– Нет, конечно, – хмыкает Ринар. – Не ради этого я собирался снова стать богом.

– А что тогда? – поднимаю на него взгляд.

– У нас есть время подумать. Оно здесь идёт по-другому.

– То есть, в том мире оно идёт медленнее?

– Да, там и секунды не прошло. Но мы можем выбрать любой мир и жить там. Не только те, в которых ты уже была.

Закусываю губу. Ринар не хочет возвращаться?

– Расскажешь, что там произошло? Ты завершил ритуал? Он сработал только на тебя?

– Я не знаю, – беспечно улыбается он. – Может, да, а может, и нет. Как и сказал, я просто пошёл за тобой, всё остальное стало неважно.

Прищуриваюсь и смотрю на него с подозрением. Так хотел стать богом, а теперь говорит, что неважно. Или он втайне хочет провести этот ритуал, найдя жертв в новом мире?

– Не смотри на меня так, – улыбка Ринара становится печальнее. – Это правда. Я понял, что становиться богами нам не обязательно. Я же нашёл тебя сейчас.

– Нашёл, – эхом повторяю я.

Прижимаюсь к Ринару в порыве благодарности. Если бы не он, я бы с ума тут сошла. Он кладёт ладонь мне на затылок и, склонившись, целует. Нежно и долго. Мы летим где-то среди миров и, кажется, нам некуда спешить.

– Я хотел показать тебе разные миры, – прервавшись, говорит он. – Посмотрим? И выберем любой.

Качаю головой.

– Я доверюсь тебе. Выбери любой, тот, где нам обоим будет хорошо.

Я знаю, что хочу вернуться, но вижу, что он не хочет. Значит, он будет там несчастлив, так что нет смысла давить. А ещё останавливает то, что Ринару придётся скрывать тёмную магию, доказывать, что он не на стороне демонов… Высокий риск, что кто-то что-то заметил.

– Мне хорошо рядом с тобой, – отвечает Ринар. – А место может быть любым.

– Не верю, – прищуриваюсь и внимательно смотрю на него. – Давай так. Ты выбираешь. А я или соглашаюсь, или ищем дальше.

– И ничего не хочешь больше узнать? – теперь он прищуривается.

– Хочу. Но у нас же целая вечность?

Ринар прикрывает глаза и думает. Кладу ладонь ему на грудь, спрашиваю тихо:

– Где бы ты хотел оказаться?

Он глубоко вздыхает и открывает глаза.

– Давай вернёмся.

– Ты серьёзно? – удивляюсь я. – Мне показалось, ты этого не хочешь.

– Если не вернёмся, буду жалеть. Портал не закрыл. Аскару сейчас тяжело, – на лице Ринара мелькает сожаление. – Да и нет у нас вечности: пусть время идёт по-другому, но идёт. Ты можешь не успеть вернуться в тело, если мы задержимся слишком надолго.

– Тогда доверяюсь тебе, – протягиваю я с улыбкой руку.

Сжимаю его руку, чувствуя тепло. Ринар окутывает нас своей магией, и мы меняем направление. У меня захватывает дух, возвращаться волнительно. И в то же время я рада. Вскоре мы догоняем сияющий огонёк.

– Готова? – спрашивает он, когда мы приближаемся к свету. – Мы зайдём, и я сразу уничтожу портал.

– Ни капельки не готова, но пошли, – киваю я.

Ринар улыбается, прижимает к себе, и нас накрывает свет.

Глава 53

На меня обрушиваются резкие и громкие звуки магического сражения. Демоны всё ещё пытаются вырваться за пределы защитного круга. Я снова зависаю над порталом. Меня тянет назад, но кто-то хватает меня за руку.

– Хэлли? – обернувшись, вижу его.

– Подождём немного, – подмигивает он.

Внизу Ринар приходит в себя. Он проверяет моё тело, а потом принимается за портал, опутывая его магией. Одновременно с этим он распускает руны словно вязаный шарф, забирая магию из них обратно себе. Я, кажется, приоткрываю рот, заворожённая этим зрелищем.

– Хотел сказать тебе спасибо, – произносит Хэлли. – Без тебя бы не получилось.

– Значит, это был твой план? – в моём голосе проскальзывает разочарование.

Неприятно знать, что тебя просто использовали, пусть и для общего блага.

– Это был твой выбор. И моя вера в то, что любви надо давать шанс, – улыбается Хэлли.

– Ну да, – не верю я.

– Правда. Я был не согласен с Юми и Немой. С самого начала. Поэтому просто поговорил с тобой, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. А остальное сделала ты.

– Получается, я приняла твою сторону? – спрашиваю Хэлли.

– Или я заранее принял твою, – подмигивает он.

Нас отвлекает оглушительный взрыв. Это Ринар заканчивает заклинание, и с громким треском портал начинает рушиться. Чёрные колонны распадаются на части, магия между ними беснуется и то вырывается фонтаном, то исчезает.

В этот момент через портал пытается пролезть что-то очень большое и явно опасное: появляется то морда, то лапы с острыми наконечниками. Но тёмная магия Ринара заталкивает это нечто обратно.

В конце концов, колонны падают грудой камней, и магия совсем исчезает. Оставшиеся демоны превращаются в неорганизованную толпу. Часть замирает, часть пытается вырваться с новой силой, а кто-то ревёт и воет.

Преподаватели, которые отходили подальше, теперь приближаются и атакуют с удвоенной силой. Демонам точно не победить и не сбежать, даже я это понимаю.

Я нахожу взглядом своё тело. Портал разрушен, меня больше не тянет туда, значит, скоро вернусь?

– Кстати, я же забыл сказать, – вдруг восклицает Хэлли. – Ты же можешь стать богиней.

– Что? – не верю я своим ушам.

– Условия выполнены. Связь с миром демонов закрыта, это была последняя лазейка. Ты при смерти, внесла вклад во спасение мира, в тебе течёт кровь дракона. Так что, будешь богиней?

– Нет, спасибо, – не задумываясь, выпаливаю я.

– Не сомневался в ответе, – выпускает мою руку Хэлли. – Но кто-то из нас задаст тебе этот вопрос ещё раз. Не скоро, а где-то на закате твоей жизни. И Ринар тоже достигнет божественности. Только ему не говори.

Хэлли заговорщицки подмигивает, а я не успеваю ему ответить. Меня резко тянет вниз, а потом наступает темнота.

Чувствую всё тело. А если точнее, чувствую слабость везде. Зато можно порадоваться – я жива.

Кто-то осторожно касается моей руки чуть шершавыми кончиками пальцев. Ринар. От места касания идёт горячая волна и сосредотачивается где-то в груди. Открываю глаза и растягиваю сухие губы в улыбке.

Собственно, только сейчас я понимаю, как хочу пить. Язык прилип к нёбу – это не метафора, он и правда будто прилип.

Ринар всё понимает по одному выражению моего лица. Наливает в стакан воду из графина и осторожно подаёт мне. Первый стакан кончается мгновенно, и я прошу второй. А после он присаживается на край кровати и заключает меня в объятия.

– Наконец-то ты очнулась, – говорит он с нескрываемым облегчением. – Сутки прошли.

А для меня словно миг пролетел. Кладу голову на