– Что вы, мы бы никогда не посмели пойти против Его Императорства!

– А Его Императорство в этом сомневается, – процедил я. – Кстати, где мой брат?

– Только недавно разговаривал с темным генералом, – пожал плечами Ксаргул.

– Я сам его найду.

Башню мы с моими людьми обыскали, но, разумеется, ничего запрещенного не нашли.

Я и не ставил такой цели. Главной целью было сорвать праздник темным, и показать им, что их время в Серинити подходит к концу.

Правда, к сожалению, Данте тоже найти не удалось. Похоже, братец почувствовал, что запахло жареным, и смылся с бала раньше времени.

Ничего, я все равно рано или поздно его достану.

Когда мы с дружиной выезжали из Башни, мне казалось, что я слышу проклятия, которые темные посылают нам вслед.

Но мне уже почему-то было неинтересно.

Азарт пропал.

А из головы не шла девушка, которую я про себя окрестил темной принцессой…

Хотя демон знает, кем она по-настоящему была?

И была ли вообще…

Пусть лучше останется призраком, виденьем.

Слишком уж мне не понравилось те чувства, которые она пробудила во мне...

ГЛАВА 54

Я сидела в своих покоях на мягком полосатом стуле прямо напротив трельяжа и забавлялась теннисным мячиком.

Подкидывала его высоко вверх, а потом ловила.

Разумеется, никаких теннисных мячиков в Серинити не существовало – про такую игру тут никто слыхом не слыхивал.

Этот мячик я создала сама – из воды.

Главной моей задачей было удержать баланс, не расплескать этот сгусток жидкости и сохранить его идеально-гладкую форму.

При этом, для пущей сложности, я старалась на него не смотреть.

Смотрела на себя в зеркало.

Там отражалась обычная, привычная уже Фиона – с рябым угловатым лицом и разворошенными, словно воронье гнездо, черными волосами.

Именно в своем первоначальном облике я вернулась к Данте после того, как Фобос нейтрализовал Эдриана, заявившегося в сокровищницу.

Помощь темного генерала, знающего все ходы и выходы, помогла избежать нежелательных встреч со светлой дружиной, которая во главе с моим ненаглядным муженьком устроила на темных неожиданный рейд.

Фобос вернул мне прежний облик, но предупредил, что это ненадолго – на пару дней максимум.

Если же не вернуть новую ослепительную внешность, то старая, Фионина, останется со мной навсегда, до самой смерти.

Такой расклад меня не устраивал.

А для осуществления задуманного мне больше пары дней и не надо было.

Сам крыс находился тут же, на комоде и вдохновенно вещал:

– Сначала мы убьём Эдриана Сальваторе. Потом Агнесс Гастелло. Потом императора Валериана. Потом дожа Ксаргула. Потом остальных…

– Прямо в таком порядке?

– Конечно, – махнул лапкой дух власти и войны. – Ликвидируем всю верхушку Серинити и захватим в империи власть. Всех несогласных тоже убьем – можно повесить, но я скорее за то, чтоб сжечь заживо. Публично. Потом раскаемся в своих деяниях. Тоже публично. Потом захватим власть в Эфемере – настучим по бошкам старейшинам и светлым духам. Потом, я думаю, нужно будет захватить власть в твоем бывшем мире. Бывал я там как-то. Ничего такой мирок, сгодится для коллекции. Такая вот пока будет, так сказать, программа, минимум. Ну, а дальше посмотрим…

– Прекрасный план. Надежный, как швейцарские часы.

– Правда? – обрадовался темный крысиный властелин.

– Нет! Этот план – полный отстой, и я не собираюсь принимать в нем никакого участия.

– Эва ты капризная какая, хозяйка! – обиделся грызун. – Ну, не сказал я сразу, кто я такой, ну что такого? А ты подумай, что произошло, если б я сразу выдал тебе правду? Что я – могущественный Фобос, запертый старейшинами в теле крысы, и гаду Ксаргулу отданный на растерзание? Превращенный в такое маленькое и беспомощное существо? Между прочим, Ксаргул в этой башне поганой действительно опыты надо мной проводил! Лишил силы, лишил глаза в моем настоящем обличье, а из него отлил ту проклятую тиару.

– Получается, чтобы вернуть свою силу, тебе надо было стать чьим-то фамильяром?

– Не вернуть, а получить доступ, – подчеркнул крыс. – Я получил к ней доступ через тебя, ты мой проводник. Теперь только ты контролируешь, сколько силы я могу использовать. Вот я и говорю, дай мне к ней неограниченный доступ, и мы с тобой поработим все миры!

Крыс подбоченился, а его рубиновые глаза сверкнули.

В этот момент действительно можно было поверить в то, что в этом маленьком теле грызуна обитает могущественный и жестокий древний темный дух.

– Не собираюсь я порабощать миры. И предоставлять тебе к твоей силе неограниченный доступ тоже, – шикнула я на Фобоса. – На данный момент мне вполне хватит одной Сиринити.

– Ну, тоже нормально. Значит так, сначала порешаем твоего муженька с его светлой дружиной, потом его любовницу, сестрёнку твою, потом…

– Слишком топорно. Я хочу насладиться местью сполна. Фиона это заслужила. И потом, вот ты попытался захватить власть в своем Эфемере силой. И что из этого вышло?

Фобос потупился, признавая мою правоту.

– Не боишься, что темный генерал Данте Сальваторе помешает твоему коварному плану?

– Он выполнил свою часть сделки – проводил меня из башни до Руберно, и в ту же ночь уехал на границу. На этот раз надолго, – погрустнела я. – Как думаешь, Данте догадался о том, что произошло в сокровищнице? Что ты изменил мой облик? Что я стала темной? Еще Эдриан так не вовремя приперся с этим своим рейдом, и увидел меня сразу после перехода… Но как ты его по голове сзади «Скрижалями Ночи» огрел – мое почтение!

И я не сдержала усмешки.

Вид беззащитного Эдриана, который валялся на полу, пока мы спешно стирали все магические следы нашего присутствия, возвращали мне временный старый облик и творили копию сгоревшего на мне платья, доставил тогда ни с чем несравнимое удовольствие.

– Эдриан видел тебя только со спины – твоя попа дюже его отвлекла. И немудрено! Я сотворил настоящий шедевр, взял все лучшее от первых красавиц Серинити, какие были в империи за все времена, и мастерски совместил это в тебе, – крыс довольно ухмыльнулся. – Светлый решит, что ты была лишь виденьем, и хватит с него. Что касается темного генерала… Полагаю, что-то такое он понял, но… Темный, наверное, думает, что ты собралась подсидеть своего муженька с сестричкой, и ничего против не имеет. Всех масштабов произошедших с тобой магических трансформаций даже Данте не