– Я вижу защитную сферу очень необычной структуры. Во всяком случае, мне такие плетения не знакомы, – со вздохом признался Утлу.

– Можешь хотя бы контуры показать? – спросил Юрзме.

– Сейчас обойду эту штуку по кругу, – кивнул Утлу.

– А она круглая? – полюбопытствовала Ласве.

– Скорее шарообразная, – откликнулся Утлу. – Причем нижняя часть сферы уходит в землю.

– Значит, сделать подкоп не получится, – огорчилась Мягла. – А я-то, признаться, рассчитывала на помощь Колбасона и тут.

Кротиск в ответ решительно пискнул и как будто даже гордо приосанился.

– Нет, дружок. – Мягла покачала головой. – Рисковать тобой мы не будем. Даже такой не слишком разбирающийся в теоретической магии человек, как я, понимает, что раз уж тут установлена защита, она должна быть преградой не только для людей, но и для незров.

Колбасон огорченно вздохнул. Мягла взяла его на руки, вручила очередную конфету и начала успокаивающе поглаживать по узкой голове. Это немного утешило кротиска, но он всё равно излучал сожаление.

Стремительный отправился вслед за Утлу, обходившим защитную сферу по часовой стрелке, а Веснушка пошел им навстречу, двигаясь в обратном направлении.

Увы, никто из них троих так и не нашел способа безопасно проникнуть внутрь.

– Что ж, придется звать Жемсе, – подытожил Утлу.

– Разделимся? – уточнила Мягла. – Половина останется здесь, а половина пойдет обратно?

– Зачем же? – Утлу широко улыбнулся. – Я просто позову её, и она придет.

– Как это? – опешила Мягла. – Здесь же не работает связь. Или это какая-то особая способность Зрящих? А почему тогда ты ей не воспользовался, когда нам требовался совет Жемсе?

– Ты задаешь вопросы с такой скоростью, что при всем желании у меня нет ни малейшей возможности вставить хоть слово, – усмехнулся Утлу. – Нет, это не особая способность, просто Жемсе оставила мне энергетический маяк. Я его активирую, она почувствует наш сигнал и придет.

– Когда это она успела? – недоверчиво прищурился Юрзме. – Ты же ни на минуту с ней наедине не оставался.

– Она передала маяк мне и объяснила, что это и как им пользоваться, прямо при вас, просто сделала это энергетически, – ответил Утлу.

– Но зачем такие сложности? – удивилась Ласве.

– Думаю, она опасалась, что нас могут подслушать, – пожал плечами Утлу. – Вокруг дома собралось слишком много незров, в такой толпе мог затеряться кто угодно. Не удивлюсь, если и напавшая на нас обогос таилась где-то поблизости.

– Погоди-ка, но если незры способны общаться энергетически, значит, они могут подслушать и энергетические послания, – заметил на это Зорли.

– Не любые – высшие незры умеют передавать их так, что принять сможет только тот, кому они предназначены, – ответил Утлу. – Жемсе изначально подозревала, что в дело замешан кто-то из обитателей Незримого, и то, что никаких следов человека я не нашел, только убедило её в обоснованности этих подозрений.

– А я ведь так и не спросила, почему ты не смог найти следов похитителя в хранилище, – спохватилась Ласве.

– Качество преподавания в АВИ возмущает меня всё больше и больше! – недовольно насупился Юрзме. – Раз уж даже одна из лучших студенток не в состоянии ответить на подобный вопрос самостоятельно, страшно представить, что за познания у остальных!

Ласве бросила на него растерянный взгляд и задумалась, судорожно пытаясь сообразить, какие именно знания имеет в виду Юрзме. Выглядеть недалекой недоучкой ей совершенно не хотелось, тем более когда этот рыжий так снисходительно усмехается. Вообще-то, улыбка Зорли была, скорее, сочувственной, но Ласве была слишком расстроена, чтобы это осознать.

И в этот драматический момент, несколько неожиданно даже для самой себя, на помощь подруге пришла Мягла:

– Так это… незры же энергетически подключены к Незримому. Они потому в зримом мире и тянут энергию, что им нужен постоянный энергообмен.

– А какая связь со следами-то? – не поняла Ласве.

– На самом деле всё просто. – Утлу успокаивающе ей улыбнулся. – Поскольку здесь незры постоянно связаны с окружающим пространством, как только они покидают какое-либо место, их следы почти мгновенно растворяются в ткани Незримого.

– Ну точно! Нам же об этом еще на первом курсе рассказывали! – с досадой воскликнула Ласве.

– Прости, – виновато вздохнул Юрзме. – Не стоило мне в такой момент тебе экзамен устраивать. Что-то я и сам нервничаю сильно, да и ты, как я вижу, тоже.

– Опять, что ли, бесхор где-то шныряет? – забеспокоилась Мягла.

– Нет, – покачал головой Утлу, – пока здесь никого нет. Но не сомневаюсь, что это временно – как только мы тронем защитную сферу, появится и тот, кто её поставил.

– Скорее уж – та, – добавил Юрзме. – Без обогос, которая пыталась натравить на нас бесхора, здесь явно не обошлось.

– А долго Жемсе будет до нас добираться? – спросила Мягла. – Может, мы бы пока пообедали? Заодно и успокоились бы.

– Ей потребуется какое-то время, насколько я понял, около часа, хотя, как здесь обстоят дела со временем, сами знаете. Думаю, поесть и правда стоит – успокоит это нас или не особенно – неизвестно, но силы нам точно понадобятся, – высказался Утлу.

Спорить с этим здравым предложением никто не стал.

Идея сработала – во всяком случае, Ласве почувствовала себя лучше, да и остальные приободрились. Они снова обошли защитную сферу, теперь уже все вместе, но ничего полезного никому в голову так и не пришло.

В итоге к моменту появления Жемсе они сидели, вяло перебрасываясь малоправдоподобными предположениями, как можно безопасно разрушить наложенную похитителем защиту.

– Какая красота! – совершенно искренне восхитилась певгрез, едва завидела сферу. А потом со вздохом добавила: – Правда, довольно жестоко было вплетать туда радвета, да еще и растянув его по всей поверхности.

– Что?! – поразился Зорли. – Вот прямо живого радвета?

– Я уже говорила, что нас нельзя убить, – мягко улыбнулась Жемсе. – Однако причинить страдания вполне возможно. И этот бедняжка сейчас очень мучится.

– Ты сможешь его освободить? – взволнованно спросил Зорли.

– Переживаешь, не заперт ли здесь побратим твоей сестры? – Жемсе сразу же догадалась, что беспокоит мапра. – Не волнуйся, это не он. Хотя и тот, о ком ты тревожишься, тоже отчасти пострадал – радветы – единственные незры, которые связаны между