Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 77

Воодушевлённый этими мыслями, я подобрал широкие юбки и шагнул в тёмный зев коридора. 

- Подождите здесь, - попросила женщина. - И располагайтесь удобнее, милая! Я сейчас вернусь. Не волнуйтесь, что вас кто-то заметит: мы зашли через ход для прислуги.

- Спасибо, что позаботились о секретности, минни, - мне стоило некоторых усилий подавить иронию в голосе.

Приняв мои слова за чистую воду, женщина исчезла в одном из боковых коридоров. Я же прикрыл глаза, настраиваясь на энергетический фон.

Итак, что тут у нас...

Что же, хорошая новость - я не ошибся. Плохая - жертв было явно больше, чем мы считали. Эти стены буквально пропитались болью и ужасом, и источник его находится где-то внизу.

Подвал?

Кивнув сам себе, я сжал артефакт, казавшийся грошовой брошкой. Сейчас у коллег должен прозвучать сигнал тревоги, и их появление здесь - вопрос пары минут.

- Выпейте, милочка, - минна вплыла в комнату с милой улыбкой и чашкой чего-то, пахнущего как отвар. - Это поможет вам восстановить силы.

- Может, сами это выпьете? - уточнил я "смущённо". - А то вдруг вы меня чем-то опоить решили...     

- Милая, тебе определённо стоит подучиться манерам, - маска очарования сползла с лица женщины, обнажая презрительную гримасу. - Ты поразительно дурно воспитана. Смеешь сама ходить по улицам, как распоследняя потаскуха, споришь со старшими... Тебе определённо нужно преподать урок!

С этими словами почтенная булочница швырнула поднос мне в лицо. Горячая жидкость испарилась, не долетев до кожи, посуда отскочила от невидимой преграды, но произошедшее заставило меня немного отвлечься. Женщина воспользовалась этим, стремительно шагнула вперёд и с неожиданной силой вцепилась мне в волосы. Ну... попыталась это сделать. Во-первых, разница в нашем росте, нивелированная лёгкой косметической иллюзией, давала о себе знать; во-вторых, парик был закреплён не настолько хорошо, а посему не выдержал издевательств и остался у изумлённо ахнувшей минны в руке - вместе с накидкой и иллюзией, разумеется.

Она открыла рот, чтобы завизжать, но я оказался быстрее - резко прижал женщину к стене, зажав ей рот, и спешно спеленал её связывающими чарами.

К сожалению, её подельник, судя по всему, почуял неладное - дверь в подвал резко распахнулась, и на пороге объявился статный черноволосый мужчина. Мгновение спустя в меня полетела какая-то низкоэнергетическая дрянь, от соприкосновения с которой базовая защита испарилась, будто её и не было.

Впечатляет, что уж там.

Я метнулся в сторону, дабы не задеть в запале пленницу, и призвал из небытия свою гордость, Щит Веры. Не то оружие, которым стоит пользоваться без причины, но с таким противником не до шуток. Колдун прищурился и оскалил жёлтые зубы с выступающими резцами: понял, что никакой дистанционной тёмной магией меня сейчас не сможет достать. Вены его начали слегка светиться, ненавязчиво намекая, что украденная светлая сила была использована по назначению. Я направил в него поток света, но он увернулся, юркий, как змей. Из ладоней его, как из ножен, начали появляться костяные клинки.

Какая мерзость.

Я сжал кулак, призывая Меч Света, и рванулся вперёд, рассчитывая достать его первым и получить преимущество. Увы, противник оказался быстрее - успел вырастить (не хочу даже представлять, как это происходит) свои парные клинки, и его рубящий меч скользнул по моему, уводя в сторону обманным маневром. Под прикрытием этого он атаковал колющим клинком, целя мне в бок. Я блокировал щитом и попытался поймать его ведущий меч в ловушку. Он ловко этого избежал, двигаясь плавно и уверенно.

Да, он весьма и весьма хорош.

Мы закружили по комнате, обмениваясь ударами и блоками. Не говорили - не о чем, да и сбивать дыхание, когда сражаешься всерьёз и с равным, дураков нет. Опять же, мне приходилось всё своё внимание концентрировать на движениях: платье, разумеется, порвалось по швам на плечах, но проклятая юбка норовила запутаться в ногах. И, что самое плохое, колдун прекрасно видел сие затруднение, стараясь его использовать в своих целях. Интересно, почему подкрепления всё ещё нет?

