А я вдруг отчетливо поняла: ему нравилось выдавать себя за принца, очернять чужое имя. Зависть, во всем виновата зависть.

Допрос продолжался до рассвета.

Услышав самое интересное, я могла бы уйти, но уснула, пригревшись под боком тигра.

* * *

– Она моя дочь, Йенран, понимаешь?

Чей-то взволнованный голос вклинился в приятный сон.

– Моя! Это моя дочь, представляешь?

Кое-кто был очень-очень взволнован и даже немного испуган.

– Вы уверены? – спокойно поинтересовался Фарийский.

– Артефакт только что подтвердил наше прямое родство. И мне кажется, что девочка знала, но не могла рассказать.

В голосе магистра Торвеолы, а это был он, теперь я это осознала спросонья, зазвучали теплые, мягкие нотки.

Боги, он был счастлив! По-настоящему рад, от всей души. Его светлая чистая радость вызвала ассоциации с праздником рождения богини Матери, когда ранним утром пекут сладкие булочки с розовым орехом зиль-зиль. Нежный аромат витает над городом, настраивая на хорошее, все улыбаются, и даже природа ликует с людьми – в этот день если и идет дождь, то только пронизанный золотыми лучами солнца.

И я улыбнулась открытию. Магистр рад. Не тому, что его дочь – хранительница, а тому, что у него есть дочь.

– Об одном жалею: я был далеко, не видел, как она растет, – с сожалением признался магистр.

– Зато она у вас есть, – философски заметил Фарийский и искренне добавил: – Поздравляю, Ксантор, от души. Что будете делать дальше?

– Налаживать отношения с дочерью и искать ее мать, теперь-то я знаю, что она жива, – посерьезнел магистр.

И ведь найдет. Он настойчивый и умный, раньше у него просто не было цели.

Мне стало весело. Как же я хочу увидеть воссоединение магистра с его главной в жизни ведьмой! Огненная должна быть встреча. Одна любовь сквозь годы – это у нас семейное. Да, пора признать то, что я гнала от себя столько лет.

– Ты уж прости, Йенран, но медальон магистра придется принять раньше, – произнес лорд Торвеола, и мое легкое, как облачко, настроение вмиг улетучилось.

Нашли время говорить о делах. Такое утро испортили!

– Не рано ли в отставку, магистр? – сдержанно поинтересовался Фарийский. – Враги Фирозии еще не все вычислены.

– Враги будут всегда, – менторский тоном заявил старший маг. – Нужно учиться совмещать работу и личную жизнь.

– А покажите пример, – вкрадчиво попросил Фарийский, – мне ведь вскоре это тоже понадобится: я женюсь в ближайшее время.

Сердце в моей груди забилось быстрее. Неожиданный поворот нашего пути.

– Я не знал, что у тебя есть невеста. – Судя по тону, настроение у магистра тоже испортилось.

– Отношения из прошлого, – легко признался Фарийский. – Теперь я сделаю все, чтобы привести эту девушку в храм.

Хорошо, что я лежала. Ноги точно подкосились бы после такой новости.

– Ага, – хмыкнул магистр, сделав какие-то выводы. – А девушка в курсе, что ты настроен решительно? Вдруг не согласится?

– Ей придется согласиться, я буду очень настойчив.

– Ну ты и наглец! – выразил мою мысль магистр.

Ладно, самой себе признаться можно: я счастлива. Но поухаживать Фарийскому придется все равно!

– Лорд Торвеола, срочно! – В комнату влетел тяжело дышащий боевик. – Мы нашли свежие руны призыва! Нечисть во дворце!

Вот теперь утро было испорчено.

Магистр с Фарийским засобирались, поручив меня двум боевикам, которые теперь должны стать моими временными тенями.

Я не возражала. Чейл куда-то подевался, так что охрана будет нелишней.

Когда дорогие моему сердцу мужчины ушли, я решила, что пора просыпаться. У меня ведь тоже есть дела. Захвачу сундук – и в храм. Следовало укрепить защитное поле королевства и решить, как быть с остатками хаоситов. Сами маги будут искать их годами, нужно придумать, как сократить это время. Может, с помощью Источника удастся увидеть всю скверну?

Раннее утро. Сад в капельках хрустальной росы. Дворец кажется вымершим. Лишь в холле второго этажа нам повстречалась Анхела Мунро.

Она напоминала тень прежней себя: бледное лицо, блеклые волосы, невзрачный наряд серого цвета. И огромный алый чемодан, который девушка с трудом тащила.

– Уезжаете? – спросила я после приветствия.

Допрос и все артефакты показали: Анхела не знала, что родственники хаоситы. Ее использовали втемную, поэтому никаких обвинений не выдвигали. Даже должность распорядительницы оставили.

И все же она уезжала.

– Да, я не в силах больше терпеть шепотки и прямые обвинения. Надеюсь, со временем люди забудут, кто моя тетка, и однажды я найду работу в столице. Ну а пока вернусь в поместье семьи.

– Понимаю вас и желаю сил пережить ситуацию.

– Благодарю, госпожа Арбор, – прошептала Анхела и побелела еще сильнее.

Уронив чемодан, она покачнулась.

Я подскочила к ней и подставила плечо.

В бок что-то кольнуло. Но я даже ахнуть не сумела.

Мои охранники упали, как подкошенные, серые от пыли, которую в них бросили.

– Отличный сегодня день! – довольно воскликнула распорядительница. – Такой улов напоследок – сама хранительница!

В голове стучала только одна мысль: Анхела – хаоситка! Хаоситка!

Глава 17

Теория подлости

– Пойдемте, госпожа Арбор, нам предстоит дальняя дорога, – вежливо произнесла предательница. – Господин будет доволен.

Какой господин? Куда она собирается меня потащить?

Кто-нибудь, помогите!

Ни говорить, ни двигаться самостоятельно я не могла и сейчас напоминала марионетку, которая полностью зависит от воли кукольника.

Анхела взяла меня под руку и повела вниз, кажется, к телепортам.

Я не могла кричать. Воткнутая в бок игла немилосердно жгла и блокировала силу. Я даже Источник не ощущала!

Что же это за гадость такая?

Изо всех сил я старалась совладать с эмоциями, придумать план спасения. Увы, даже мысли начали путаться. Похоже, меня еще и отравили.

Точно, игла – не просто артефакт, который я не могу самостоятельно вытащить, она еще чем-то смазана. Чем-то не смертельным, но сильно ослабляющим.

– Доброе утро! – прощебетала Анхела, когда мы вошли в зал телепортов. – Я вчера заказывала переход домой, разрешение приносила.

– Да, госпожа Мунро, я помню, сейчас внесу координаты, – отозвался пожилой портальщик.

Два боевых мага бдительно несли службу: играли в карты.

– Госпожа хранительница, вы отправляетесь вместе с госпожой Мунро? – недоуменно спросил портальщик.

Я не ответила, хоть и силилась закричать.

– Госпожа хранительница? – уже настороженно позвал портальщик.

Маги вмиг бросили карты. Поздно – их накрыло облако серой пыли…

Потерявших сознание мужчин Анхела, кряхтя, по очереди оттащила за колонны.

– Ну а теперь мы отправимся в гости! – радостно сообщила она. – Господин будет счастлив!

Да о ком же она? Решила потащить меня к главному хаоситу?

Анхела вытащила из декольте артефакт в виде шпильки и опустила в углубление на каменной арке. Знаки перехода зажглись алым.

Позади нас вспыхнуло зеленым