– Я рассказал правду, – перебил брат.

– Ты бы мог промолчать!

Со стороны Тэяна по внутренней связи раздался тихий стон. Похоже, мы знатно достали его своими разборками.

– Ари, я приехал сюда, чтобы заключить контракт на поставку энергокристаллов. Это бизнес. В нём не до сантиментов. Всё, что я говорил, правда. В том, как сложилась твоя жизнь, моей вины нет.

– Да-да, конечно, – пробормотала я, осознав, что разговор зашёл не туда. – Давай не будем ссориться в такой момент.

– Какой такой? – не преминул уточнить дотошный тип.

Вулпам, видимо, надоело наблюдать за нашими пререканиями, и они решили напомнить, что они не просто зрители, а полноценные участники драмы. Беззвучно зарычав, лисички ринулись в атаку, вот только причиной их активности стала вовсе не скука, а прибытие подкрепления. Со всех сторон, откликнувшись на приглашение к трапезе, по одному и парами стекались рыжие бестии.

От первых двух мы отбились довольно легко. Но что будет, когда на нас нападут всем скопом? И сколько времени вулпам понадобится на выковыривание желанной добычи из «панциря»? Кажется, всё кончено…

– А это что за тварь? – спохватился Тэян, глядя в небо.

Крохотная чёрная точка ужасающе быстро разрослась в размерах до вполне узнаваемой конструкции.

Я с облегчением перевела дыхание. Нас не бросили! За нами прилетели!

Вулпы тоже обратили внимание на нежданных спасателей, а может, услышали какой-то отпугивающий звук: внезапно они дружно развернулись и потрусили прочь, по пути огрызаясь между собой.

Ноги противно дрожали. Я ведь уже практически попрощалась с жизнью. Пошатнувшись, обессиленно навалилась на Видара. Брат, испугавшись, что упаду, обхватил за плечи:

– В чём дело?

Я прояснила щиток от затемнения, а потом и вовсе подняла, с изумлением вглядываясь в садящийся неподалёку от нас космический корабль. Порыв сухого горячего ветра ударил в лицо. Видар, ругнувшись, вернул щиток в закрытое положение.

– Это «Память», – пролепетала я, по-прежнему не веря своим глазам. – У меня галлюцинация? За нами прилетели Мэгги и Вив?

– Да какая разница, – хмыкнул брат.

Тэян уже спустился с камня и первым направился к кораблю. Ему навстречу по трапу сбежал мужчина в скафандре, о чём можно было судить по комплекции и росту. Я недовольно дёрнула плечом, освобождаясь от руки Видара и ускорила шаг. Сердце забилось наперегонки с ногами, а когда я побежала, и вовсе попыталось выскочить из груди.

– Скай! – ураганом налетела я на «жениха». – Где Шулер?!

– Я тоже тебя люблю, Мелочь, – улыбнулся Заноза и печально добавил: – Хотя ты утверждаешь, что это всего лишь курортный роман.

– Да ну тебя! – увернувшись от объятий, я взлетела по трапу, нетерпеливо дождалась, пока Мэгги соизволит впустить меня внутрь, и ринулась в рубку. Там меня поджидала удручающая картина: Шушик, бездыханно лежащий на коленях Вивьен.

– У него такая пушистая шёрстка, – почему-то шёпотом поведала мне блондинка, бесстрашно наглаживая крыса.

– Что с ним? – отстегнув и отбросив в сторону шлем, потерянным голосом спросила я.

– Он… – начала было Вив, но увидев, как я падаю перед ней на колени, запнулась на полуслове.

– Да порядок с ним. Просто переел, – насмешливо произнёс за спиной Заноза.

Я судорожно вздохнула и окончательно обессилила – так и осталась сидеть на полу.

– Теперь объясните, что происходит. Как вы здесь оказались?

– Как-как, – передразнила меня Мэгги. – Я просто соскучилась по нашей птичке.

После слов подруги я рассмеялась, сбрасывая напряжение последних минут. Скай опустился рядом на корточки, и я наконец-то позволила полноценно себя обнять.

– А ты-то здесь откуда?

– Шуш чуть не отгрыз мне нос, пытаясь добудиться. Благо, я очнулся раньше, – фыркнул Заноза в мои волосы.

– Может, он избавлялся от конкурента? – ехидно предположила я, краем глаза следя, как девчонки знакомятся с мужчинами.

– Ладно, Мелочь. Сейчас не до этого. Нам с тобой предстоит заключить брак в прямом эфире.

– Чего? Какой ещё брак?

– Самый, что ни на есть настоящий, – подмигнул мне Скай, отстранившись. – Уж коли вызвалась помогать, иди до конца.

Я вскочила на ноги и спросила у подруг:

– Что происходит?

Мэг пожала плечами, а Вив ойкнула, потому что в этот момент очнулся Шулер. Узрев меня, он с визгом бросился навстречу. Подхватив любимца на руки, чмокнула его в усатую мордочку. Видар при виде подобных нежностей с крысюком брезгливо поморщился.

Между тем Скай принялся объяснять:

– Сильная магнитная буря временно вывела из строя съёмочную технику и обесточила защитный периметр. В результате всех участников «Отбора» пришлось срочно эвакуировать.

– А про нас, видимо, забыли? – предположила я нежным голосом, поскольку никак не могла намиловаться с Шушиком, забравшимся в горловину скафандра и обнявшим своим тельцем мою шею.

– Я рассказываю тебе официальную версию событий, – многозначительно уточнил Скай.

– Что насчёт свадьбы?

– А что насчёт свадьбы? – дурашливо переспросил Скай. – Разве это не логичное развитие отношений, пускай даже начавшихся с курортного романа?

– Чёрт, Скай. Я ляпнула это по глупости, – виновато посмотрела я на Занозу, поняла, что он нисколько не в обиде, просто дурачится, и вернула своё внимание Шушу.

– У тебя – виза невесты, у меня – семейная реликвия, настоящая, а не тот муляж, за которым вы тут гоняетесь. Пока у этих шутников-затейников неполадки с техникой, мы устроим своё шоу – проведём в прямом эфире церемонию бракосочетания и улетим в свадебное путешествие.

– Хм, так неполадки твоих рук дело? – заподозрила я очередной подвох.

– Отчасти, – небрежно кивнул Скай. – Хотя не я это начал. Просто подхватил идею.

– Может, вы всё-таки переоденетесь? – предложила Мэг. Скафандры пыльные.

Мы вернулись в шлюзовую камеру, поскольку именно там было удобнее всего избавляться от грязной экипировки. К слову, Тэян с Видаром сразу это сделали. Шулер временно покинул мои плечи и принялся яростно намываться, подтверждая правдивость замечания Мэгги. Оставшись в одной тонкой поддёвке, я шагнула к Скаю, обвила его руками за шею и крепко прижалась всем телом. Заноза не менее рьяно стиснул меня в объятиях. И вот тогда я заплакала, как всегда в подобных случаях, беззвучно. Глаза переполнялись слезами, и те капали на мужское плечо, быстро проникая сквозь тонкую ткань.

– Ари, – прошептал Скай. – Всё плохое