Там мелькали знакомые пейзажи. Шереметьево…

Сколько раз я была здесь в радостном предвкушении, улетая в теплые страны или на горнолыжку. Сейчас я впервые почувствовала тоску по столице и всему, что оставляю. Оставляю на неопределенное время…

А что, если навсегда?

Мама отлично умела все организовывать. Перелет прошел благополучно, на поезд я не опоздала. Не заблудилась и не попала в беду, благодаря ее точным рекомендациям. Не удивлюсь, что она заранее была готова к подобному повороту, поэтому все и прошло так гладко.

Около пяти часов вечера автобус остановился у небольшого, но неожиданно современного здания автовокзала в Кедровом.

Минут десять перед этим мы ехали по городу. Хорошие дороги, приличные авто, привычные мне сетевые магазины. Торговые центры и кофейни каждые двадцать метров. Даже симпатичный с виду парк. Конечно, не столица, но не такая уж и дыра, как я полагала.

Остановка была конечной на этом маршруте. Вместе со мной сюда прибыло всего три человека: пожилая женщина и двое мужчин под пятьдесят или чуть за. Окинув меня недоуменными взглядами, они высадились и направились по своим делам — багажа у них не было. Я вышла из автобуса последней и дождалась, пока водитель достанет мой небольшой чемодан из багажного отсека. Затем осмотрелась и направилась к остановке городского транспорта, где меня должны были встретить.

Со стороны парковки ко мне уже торопилась высокая женщина в светлом плаще и ботинках челси. По уверенной походке и тому, как она отбрасывала волосы со лба, я догадалась, что это и есть моя тетя Света, и пошла ей навстречу.

— Верочка, это ты? — крикнула она издалека приятным контральто.

Я промолчала, лишь неловко улыбнулась, разглядывая родственницу.

Сестры Тумановы были погодками, но моя ухоженная и прокачанная многочасовыми тренировками в зале родительница выглядела сейчас лет на десять моложе, а тетя Света вполне тянула на свои сорок пять. Взрослая, красивая, уверенная в себе женщина. И какая-то породистая, что ли? И тем не менее их сходство невозможно было не заметить.

— Ну, точно ты. Вот же красотка! — сгребая меня в объятия, сказала тетя Света.

Я кивнула и неловко приобняла ее в ответ. Я тоже видела ее на фото, но никогда раньше мы не общались.

— А косища-то! Косища! Неужели снова естественная красота в моде? Надо Лизке сказать, а то она все грозится выкраситься в черный. То в черный, то в красный, то постричься коротко, а я не разрешаю… — Тетя неожиданно сменила тему: — Я с работы отпросилась, но мне нужно будет вернуться — дежурство. Так что вы там как-нибудь сами. Поехали скорее, а то опоздаю. Позже побеседуем.

Я снова кивнула и покатила чемодан в сторону парковки, где стоял одинокий тетин «Рено Дастер».

— Одета ты слегка не по погоде. У нас уже осень, — заметила она, так, будто я никогда и не встречала календарь.

Мой живот, выглядывающий из-под короткого топа, и легкая джинсовая куртка, и правда, смотрелись слегка неуместно. Мне действительно было зябко, но я не оделась теплее лишь из дурацкого чувства протеста.

— У меня есть во что переодеться, — ответила я, без усилий укладывая в багажник авто свой небольшой чемоданчик.

Тетя покосилась на него скептически, но спорить не стала.

— Ну и хорошо, — легко согласилась она, закрывая багажник, а затем добавила, словно извиняясь: — Лизкины-то шмотки тебе великоваты будут…

Тетя Света окинула меня взглядом, определенно сравнивая наши размеры, и я натянуто улыбнулась и ответила:

— Я налегке, но закажу все необходимое. Деньги есть.

Кивнув, тетя заметила:

— Лизка… Ну, знаешь, не очень-то приветствует вторжение на ее территорию и делиться не любит. Лиза — это моя дочь, твоя двоюродная сестра, — зачем-то пояснила она запоздало.

Конечно, я знала, что у меня есть двоюродная сестра, но мы с ней тоже никогда не общались. Видела ее пару раз на фото, что показывала мама, и только.

— Илона обещала с твоим универом разобраться, оформить перевод в ближайшее время… — начала тетя Света, когда мы сели в машину, но осеклась, наткнувшись на мой хмурый взгляд. — Ну, да ладно! Сама с ней это обсудишь, а пока отдохни с дороги. Лизка появится, покажет тебе город, с друзьями познакомит… — Последнее тетя произнесла не слишком уверенно.

Я отвернулась, разглядывая проплывающие за окном дома и светофоры. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось с кем-то знакомиться. Особенно когда в нашей с мамой жизни такие непонятки.

Район, в который мы приехали, находился достаточно далеко от центра и практически весь состоял из хрущевок. Как назло, тетя Света и Лиза жили на третьем этаже в доме, где лифта и в помине не было. Все бы ничего, если бы мне не пришлось тащить наверх свой чемодан по узкой неудобной лестнице. Он вроде бы и не слишком тяжелый, но я умудрилась споткнуться и его уронить.

Заметив мои мучения, тетя подхватила его и два последних пролета пронесла сама без видимого напряжения. Я едва за ней поспевала! Наконец-то мы зашли в квартиру, оказавшуюся небольшой двушкой со стандартной шестиметровой кухонькой, совмещенным санузлом и своим особенным запахом.

Я замечала, что у каждой квартиры он — свой. Здесь пахло немного тетиными духами, ошеломительно свежей выпечкой и как будто какими-то травами. Пахло уютом и… домом?

— Ну, вот мы и дома! — Немного смущенно улыбнулась тетя Света, словно подслушав мои мысли. — Жить будете с Лизой в одной комнате… — Она распахнула ближайшую из дверей и замерла. — Вот же… — Тетя, будто проглотив ругательство, пробормотала: — Прости, пожалуйста, здесь беспорядок.

Вытянув шею, я заглянула через тетино плечо и с неудовольствием осознала, что беспорядок — это еще мягко сказано! Комната моей двоюродной сестры была похожа, скорее, на берлогу, чем на комнату девушки. Непонятно, что и где валялось. А на одном из рожков вполне современной люстры без плафонов болтался несвежий носок!

Тетя молча прошла внутрь и, зло сдернув его, швырнула куда-то в кучу лежащей прямо на полу у шкафа одежды. Затем вернулась и прикрыла дверь.

— Ладно… Лиза скоро придет, приберется. Идем пока на кухню, ты, наверное, проголодалась? Жиденького хочешь?

Я и правда не отказалась бы поесть «жиденького». После фастфуда и бутербродов в дороге, желудок требовал нормальной еды. Тетя Света достала из холодильника внушительную кастрюлю с супом и, отлив часть в кастрюльку поменьше, поставила ее на плиту. Пока она хлопотала на кухне, я