— Не знаю, — я осмотрелась вокруг. Дело было не в статуе, нет. А в этом месте. — У меня такое странное чувство, словно я это уже видела.

— В мире моей матери это чувство называют — дежавю. Когда человек думает, что происходящее он будто бы уже переживал.

— И откуда оно появилось? Я определенно никогда не бывала здесь.

— Возможно, ты так много думала об этом дне, что тебе снилось нечто похожее. Мы ведь запоминаем отнюдь не все сны. И, поверь моему опыту, многие замки похожи друг на друга.

Я ещё раз посмотрела на статую Королевы Эоники и, наконец, поняла, что меня так сильно смущает.

— Да, наверное. В моём сне здесь, кажется, стоял фонтан. А может это и вовсе была картинка в какой-нибудь книге.

Лас кивнул, и мы пошли дальше. Нам нужно было пройти к тронному залу, но это оказалось не так уж и просто. Коридоры были длинными, пустующими и за очередным поворотом оказывалось лишь продолжение пути, а не заветные двери. Даже стража вся была какая-то одинаковая из-за их формы. Однако дракон знал, куда свернуть на очередной развилке.

— Ты решила, какую магию сделаешь своей основой?

Этот вопрос должен был прозвучать. Хотя Лас откладывал его как можно дольше, чтобы не волновать меня ещё сильнее.

— Да.

— И какой?

— Можно я не буду говорить сейчас? Это ведь мой выбор, верно?

Дракон посмотрел меня с ноткой хмурости во взгляде, но довольно быстро смирился и согласился.

Я же, если честно, подумывала выбрать зоологию. Мне очень нравились занятия с Кедриком и просто проводить время в магическом лесу академии. И от мысли, что я смогу также наполнить энергией какое-то место, где буду выращивать необычных зверьков, а затем пристраивать их в хорошие руки, внутри растекалось тепло. Это ведь как свой вечный, пушистый детский сад.

Конечно, специализация на рассеивании — это просто невероятный выбор, которому позавидует любой маг, но… я всё же не верила, что у меня может получиться. Я руны-то рисую криво. Какое мне отрицание материи энергий?

— Ласориан, а мы скоро… — начала спрашивать я, подняв взгляд от узора ковров, и вдруг с ужасом осознала, что я в коридоре совсем одна.

Оглянулась один раз. Второй. Никого. Дракон словно беззвучно исчез.

Я кинулась поскорее за поворот, но никого там не нашла.

— Ласориан⁈ — проговорила я уже куда громче, но ответа не было.

Высокие потолки, колонны, картины и… я одна в плену этой роскоши.

Не понимая, что же произошло, я поспешила в том же направлении, куда мы шли. Однако замысловатые коридоры напоминали лабиринт. Иногда попадались двери, я стучала, надеясь найти стражу или слуг. Но вокруг было пусто.

Почему?

По пути нам встречались люди. У входа в замок нас опросили, дали разрешение на вход. Но куда все делись? А главное — куда исчез Лас?

Наконец я дошла до очередной двери, постучала и услышала негромкое:

— Войдите.

Фух, всё-таки я здесь не одна, а то уже напридумывала себе всякой жути.

— Здравствуйте, — произнесла я громко, входя внутрь.

Меня встретила огромная библиотека в виде округлой комнаты, стены которой были до потолка заставлены книгами. Но что куда примечательнее — в центре за небольшим столом в кресле сидела молодая девушка.

Я подошла чуть ближе.

Девушка в милом голубоватом платье подняла на меня взгляд красивых янтарных глаз. Ещё никогда я не видела такого насыщенного и притягательного цвета.

— Добрый день, — учтиво ответила она. — Кто вы и чем я могу вам помочь?

— Простите, что побеспокоила. Меня зовут Дакота Синк. Я первокурсница Королевской академии. Пришла с моим патроном для получения магического ядра и… кажется, заблудилась.

Я неловко улыбнулась. Незнакомка обвела меня в меру заинтересованным взглядом. У неё были очень приятные черты лица, потому она располагала к себе с первых же мгновений. Невольно взглянув на книги, которые она читала, я заметила знакомые обложки учебников.

— О, так вам нужно к моей матери? — с этими словами девушка поднялась со стула, а я замерла.

Передо мной что, принцесса⁈

Глава 28.3

Одиночество в толпе

— Д-да, — я чуть заикнулась от неожиданного осознания.

Принцесса задумчиво кивнула и пошла к двери. Я думала, что она проведет меня в тронный зал, потому пошла следом. Однако Дивиника вдруг остановилась, взяла из углубления в стене колокольчик и позвонила. Возле дверей тут же появился стражник прямо из воздуха!

— Найдите господина Рэндолского и сообщите, что его протеже ожидает в библиотеке, — она смолкла на секунду. — И распорядитесь принести нам чаю. Дакота, какой ты предпочитаешь?

Мне было сложно собрать мысли в кучку, но я постаралась проговорить поскорее:

— Чёрный. С сахаром!.. Пожалуйста.

Я не совсем понимала, что происходит, но когда тебе задает вопросы член королевской семьи, нужно просто отвечать.

Мужчина в черных одеяниях кивнул и молча исчез.

Стало интересно, откуда принцесса знает, что мой покровитель именно Лас. Но я не стала спрашивать. Он ведь иномирный дипломат. Конечно, в замке знают о нём и его делах в Артикалисе.

— Матушку неожиданно вызвали на важное заседание, — наконец пояснила Дивиника. — Поэтому давай подождём здесь твоего патрона, а после вы вместе пойдете на аудиенцию, как только доложат об окончании собрания.

— Конечно. Спасибо вам большое.

— Да не за что, — принцесса приятно улыбнулась и указала на стол. К моему удивлению, там само собой появилось ещё одно кресло. Вскоре мы сидели напротив друг друга.

— Вы изучаете академические дисциплины? — мне стоило больших трудов подобрать вопрос в такой-то ситуации, но очень не хотелось остаться в неловкой тишине.

— Да, — принцесса осмотрела учебники, взмахнула рукой, и они исчезли. Казалось, всё это место пропитано магией даже больше, чем магический лес профессора Хёрт. Всё так легко появлялось и пропадало по одному лишь желанию…

— Я тоже сейчас учусь самостоятельно по тем же книгам.

— Самостоятельно? — с удивлением переспросила Дивиника. Её искренний интерес заставил меня немного успокоиться. Не хотелось чувствовать, что я надоедаю своим обществом.

— Да. Учеба началась ещё летом, а я поступила в академию лишь месяц назад. Поэтому мне приходится многое наверстывать самой, ведь мои однокурсники давно тренируются на магической арене. А я только получаю ядро.

Ладони лежали на коленях, и я сжимала и разжимала те под столом. Это помогало расслабиться.

— Вот как. Наверное, тебе тяжело. У меня есть учителя, однако мне иногда не хватает возможности обсудить всё изученное со сверстниками, — она перешла на шепот. — Как минимум, я никому