— А ты что думаешь по этому поводу, дорогая? — спросила Линда у Зеллы.

— В данном случае я полностью согласна с мужем, — заявила хозяйка дома, — мы всегда рады видеть Винса у нас. Но подводить ребят под такие серьезные обязательства не станем. Пусть вырастут и сами решат.

Пелсеры недоуменно переглянулись и засобирались домой.

Поведение четы Телеро показалось им странным и в некотором роде оскорбительным.

— Воля ваша, друзья, — сказал на прощание Рональд, — мы уважаем и такое мнение. Однако не обещаю, что Винсенту не найдется новая невеста, пока вы тут проявляете несерьезность в намерениях.

— Значит, такова судьба, — спокойно ответил Лаэрт.

Гости ушли, а Зелла спросила, положив руки мужу на плечи:

— А вдруг они правда вырастут и полюбят друг друга. И у Винса уже будет другая невеста, которую ему подберут заботливые родители?

Лаэрт нежно приобнял Зеллу. Притянуть ее к себе плотнее не выходило, живот мешал.

— Мы проследим, чтобы у Хейли не приключилось такой сердечной драмы. И сложилось верное восприятие других людей. Как и у Патрика. И у… пока не знаю, кто у нас там следующий.

Голос Лаэрта стал похож на мурлыканье, он наклонился к жене и нежно поцеловал ее в губы.

Как же благодарен он сейчас был судьбе за второй шанс. И за все уроки, что ему выпали, пусть и жестокие.

— Мама! Папа! — в прихожую вбежали довольные и перемазанные шоколадом шестилетняя Хейли и трехлетний Патрик.

— Вы опять за свое! — дочка сложила руки на груди. — Развели нежности!

— Строгая у нас наследница, — рассмеялся Лаэрт, — иди к нам, мы и с тобой понежничаем.

Хейли только того и надо было.

Взвизгнув, она бросилась в родительские объятия, увлекая за собой младшего брата.

Лаэрт Телеро крепко держал в руках свое счастье и не собирался его выпускать.