Мы уходим. – говорит мужчина, протянув ко мне руку.

Я осматриваюсь, пытаясь понять почему у него такая реакция. Хороший ведь домик, и совсем не страшный. Я уже не против здесь остаться и немного отдохнуть. Но спорить с ректором себе дороже. Тем более когда он такой.

– Хорошо. – говорю, подойдя к мужчине и вложив свою ладонь в его.

Ректор сжал мою маленькую ладошку и вывел из домика. Но и здесь он меня не отпустил. Он продолжил идти вперед не отпуская моей руки. И я молчала. потому что все мои силы уходили на то чтобы поспевать за широким шагом ректора. Но долго я не выдержала.

– Ректор. – позвала, но меня не услышали. – Господин ректор!

Позвала громче и мужчина резко остановился. Я налетела на него, но сразу же отступила. Насколько смогла, учитывая что мою руку он так и не отпустил.

Ректор обернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза.

– Что произошло? – спросила шепотом.

Ректор задумался над моим вопросом и вдруг тепло улыбнулся.

– Прости что испугал. – говорит мужчина, прикрыв глаза свободной рукой.

После заметил что все еще деержит меня за руку и отпустил.

– И за это прости. – говорит.

Я кивнула, принимая его извинения и стала растирать свою руку которую наконец удалось освободить.

Ректор пару мгновений понаблюдал за моими действиями. После шагнул ко мне, снова взял мою бедную ладошку в свои уже две руки и стал активно ее натирать, чтобы возобновить циркуляцию. Синяков не будет, но рука немного онемела из-за мужского захвата.

Я как завороженная смотрю за руками мужчины. Пытаясь не слишком акцентировать свое внимание на том что вызывают действия мужчины во мне. Но не могу не признать что его прикосновения мне нравились.

– Мили, – вдруг зовет ректор, продолжая свои массажные движения.

Я поднимаю голову.

– Да? – спрашиваю низким голосом.

Что это со мной?

– Напомни ка мне, кем была твоя мать? – спрашивает ректор, подняв на меня ответный взгляд.

– Травницей. – говорю удивленно.

К чему вдруг любопытство к моей родословной?

– И где вы с ней жили? – продолжает спрашивать ректор.

– В доме отца. – говорю осторожно.

– У вас рядом был лес?

– Был парк. – отвечаю. – Но…– вспоминаю. – Я когда то была у бабушки по маминой линии. Вот она да, жила в лесу.

Ректор вдруг остановился. Внимательно всматриваясь мне в глаза. Я кожей чувствовала что сейчас он решает что-то очень важное для себя. Но что? И почему мне кажется что это решение напрямую связано со мной. Он что-то понял обо мне? Догадался кто я? Может вспомнил, что когда-то где-то видел?

Ректор вдруг улыбается и тесно прижимает меня к себе.

Я абсолютно перестаю понимать что происходит. Может на мужчину так Пустошь влияет? Вполне логично. Но очень надеюсь что он не сойдет с ума, пока мы найдем выход. Это будет слишком большая утрата для меня… и для Академии, само собой. А еще я не смогу потом Нике и Женевьеве в глаза смотреть. Не доглядела, угробила Саню. Уже вижу перед собой лицо Ники. нельзя этого допустить. Поэтому я осторожно обнимаю ректора в ответ.

-Господин ректор? – зову, но бесполезно. – Ректор? Алекс!

Ректор вдруг отстраняется, внимательно смотрит на меня. Одной рукой прикасается к моему лицу, проводит пальцем по щеке, заправляет прядь волос за ухо.

– Мили, ты меня может сейчас не поймешь, но знай, я всегда буду на твоей стороне. И никогда тебя не обижу. – говорит вдруг он.

Я заторможено киваю. В ступоре не столько из-за слов ректора, а из-за того что он все еще прикасается своей ладонью к моей щеке.

– Хорошо. – говорю тихо.

Я успеваю отсчитать три удара моего сердца, прежде чем замечаю что ректор начинает наклоняться ко мне.

Глава 32

Все вокруг перестает существовать. Лишь я и он, мой ректор. Алексайос. Мужчина, которого я уважаю, который мне нравится. Возможно даже не только как ректор моей Академии. Но готова ли я к поцелую с ним?

– Они здесь! – вдруг раздается незнакомый голос. который так и не дает узнать ответ.

Алексайос выпрямляется, но не оборачивается.

– Беги. – приказ от него.

В правой руке ректора появляется меч. Я заглядываю ректору за спину. К нам приближается десять мужчин, если судить по телосложению. Они еще далеко и лиц я разглядеть не могу.

– Разве это не помощь? – спрашиваю у мужчины.

Он только качает отрицательного половой.

– Прошу, не спорь. – говорит ректор. – Ты хорошо бегаешь. Представь что за тобой снова несется Арчин и беги еще быстрее.

– Но…как я могу вас оставить? – спрашиваю, продолжая стоять на месте.

Ректор вдруг улыбнулся уголком губ.

– Не уйдешь? – спрашивает он.

Я машу головой что, нет, не уйду.

Мужчина прислушался к чему-то, смотря поверх моей головы. А после снял свой перстень, взял меня за руку и надел мне его на палец правой руки.

– Что вы…? – я с непониманием смотрю на то как перстень подстраивается под мой палец и становится меньше и немного изящнее. – Это ваш родовой перстень? Прошу, не надо! Заберите! Он вам может понадобится здесь!

Я пытаюсь снять перстень с пальца. Но он не снимается!

– Не нужн. По нему тебя найдут. Помощь уже близко. Осталось продержаться всего ничего. – говорит уверенно ректор.

Не дав мне возразить, ректор построил вокруг меня защитный барьер. Сам же он развернулся и пошел навстречу неизвестным, поудобнее перехватив меч. Я прикоснулась ладонями к стене барьера, наблюдая как мужчины тоже оголяют