— Я их тоже!

— Мы в курсе, и что они тебя с самого детства часто покрывали. Рассказывай, пока твой очаровательный фамильяр не вернулся с новостями.

И я не стала отмалчиваться. Рассказала и про конфетки с проклятием безудержного хохота, и что брат обиделся на меня из-за своей подружки Фионы, которая ржала как лошадь. А ведь я всего лишь отзеркалила насланное его создательнице.

— Ох, не знала я этих тонкостей, я бы и ему мозги прочистила, и ее на порог не пустила, — выругалась матушка. — Это хорошо, что он с ней расстался и не желает видеться. Пожалуй, следует отметить вашу свадьбу как можно скорее. Глядишь, парни найдут себе отличных невест, а не кикимор с отвратительным характером.

Глава 31

Мужской разговор

Радомир Воронов

Старший целитель королевского лекарского корпуса любезно выделил свой кабинет для беседы и отправился в обход больных. А стоило эскулапу прикрыть за собой дверь, как дракон уставился на главу ковена. А тот, в свою очередь, — на новоиспеченного супруга дочери.

В кабинете разлилось тяжелое молчание, а температура воздуха поползла вверх. Казалось, еще немного — и придется открывать окна, чтобы не задохнуться.

— Остыньте! — повысил голос король и язвительно добавил: — От напряжения стекла вот-вот вылетят. Часть расходов на восстановление вычту с тебя, братец. И вам, Агнехрон, пришлю тоже счет к оплате.

Воронов решил, что не стоит нагнетать вот так сразу, и кивнул.

— Присылайте, — не стал отказываться глава ковена и тут же произнес: — От его величества я знаю, что на мою дочь и на вас, герцог, было организовано нападение. И я благодарен, что вы не оставили мою девочку в трудную минуту и спасли ее. Но мне хотелось бы знать, чем вы руководствовались, когда провели брачный ритуал. Все было серьезно, это я понял, но при чем тут брак⁈ Неужели и впрямь нельзя было обойтись другим способом?

— Нет. Ваша дочь — моя истинная, а выжить после такого выстрела мог только представитель королевского рода.

— Истинная? — нахмурился Агнехрон.

— Моя. А не Пауновича с его темными ритуалами, которому вы намеревались отдать свою единственную дочь.

— Что⁈ — рыкнул король. — Какие ритуалы, почему я не в курсе⁈

— Рассказывайте! — нахмурился глава ковена. — О чем вы⁈ Мои люди проверяли Пауновичей, и история с отъемом силы оказалась сказкой. Это сплетни, не более того.

— Не думаю, что все так просто, — заявил Казимир. — У нас было немало пауков, казненных за темные делишки. Следует узнать, где проживали предки этих Пауновичей, и тогда многое станет ясным. Не знаю, в курсе ли вы, Агнехрон, о еще одной сути ритуала: у лишенного магии человека падает сопротивляемость и возникает зависимость от того, кто забрал его силу. После такого редко кто жалуется на то, что стал простым человеком. Получается, что ваша дочь противилась браку даже на уровне интуиции.

— Ты в курсе ритуала? — удивился Радомир.

— Разумеется. Это ты у нас мечом махал, пока я был вынужден просиживать над книгами.

— Мы вместе над ними сидели, если забыл, — напомнил герцог.

Несмотря на большое количество женщин и огромную занятость, Казимир успевал еще и книги читать. Сколько оставалось на сон — этого точно никто не знал.

— Паунович слаб как маг, поэтому ему нужна была Варвара и все, что к ней прилагалось, — произнес Радомир.

Герцога корежила сама мысль, что любимая могла достаться негодяю.

— Ты о чем? — поинтересовался брат.

— Связи семьи Калининых. Думаю, пауки бы ими не пренебрегли и пользовались при первой возможности, — пояснил Радомир. — К слову, не думаю, что Варя вышла бы замуж за этого мерзавца. Зная характер ведьмочки, она бы скорее превратила его в таракана и понесла наказание, чем позволила себя окольцевать. Я прав, Агнехрон?

— Так и есть, Варвара необычайно свободолюбива. Младшая из детей, любимица в семье, — подтвердил глава ковена и серьезно так спросил: — Герцог, ответьте: что бы вы сделали, если бы моя дочь все же вышла замуж и лишилась магии?

Глядя в глаза Калинина, дракон ответил без колебания:

— Я бы все сделал для того, чтобы Варя стала моей женой. Неважна магия, важна сама она. Я люблю ее и никому не отдам, примите это, Агнехрон, и осознайте раз и навсегда. И если вас такой расклад дел не устраивает, то живите с таким знанием как хотите, но в гости не ждем.

— Даже так? — ухмыльнулся ведьмак, который вовсе не расстроился угрозе. — Суров! А если дочь не захочет быть с тобой, дракон?

— Я буду убедительным. И поверьте, свое сокровище из рук не выпущу, — заявил Воронов. — Так что скажете?

— Жду внуков, — коротко ответил глава ковена и скупо улыбнулся.

Предложение о мире герцог оценил.

— Отличный выбор, — заявил король и потер руки. — Предлагаю на этом остановиться. Агнехрон, вы что-то важное хотели нам рассказать о хрустале. Вы обзавелись собственным прииском, готовы с нами сотрудничать?

— Нет, но мне донесли, что вас хотят надуть. Я имею в виду последний договор, который был заключен на днях.

— О чем именно речь? — Радомир напрягся.

Вуткин ему сразу не понравился, к тому же пытался обмануть насчет затухающей добычи янтарного хрусталя. Варвара, будучи переводчицей, когда еще была едва знакома с самим Вороновым, сразу указала на явную ложь владельца прииска.

— Хрусталь лучшего качества, который приготовили для Драконьих гор и даже запаковали, сегодня был перепродан, — пояснил Калинин.

В общем-то, жульничество было свойственно Вуткину, новому владельцу прииска.

После этих слов в дверь постучали. Оказалось, что к ним заглянула молоденькая целительница. Увидев, кто именно занял кабинет, девушка извинилась, зачем-то поклонилась Казимиру, затем спешно ретировалась. И когда она уходила, в помещение прошмыгнул фамильяр Вари. Не иначе пришел шпионить или самого разобрало любопытство. А скорее и то и другое, ведь кот слишком умный, чтобы забрести в кабинет по чистой случайности.

Цезарь сразу прошел к ближайшему стул и сел под ним, словно всегда тут был. Лениво зевнул, но герцог понял: это маска.