От меня не укрылось, как мужчины обменялись напряженными взглядами.

Нужные нано-модели микрочипов нашлись с трудом и на самой окраине рынка, зато в необходимом нам количестве. Их Сэт не стал убирать, как мои книги, в рюкзак, а спрятал в кармане. И уже через десять минут я рассматривала с десяток синтов без привязки, готовых к продаже.

Несколько эльфов с заостренными ушами, полуорки, вампир и дроу. Последний напомнил мне Найта, но был ниже и слегка шире в плечах, а еще не мог похвастаться фирменным дерзким блеском глаз. Надо бы своему написать, подумала я, и проверить, что Ба не превратила охранника и Дока в кучку биосинтетических лоскутков. Она такая, порвет и не заметит. Или скажет, будто так и было.

Но сейчас я смотрела на представленный ассортимент и просто терялась. Вспомнились слова Сэта, и невольно подумала, а не обреку ли я купленных синтов на смерть, если им предстоит схлестнуться с функционатами… А Дока? Найта?

Взглянула на блондина в поисках подсказки, но он был занят тем, что прислушивался к разноголосому шуму рынка и старательно изучал окружающую обстановку. А продавец неопределенного возраста и с длинными седыми волосами уже явно распознал мой интерес.

На помощь пришел Кас:

— Эти двое, — шепнул он, указывая на громил с одинаковыми каменными лицами.

— Полуорки?

— Да, — подтвердил мой мужчина. — Не забывай, с одним из них я дрался на арене.

Ага, забудешь такое, как же…

— И уложил на раз-два, — напомнила я Касу.

Тот пожал плечами, продолжая говорить шепотом:

— Благодаря хитрости. В прямой схватке всё могло быть по-другому. Просто доверься мне и бери этих.

— Юная тери готова сделать выбор? Позвольте предложу вам дроу. Такой синт точно придется по вкусу госпоже, особенно в качестве…

— Госпожа уже выбрала, да, — решительно перебил продавца Кас, но мельком взглянул на меня, явно в поисках интереса к неозвученным качествам фиолетового. Интереса не заметил, хмыкнул, и вновь повернулся к седовласому. — Она желает приобрести двух полуорков.

— Прекрасно, прекрасно, — тот расцвел в довольной улыбке. — Пять тысяч кредитов за каждого. Оформить вам доставку до места назначения, тери? Это еще пятьсот кредитов.

— Да, — отреагировал до этого молчаливый Сэт. И тут же вновь отвернулся, поднял взгляд к темнеющим небесам, на которые медленно наползали тучи.

— А это не опасно? — спросила я его, понизив голос.

— Опасно будет, если мы на нашем омникаре наткнемся на патруль. Лучше уж так. Перешли ему координаты места назначения.

Когда я расплатилась за синтов и их доставку, написала сообщение Найту о грядущем пополнении в его рядах, уже хотела распрощаться с довольным продавцом, всё завертелось с бешеной скоростью.

Оказалось, что у Сэта были весьма веские причины не ослаблять бдительность.

— Быстрее, — он резко дернул мою руку, а его голос потонул в звуке грома, обрушившегося с неба с первыми дождевыми каплями.

Кас тут же подобрался и поспешил за нами, мимо рядов с товаром, спешно обходя тележки, лотки и тех, кто попадался на пути. Я начала нервничать, повыше задрала капюшон и обернулась. Как раз вовремя, чтобы в этом море темных и серых цветов заметить два ярких алых пятна.

Сердце тут же ухнуло в пятки, а ладонь в руке Сэта вспотела.

— Неприкасаемые… — одними губами прошептала я.

Сэт быстро свернул за угол у одноэтажного строения из грубого камня.

— Не просто Неприкасаемые, — он вздохнул, перехватывая меня под талию. — Это Четвертый, и он мог успеть увидеть мое лицо.

Глава 28. Джульетт

От такой пугающей информации я вздрогнула. Но паниковать и трястись точно не вариант, поэтому выдохнула и постаралась взять себя в руки. В конце концов, мы все понимали, что посещение Рынка — риск, и пока что он вполне оправдывался. Синты куплены и скоро пополнят ряды охраны Ба, а чипы надежно спрятаны в кармане Сэта. Полезность и актуальность его задумки со следящими маячками никто отрицать или оспаривать не собирался.

Я аккуратно выглянула из-за стены, и как раз вовремя, чтобы заметить, как двое Неприкасаемых в алых мундирах остановились у того самого лотка с книгами. Удачно, что хлипкое здание стояло на небольшом возвышении, и рынок с озером предстал отсюда, как на ладони.

— Кто из них Четвертый? — спросила, все еще ощущая руки Сэта на талии.

Будто он боялся, что я сейчас потеряю контроль и побегу прочь с громкими криками «свободу сорвавшимся синтам!» Естественно, что делать этого я не собиралась. Просто старалась оценить потенциальную опасность. Один из красных — рыжеволосый, с длинной челкой, падающей на лоб, презрительно глядел на тех, что продавались без привязки. Второй — черноволосый, высокий, который длиной носа мог сравниться с ледоколом, о чем-то общался с продавцом книг, при этом выглядел так пугающе, что даже я нервно выдохнула.

— Брюнет, — ответ подтвердил мои подозрения. — Нет, кажется тебя он не заметил, — прошептала я, обращаясь к Сэту. — Иначе не стал бы медлить.

— И все равно опасно было сюда прилетать.

— Наш омникар с другой стороны, — напомнил всем Кас. — Чтобы до него добраться, придется обогнуть рынок.

Мда… Я прикинула в уме расстояние, и оно оказалось совсем не маленьким. Еще и платье это, на котором настояли мужчины, мне скорости точно не добавит. Но выбора нет, если речь идет о безопасности.

Мы с Касом одновременно выглянули из-за стены и оба разом выругались.

А все потому, что рыжий в красном о чем-то переговаривался с продавцом полуорков, и вид у него был крайне раздраженный. Но седовласый синт, к его чести, развел руками и покачал головой, мол никто никого не покупал, и он нас в глаза не видел. Это бы обнадежило, если бы Четвертому в этот момент не указал направление тот, у которого я купила книги. Неприкасаемый резко вскинул голову, глаза мужчины хищно блеснули, а потом сорвался с места и быстрым шагом поспешил в нашу сторону!

— Вот и посмотрели, — Кас потянул меня назад, уводя прочь по узким улочкам.

Дождь усиливался, небо давно затянуло тучами, но я и не думала надевать капюшон. Мы перешли на бег, и на миг серый проулок озарило вспыхнувшей молнией. Видимо, сама погода пророчит нам неприятности. От меня не укрылось, как напряглись мои мужчины, на ходу переглядываясь.

Почему сейчас? Неужели нас все же выследили, и теперь сюда летят все функционаты Августины? Ладно, мы еще можем отбиться, но тут ведь много невинных, которые не в состоянии дать отпор. Горечь несправедливости больно царапнула горло, но увы, изменить что-либо сейчас нам не под силу. На