А я вернусь. Даже отсюда — из гиблых северных топей. Их главная опасность не в болотах и непроходимой чаще леса, а в том, что в них есть проплешины в магическом куполе, где магия совсем не работает. Ее просто нет. Этим как раз объясняется аномально низкие температуры на этой территории.

Я понимаю, что торговаться и страдать бессмысленно, поэтому я просто смиряюсь с тем фактом, что эта пигалица выкинула меня из академии на окраину страны, и решаю, что надо уже действовать.

Магии нет, дракона нет. Есть только моя физическая подготовка, на которую я, как боевик, не жалуюсь. Ну и все знания географии страны.

Как назло, солнца нет и не предвидится, поэтому, как только я выбираюсь из кучи сваленных веток, я осматриваю растения, чтобы хотя бы понять расположение частей света. Гиблые топи находятся к северо-западу от столицы и нашей академии, примерно в часе полета дракона.

Главное, выйти из магической проплешины, и тогда я смогу спокойно добраться обратно. И предупредить пигалицу, что мое терпение кончилось, и я иду к ректору. Заодно предупрежу его о ее магическом всплеске после происшествия.

Лезу через ветки, поваленные стволы деревьев, пару раз проваливаюсь в болото почти по колено, в одном месте приходится забраться на дерево и перемещаться прямо среди ветвей, пользуясь тем, что они плотно переплетены между собой. Каждые сто метров проверяю магический центр, пока в какой-то момент не ощущаю, что барьер исчез.

В это же мгновение выпускаю дракона и взмываю в небо. Ну все, Лерианна, жди!

Приземляюсь прямо перед наружным выходом женского общежития и ловлю на себе заинтересованные взгляды тех, кто вышел насладиться солнышком в перерыве между лекциями. Прекрасно отдаю себе отчет в том, как я выгляжу, но внутри кипит такое возмущение, что сейчас плевать на имидж статусного дракона древнего рода.

Захожу внутрь и накладываю на комендантшу, которая пытается меня остановить, плетение отвода глаз. Она быстро переключается на полив цветов на окне, а я поднимаюсь на третий этаж, пересекаю комнату отдыха и стучу в дверь Лери.

Мне приходится постучать раз пять, прежде чем дверь распахивается, а на пороге возникает Лерианна.

Она отшатывается от меня, оглядывая с ног до головы и, кажется, активно выискивая пути побега. Но в итоге, натягивает на себя воинственный вид, очень нелепо смотрящийся на ней, учитывая еще влажные после душа волосы, падающие на хрупкие плечи, испуганно распахнутые лазурные глаза, которые я почему-то раньше не замечал, и запахнутый халат, не прикрывающий тонкие лодыжки босых ног.

Она всегда была такой?

— Свежий воздух полезен для здоровья! — раньше, чем я успеваю что-то ей сказать, выпаливает Лери. — Так что можешь не благодарить!

Что она сказала?!

Глава 7

Смотрю на этого разъяренного красавчика, у которого разве что пар из ушей не валит, на то, насколько он “чистый”, и понимаю, что вот и все, кончилась “Лерианна”. Сейчас ее съест огромный и страшный дракон и не подавится.

— Свежий воздух полезен для здоровья! — господи, что за чушь я несу?! Но остановиться не могу. — Так что можешь не благодарить!

По-моему, Дэриан багровеет еще больше, хотя я думала, больше уже некуда.

— Кстати, тебя тут искала одна эффектная блондинка, я ей посоветовала подыскать место, куда лучше послать. Может, у тебя есть любимые курортные направления? Повторить прогулку?

— Лери, — цедит он сквозь зубы.

— Все-все, ни слова больше! