Но, добравшись до давно уснувшего дома, мы тихонько прокрались в мою комнату и просто легли спать. Волшебная истинность что-то подсказала Тарию и, обняв меня со спины, как мягкую игрушку, он шепнул на ухо:

— Спи. Ты устала. У нас еще вся жизнь впереди.

Я его послушалась и мгновенно улетела в страну грез. Не помню когда последний раз спала так крепко и так хорошо высыпалась. Проснулась и успела сесть на кровати, когда в комнату заглянул Васятка. Увидел спящего дракона, перепугался и убежал. Я встала и пошла умываться и одеваться — предстоял серьезный разговор с младшим сыном. Ему теперь нужно принять Тария как отца.

Нашла мальчишку в гостиной с Румяной. Они сидели на диване, сложив руки на коленях, будто нашкодили и пытались это скрыть. Ясно, что Васятка успел поделиться с гномочкой увиденным в моей спальне, и они теперь вместе терялись в догадках, что бы это значило. Я улыбнулась и уселась в кресло.

— Ну что ж, дорогие мои, новостей у меня для всех много, но не буду вас томить и расскажу вам первым. Мы с Тарием Таргулом истинная пара. Это значит, что будем мужем и женой. А значит, Васятка, у тебя теперь не только есть мама и брат, но и папа, — сообщила я.

— Папа-дракон? Ничего себе! — пискнул сын.

Но вроде бы не расстроенно.

— А я вообще ничего не понимаю. Что происходит? — пробурчала Румяна. — Вернулись вчера без товара. Бояну нечего нести.

— Ох, дорогая, боюсь, с контрабандой придется завязать. Сегодня поменяется не только наши жизни, но и жизни всего Владычества. Надеюсь, в лучшую сторону.

— О чем ты таком страшном говоришь, госпожа моя дорогая?! — переполошилась гномочка.

— Сегодня Василевс вернется в свой родной дом и займет трон. Ну а мы, как его единственная семья, переезжаем вместе с ним и будем во всем помогать, — успела я сказать, как коттедж ожил.

Хлопнула входная дверь, раздался звонок в ворота, в гостиную вошел Тарий, а в коридоре раздались голоса орчат и топот взрослых орков. Явились мои помощники и Артём, а Чушук прислал гонца с весточкой, что все готово — орды готовы встать на защиту Владыки, если потребуется.

— Верхушка Ордена тоже подтвердила, что окажет нам поддержку, и доверила мне представительство на собрании аристократии Великого Владычества, — сообщил Артём.

Все складывалось как нельзя лучше. Нам будто сами Высшие силы благоволили. Мы позавтракали и все вместе поехали во дворец сообщать подданным правду и предъявлять настоящего Владыку — им ещё вчера выслали приглашения на приём.

— Не волнуйся, — шепнул мне Тарий по дороге в тронный зал, — я хорошо их знаю. Ничего не будет. Все примут то, что мы им скажем.

— Почему? — не могла не спросить я.

— Они слишком хорошо живут и не хотят ничего менять. Мы создали инертное общество потребителей. Устраивать революции им лень.

— А как же требования предъявить Владыку? Я видела в Вестнике небольшие демонстрации у ворот дворца, — усомнилась я.

Опять же племянница Владычицы не ленилась наводить суету и организовала выставку.

Тарий усмехнулся и покачал головой.

— Думаешь они с реформами или рацпредложениями?

— Нет?

— Нет. Это те, кто хочет иномарку или что-то еще. Просители.

Признаться, я сомневалась в словах Тария. Ведь так не бывает, чтобы вообще все жители Владычества не имели амбиций, но…

…собрание высшей аристократии прошло без сучка и задоринки. Однако на людей повлияли не Орден попаданцев, не орда орков за городом и не драконы, а ключи на висках Васятки. Как только подданные увидели отличительные знаки Владык, упали перед мальчиком ниц и заверили в вечной преданности.

— Что происходит? Неужели они так чтут род Владык? — пробормотала я вопрос на ухо Шапире.

И тогда орчанка раскрыла мне глаза на одну простую истину: Тарий немного заблуждался, дело тут было не в лени и инертности, а в здравом смысле.

— Они же не идиоты, госпожа. Ключник — основа нашего благосостояния. Если его не станет или он обидится так, что закроет все порталы, мы лишимся множества благ чужих цивилизаций, — пояснила мне мудрая орчанка. — Ведь на Татуме нельзя налаживать свое производство. Так что никто и никогда не станет поднимать бунт против ключника. А вот хитростью влиять на мальчонку — очень даже попробуют.

— Но тут уж мы будем начеку, — заверила я.

А Васятка слез с трона и громко сказал:

— Рад с вами со всеми познакомиться, но пока я маленький, со всеми вопросами обращайтесь к моей маме, папе или брату. До свидания, мне пора.

И убежал из тронного зала через боковой вход в свои покои играть с Хаменком и Харитой.

Нам осталось лишь развести руками и еще некоторое время объяснять подданным, что для них ничего не изменится. А если и изменится, то плавно и безболезненно.

Для меня все прошло не так легко, как вспоминалось позже. У меня мозг вскипел от обилия новых имен и лиц. Но к обеду дворец опустел, и у нас осталось лишь одно важное дело — открыть дверь на Драганион.

Я разыскала Васятку — они играли с орчатами в саду под присмотром Румяны и молодых орчанок — и присела перед ним на корточки.

— Сынок, давай попробуем сейчас открыть дверь в мир драконов. Если что, я постараюсь тебе помочь.

— Интересно попробовать, мам. Ты знаешь, что я могу строить порталы в любые комнаты и проходить в них без дверей? Я так уже за игрушками два раза ходил.

Я поджала губы и покачала головой.

— Понятное дело, что ты можешь это делать. Но очень прошу — не надо, сынок. Среди придворных нашелся учитель, который преподавал еще прошлому Владыке. Он с завтрашнего дня будет тебя учить, я договорилась. Пообещай мне, что не будешь использовать дар бездумно.

— Обещаю, — заверил сынок и вложил свою ладошку в мою.

Тарий ждал нас на крыльце и выглядел взволнованным.

— Каждый раз испытываю удушье, когда подхожу к двери домой. Мне кажется, я даже чувствую запах Драганиона, — поделился он.

А мне передалось его волнение — видимо, один из эффектов парной связи. Я схватила за руку и его тоже. Так мы и дошли до портального зала, держась за руки. А там