— Как скажете, магистр Келлер.

Он тихо засмеялся.

— Хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас?

Осмелев, я заглянула в его глаза. В тёмной глубине полыхал огонь.

— Если вы сами этого хотите, магистр.

Он тяжело выдохнул, рывком прижал меня к двери и глухо прорычал:

— Не дразни меня, Огонёк. Иначе я не смогу сдержаться.

Меня обдало его яростным желанием. Оно проникло в меня, закручивая внутри горячий смерч. В горле пересохло, я судорожно облизала губы и почувствовала, как пальцы Лекса пробежались по моей спине, с такой силой сжались на талии, что я вскрикнула.

На дверь с грохотом опустился его кулак. Я вздрогнула от неожиданности, а Лекс, тяжело дыша, резко отвернулся и отошёл к столу, опираясь на него руками и опустив голову.

— Уходи, Диана. Уходи немедленно.

***

Какая-то часть меня эгоистично надеялась, что Диана не послушается. Она же никогда не слушалась! И тогда я смогу переступить эту черту, за которой больше не нужно будет скрывать от нее свою настоящую личность. Сделаю то, чего желал уже давно. Сделаю эту своевольную иномирянку своей во всех смыслах.

Внутри все горело огнем, когда я представлял, как Диана будет откликаться на мои прикосновения. Она и сейчас тянулась ко мне, отзываясь на малейшие намеки. И я знал, что дело не только в ее магии, которая рвется ко мне. Нет, эта девочка сама хотела стать моей. А я мог дать ей все, что она пожелает.

Я распахнул окно, впуская морозный воздух, но это не помогло. Я подлетел к закрытой двери, но в последний момент удержался от того, чтобы не вернуть Диану. Ненавидя себя за то, что снова отталкиваю мою нежную, мою горячую девочку, рискуя потерять ее навсегда, если она решит больше не ждать. Но и сказать ей все я пока не мог. Особенно сейчас. Когда противник сделал первый шаг.

Дракон попытался выйти из-под контроля и если не погнаться вслед за добычей, то хотя бы разнести здесь все в клочья. На счастье моей рациональной половины, атака в башне потребовала чересчур много силы. Иначе я сам бы с удовольствием что-нибудь подпалил.

Пятикурсники заигрались в тайный орден и даже не удосужились проверить место последнего испытания. Или же просто забыли о том, что когда где-то происходит значительный выброс магии, как было в бывшей башне астрономии, еще долгое время на этом месте нужно с осторожностью обращаться с энергией. Ткань мира истончается, и неизвестные твари, дремлющие в хаосе, могут напитаться магией. Пробудиться, почуять ее источник и прорвать ткань мира окончательно.

Не знаю, было ли дело в иномирной магии Дианы, или же за несколько часов, что проходило испытание, мои подопечные и их провожатые выпустили достаточно силы, чтобы тварь хаоса смогла выпустить свои щупальца. Лишь каким-то чудом я успел вмешаться. Внутренним чутьем понял, что мой Огонек в опасности. А драконьи инстинкты сделали свое дело и привели меня прямиком к Диане.

Я даже не сразу понял, что происходит. Подумал, что ей вдруг вздумалось зачем-то прогуляться в башню, которая должна быть закрыта от чужих глаз. Но когда выпущенное мной пламя перестало бушевать, сжигая дотла хаосову дрянь, увидел, что моя девочка не одна. Хорошо хоть в башне было слишком тесно для полного оборота, иначе кто-нибудь точно что-то заметил бы.

Я бросил нервно ходить по кабинету и оперся руками о подоконник, утихомиривая вновь разыгравшиеся эмоции. Сделал глубокий вдох, наполняя легкие свежим морозом. Долгий выдох. Мысли обретали прежнюю ясность. Я уже выпустил пар, когда вернул всех неспящих в этот час адептов в их гостиную и вдоволь насладился их испуганными лицами, пока выговаривал, что их ждет за такое серьезное нарушение правил. Мало того что из-за них чуть не погибли четверо моих подопечных, среди которых была та, кого я сам себе поклялся всегда защищать. Так еще каким-то образом умудрился пострадать этот выскочка Сторм. Либо та тварь добралась до него прежде чем я ее уничтожил, либо здесь постарался охотник за магией.

Сторма пришлось тащить в целительское крыло и оставлять под присмотром миссис Блумфилд. Магия в нем еще теплилась, но теперь ему вряд ли светит приманивать своей непомерной энергией наивных девушек. И если это был охотник, значит, кто-то постарался разузнать, где будет проходить испытание, и скрыть это от остальных магистров и кураторов, которые продолжали приглядывать за адептами, не вмешиваясь в их детские игры. А значит, нужно будет допросить тех старшекурсников, кто был замешан в этом турнире. И решить этот вопрос, пока никто другой не пострадал. И пока моя Диана окончательно не решила, что я от нее отказался.

13. Зимний бал

Мы узнавали все подробности произошедшего на следующий день. Отрывками, слухами, пересказами. После того как Лекс оставил нас в безопасности в его кабинете, он вернулся к остальным и, по словам, Финна, орал так, что чуть не разрушил башню. Заставил вернуть иллюзию невидимости и самолично навесил столько охранных заклинаний, что теперь весь преподавательский состав узнал бы, если кто-то приблизился бы к башне и на полсотни шагов.

Загнав всех старшекурсников в гостиную на шестом этаже, он объявил, что все присутствующие будут строго наказаны, а в придачу пригрозил разослать семьям всех провинившихся письма с подробным отчетом о поведении их отпрысков. Напоследок Лекс заявил, что посоветует ректору отменить зимний бал.

Ровно в семь утра в нашу дверь раздался неимоверный грохот. Тайра упала с кровати, поднялась и спотыкаясь побрела к двери. Я, проклиная утреннего гостя, выбралась из постели и потащилась за Тайрой.

В коридоре никого не было. Только слышался такой же громкий стук в соседние двери по всему этажу.

— Адепты Ашер и Светлова, через полчаса быть на кухне для отработки наказания.

— А? — Тайра повернулась ко мне, потерла слипающиеся глаза. — На кухне?

— Скажи спасибо, что там нас точно не заставят драить унитазы. Идем, хотя бы умоемся.

Я переоделась в форму и первая пошла в ванную комнату. Времени собраться было в обрез, а сами мы просто валились с ног. Но вслед за нами уже потянулись и другие наказанные. Кажется, за нас и правда взялись всерьез. Кто-то ныл, что это несправедливо, кто-то ворчал, что наказывать нужно только старшие курсы, но большая часть только зевала и тяжело вздыхала.

На кухне нас приставили к огромному чану, выдали ножи и предложили за час начистить просто тонну картофеля.