Я счастливо и облегченно улыбаюсь, ведь мне все равно, где и как. Важно, что с Сайтоном.

На небе появляется большая черная тень, за ней чуть меньше темно-синяя, а следом еще несколько практически одинаковых темно-серых.

Драконы. Они кружат над нами какое-то время, а потом один за одним опускаются и сразу же превращаются в людей, выстраивающихся в шеренгу. Синий приземляется предпоследним и превращается в Джеральда, который тут же спешит ко мне, отдавая на ходу приказ остальным:

— Осмотреть территорию, зачистить демонов, — он останавливается в шаге от нас с Сайтоном.

Джер бегло осматривает все окружающее и, наоборот, внимательно вглядывается в моего мужа. Сайтон с трудом поднимается сам и помогает встать на ноги мне, прижимая к себе за талию.

— Я должен был понять и предугадать, — сквозь сжатые челюсти произносит Джер. — Проректор…

— Это уже не имеет ни малейшего значения — отвечает Сайтон.

— Сай, ты полностью магически истощен, — переходя на неформальное обращение, спрашивает шокированный Джеральд. — Как такое возможно?

— Кристалл передачи, — внезапно раздается голос Иллидии.

Она спешит к нам, хмуро и озабоченно оглядываясь по сторонам. Следом за ней идет Эдгарн. Напряженный и готовый в любой момент встать на ее защиту.

— Я ему говорила, что это опасно и надо доработать его. Но он же упрямый… Там нет блока на минимальный запас…

В мешанине тел, щепок, обломков деревьев и пыли Иллидия умудряется найти тот самый кристалл, который я видела, и который Сайтон прижимал к каменной табличке.

— Я не собирался ставить блок, — произносит мой муж. — Я сделал именно то, что хотел, — отдал свою силу полностью. Чтобы разорвать ритуал, освободить Эйви и… выполнить условие проклятья.

Иллидия заметно мрачнеет, переводит взгляд на меня, потом снова на Сайтона.

— Ты смог? — она задает единственный вопрос.

Муж медленно кивает. Можно даже больше ничего не говорить: если раньше он был самым магически сильным драконом в стране, то теперь все стало как раз наоборот. Да, он своей магией запечатал демонические источники, да, он спас меня и нашего малыша от проклятия. Но… Что это теперь будет значить для него?

Сайтон напрягается и смотрит на тех, драконов, которые прилетели с Джером. Я понимаю, что стоит абсолютное молчание. Такое, что любой звук покажется взрывом. Миг, который ощущается как вечность. А потом все драконы, в том числе Джер, опускаются на одно колено, прикладывают кулак к груди и склоняют головы.

— Мы ждем вашего приказа, Правитель, — говорит Джер.

Мне непривычно видеть его в такой позе — он все же друг Сайтона. Но я не вторгаюсь в важность и значимость этого момента. Сай чуть расслабляется и расправляет плечи. Я физически ощущаю, как тяжело ему это дается.

— Вы вправе выбрать нового Правителя, — твердо произносит он. — Сегодня я исчерпал свою силу до дна.

Ни один дракон не двигается. Тишина не прерывается ничем. Сайтон хмуро и серьезно смотрит на драконов, ждет ответа.

— Для нас есть лишь один Правитель, — отвечает Джеральд. — Мы останемся верны присяге на верность до конца своих дней.

Сайтон прикладывает кулак к сердцу и, судя по тому, что я чувствую, испытывает благодарность к своим подчиненным.

— Теперь нам пора домой, — решает он. — Оставить караульных. Утром выслать сюда тех, кто позаботится о телах, а также артефакторов и ученых, исследователей источников силы. Нужно проверить, что они все закрыты и нет утечек.

Два солдата превращаются в драконов и улетают в разные стороны, остальные снова рассредотачиваются по лесу. Эдгарн улетает с Иллидией, а Джер перекидывается в синего дракона и подставляет нам с Сайтоном крыло.

— Вот уж не думал, что мне удастся оседлать тебя, — шутит Сайтон, забираясь на спину дракона и помогая устроиться мне.

Тот недовольно фырчит, намекая, что он еще припомнит эту шутку, и мы взмываем в небо. Сердце взволнованно стучит, и, расслабляясь в крепких объятиях Сайтона, я далеко не сразу осознаю, что все, наконец, закончилось.

* * *

— Иллидия прислала письмо! — радостно сообщаю я Саю, влетая в его кабинет.

Он поднимает голову, отрываясь от своих бесконечных бумаг, и с улыбкой глядит на меня.

— И о чем она снова пишет? Ее малыш уже смог собрать уникальный артефакт? — посмеивается надо мной мужчина.

Мы с Иллидией постоянно переписываемся после того, как она спустя полгода преподавания вернулась домой. Конечно, о моем переезде к ним и работе в их академии речи уже не шло. Но вернуться в свою академию я собиралась непременно. Адепткой, чтобы, наконец, нормально овладеть магией и научиться в полную силу использовать свой дар.

Пару месяцев назад у Иллидии и Эдгарна родился второй сын, и с тех пор я постоянно узнаю что-то новое о материнстве суалийки: ведь у детей мало того, усиливается магия отца, так еще и наследуется врожденный дар к артефакторике. Поэтому… с ними всегда весело.

— Ну тебя! — легонько бью кулачком в плечо Сайтона, когда он, выйдя из-за стола, сгребает меня в своих объятиях. — Вот родится у нас, будешь знать, как смеяться!

Он улыбается, целует меня и ласково гладит живот.

Мне совсем тяжело ходить, потому что наш с Сайтоном малыш уже вот-вот должен появиться на свет. Я волнуюсь и в то же время с нетерпением жду.

Мы стараемся не думать о том, что будет после этого. Да, вроде как мы смогли снять проклятье, но кто мог дать гарантии? Никто. Поэтому каждый наш день — это счастье и благословение богов.

— Сегодня закончили исследовать последний источник, — рассказывает мне Сайтон. — Он тоже напрочь лишен демонической силы. Удивительно, как сработало объединение ритуала и моего потока. Как будто все темное из него просто вымыло, напитав светлой силой.

Он ранее пару раз упоминал об этом, но до окончания исследований ничего конкретного не говорил.

— Но самое интересное не в этом, — я поняла, что муж подошел к самому непонятному. — Сейчас образовалась цепь. Источники-ты-я. То есть если ритуал должен был через тебя тянуть силы в источники, чтобы распечатать их, то теперь… Все наоборот. Источники питают меня. В этом и состоит разгадка, почему ко мне вернулась магия.

Наутро после той тяжелой ночи мы обнаружили, что резерв Сайтона постепенно пополняется. Его собственная родовая магия так и не вернулась, но он по-прежнему оставался Правителем и по-прежнему был силен.

Армия Сайтона подступила к границе демонов буквально через сутки, а еще через двое демоны сдались. Был заключен мирный договор, только теперь на условиях страны драконов.

Сайтон бурчит что-то из серии «Беременным полезен свежий