— Да? Удивительное совпадение! — Анна улыбнулась, стараясь звучать непринужденно. — У вашего дарителя отменный вкус! Вам его жених подарил?

— Же…них… — Настя замерла, ее глаза расширились. — Нет… у меня нет жениха…

Кажется, настойка понемногу переставала действовать. Взгляд девушки оторвался от кольца и сосредоточился на листке бумаги, который Анна протягивала ей.

— Хорошо, дорогая, вы большая молодец, — мягко сказала Анна, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Я вас отпускаю. Увидимся завтра.

Настя взяла листок, её пальцы слегка дрожали. Она медленно повернулась и вышла из кабинета, оставив Анну наедине с её мыслями.

— Интересно, — прошептала Анна, глядя на закрытую дверь. — Надо подумать, что ещё могло бы пробудить девушку. Однозначно, она не без помощи, но может побороть заклятие, сковывающее её память. С привязкой будет сложнее.

С этими мыслями она засобиралась домой. Ей должна была поступить информация из отдела и от домовых-наблюдателей. С ней она планировала работать до вечера.

Однако, выйдя из Университета, Анна застала интересную картину. Одна из её подопечных, Светлана, стояла безучастно рядом с симпатичным юношей, который держал её за руку и что-то горячо говорил. Анна незаметно вытащила магический подслушивающий артефакт и нацелила его на пару.

— Света, я знаю, я очень-очень перед тобой виноват! — голос юноши дрожал. — Мы с Яром не планировали тусоваться с теми девушками и тем более спать с ними! Да мы в страшном сне подумать не могли, что сможем изменить вам со Златой. Мы столько выпили на мальчишнике, что тупо ничего не помнили.

Злата? Анна нахмурилась. Имя редкое. И как раз среди ее подопечных была девушка с таким именем.

— Прости меня, пожалуйста! — продолжал юноша, его голос стал тише, но от этого только искреннее. — Я знаю, мы сделали вам очень больно. Вы как зомби стали с тех пор, мы очень переживаем!

Светлана молча забрала руку из его ладоней и медленно пошла прочь, ее лицо оставалось бесстрастным, как маска.

Анна убрала артефакт и поспешила к расстроенному студенту. Она узнала его — Максим, третий курс.

— Максим, с вами всё в порядке? — её голос звучал мягко, но настойчиво.

Юноша вздрогнул, обернувшись. Его лицо было бледным, а глаза блестели от слез, которые он с трудом сдерживал.

— Анна Петровна, я… да, всё в порядке, — он попытался улыбнуться, но получилось лишь жалкое подобие улыбки.

— Давайте пройдёмся с вами, — предложила Анна, слегка касаясь его плеча. — Я понимаю, что для вас я посторонний человек, но я случайно заметила, что у вас есть определённые чувства к Светлане, которая посещает мои дополнительные занятия. И вид у вас такой, будто вас пытали.

Максим опустил голову, его пальцы нервно сжимали край куртки.

— Не верьте тому, кто говорит, что мужчина должен держать всё в себе, — продолжила Анна, стараясь звучать как можно мягче. — Расскажите мне. Всё равно я временно преподаю здесь и, возможно, скоро вас покину.

— Анна Петровна, вы меня осудите… — его голос дрогнул.

— Максим, я не судья, — она улыбнулась, стараясь снять напряжение. — Сейчас моя цель — дать возможность моему студенту выговориться. Кто знает, может быть, наш с вами разговор поможет вам найти решение вашей проблемы.

Юноша задумался, его взгляд метнулся в сторону, где исчезла Светлана. Затем он кивнул, словно приняв решение.

— Хорошо, — прошептал он. — Я расскажу.

— Давайте найдём место, где нам никто не помешает, — Анна решительно направилась в ближайший сквер, её шаги были быстрыми, но не торопливыми. Максим шёл за ней, словно тень, его плечи были ссутулены, а взгляд устремлен в землю.

Сквер встретил их тишиной и прохладой. Анна выбрала уютное место: две скамейки, разделённые небольшим столиком. Идеально для разговора. Она вспомнила, что в термосе еще остался чай с укрепляющей настойкой, и достала его из сумки.

— Вот, — она налила чай в крышку термоса и протянула Максиму. — Это поможет вам немного прийти в себя.

Юноша тихо поблагодарил и сделал глоток. Его пальцы слегка дрожали, но после первого глотка он немного расслабился. Анна тоже пригубила чай прямо из термоса, чувствуя, как тепло разливается по телу.

— Итак, Максим, — она мягко улыбнулась, стараясь снять напряжение. — Рассказывайте вашу историю. Я слушаю.

Глава 22

Анна

Максим вздохнул, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он собирался с мыслями. Анна терпеливо ждала, понимая, что каждое слово будет для него испытанием.

— Это началось несколько месяцев назад, — начал он, его голос был тихим, но твёрдым. — Мы с Яром, Светой и Златой были… как одна семья. Мы всё делали вместе: учились, гуляли, даже магические практики проводили вчетвером. А потом…

Он замолчал, сжав кулаки. Анна не стала торопить, давая ему время.

— Потом был мальчишник. Мы с Яром пошли на мальчишник к другу, тот собирался хорошенько погулять перед свадьбой. Выпили слишком много, и… — он снова замолчал, его голос дрогнул.

— И что-то пошло не так? — мягко подтолкнула его Анна.

— Да, — он кивнул, его глаза наполнились болью. — Мы проснулись в чужой квартире. С нами были те девушки… Никогда их раньше не видели. Мы ничего не помнили, но… Света и Злата увидели фотографии, видимо кто-то из знакомых сделал и отправил. И с тех пор всё изменилось.

Анна внимательно слушала, её ум уже работал над тем, как связать эту историю с заклятием, лежащим на студентах.

— Они злились, обзывались, отказывались с нами разговаривать. Это нормально! Они хотя бы были живыми, с настоящими эмоциями.

— Через какое-то время Света стала другой, — продолжил Максим. — Она как будто… отключилась. Перестала реагировать на нас, на всё. И Злата тоже. Они стали как зомби.

— А вы еще пытались с ними поговорить? — спросила Анна, стараясь звучать максимально нейтрально.

— Конечно! — он почти крикнул, но сразу сжался, словно испугавшись собственной реакции. — Но они… они просто смотрят сквозь нас. Как будто мы не существуем.

Анна кивнула, её мысли уже крутились вокруг возможных объяснений. Злата,