Мы всё наращивали скорость, приёмы становились изощрённее, и признаюсь честно - с таким фехтовальщиком мне довелось встретиться впервые. Колдун плевал на все писаные и неписаные правила, его тело было быстрым и поразительно гибким, и только Щит помогал мне остаться в живых - пока что.

И он тоже это понимал.

Грохот слетающей с петель двери прозвучал в тот момент, когда колдун, извернувшись ужом, резко ударил ногой по Щиту и отбросил меня чуть назад, вынудив открыться на миг. Он полоснул по моей руке колющим мечом, больше напоминающим кинжал с извилистым лезвием. Я успел чуть отклониться, так что даже не остался без кисти, что чудо для тех обстоятельств. Но сухожилия были безнадёжно повреждены, чувствовать руку я перестал, и Щит рухнул на пол, рассыпаясь снопом белоснежных искр.

Лишь вбитые намертво инстинкты помогли блокировать удар рубящего меча; пришлось принять его на острие, но тут уже было не до правил. К сожалению, у него теперь было преимущество: второй клинок. Удар в бок должен был стать последним, но, к счастью, коллеги наконец-то подоспели и занялись колдуном все вместе. Это они вовремя: мир вокруг начал как-то подозрительно кружиться. Кажется, я рухнул на пол. В глазах потемнело.

В себя я пришёл под речитатив Доминика:

- Терпи-терпи-терпи... Даже не вздумай помереть, слышал? Мы уже почти в лекарне. Терпи!

Я хотел спросить, что случилось, но язык упорно не слушался. Разум, казалось, плыл в тумане, и сконцентрироваться не удавалось. Сознание выхватывало отдельные картинки: Доминик, левитирующий меня по улице... испуганные глаза людей... моя рука, обхваченная жгутом... пропитанные кровью бинты... странные, чёрные вены...

"Надо было догадаться, что на коротком клинке был яд", - подумал я. И снова отключился. 

Моё сознание никак не могло определиться, где ему стоит пребывать. Потому я то приходил в себя, то уплывал в неведомые дали. Надо мной звучали обрывки разговоров, которые должны были бы встревожить - но я не помнил, почему.

- Кризис миновал. Но дальше... как лечить светлого?

- Мы не можем рисковать... несовместимость магий...

- Мы позвали специалиста по этому вопросу, но...

- Погодите! - даже я вздрогнул от вопля Доминика. - Точно! Срочно пошлите беса к господину Одро!

- Лучший профи!

- Он не согласится...

- Согласится! Они родственники, понятно? В смысле, пострадавший - жених его  дочери! Элин Одро, слышали? Напишите ему и скажите!..

Дальше зазвучали какие-то удивлённые восклицания, кто-то вокруг бегал и суетился. Я же попытался сконцентрироваться, понять, что не так в услышанном, но не смог. Оставалось только одно: изо всех сил потянуться к Свету и если не исцелить самого себя, то хотя бы понять, что происходит.

*

Свет есть всегда. Как ни глубока яма, как ни черна ночь, как ни холодная бездна, как ни сильна боль - Свет рядом. Он в мерцании далёких звёзд, в надежде, что становится предвестницей всегда наступающего рассвета, в радуге, что расцветила небо после грозы, в сиянии окон, ведущих усталого путника домой. Но самое важное - Свет в наших душах.

Он в смирении, в доброте, в сопереживании, в вере и, что главное, в любви. Любви к Миру во всех его проявлениях, каковыми они бы ни были.

Если ты носишь в себе достаточно этих качеств, Свет всегда с тобой. И к силе Его ты можешь обратиться в любое мгновение, независимо от состояния и обстоятельств.

Все ощущают вхождение в это пространство по-разному. Я обычно оказываюсь на Горе, где время застыло, и вижу опускающееся солнце, что отражается в моих глазах золотистым сиянием. Да, тут можно смотреть на светило, не щурясь - такое уж это место.

Храм на Горе мал. Он не украшен богато, скорее даже прост и неказист. Стены его стары, белый камень покрыт трещинами и зелёным мхом. Там нет ни святых ликов в золочёных рамах, ни курящихся благовоний, мутящих разум, ни песнопений, ни ударов колокола. Тем, кто способен сюда прийти, эти атрибуты не нужны для того, чтобы верить.

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 77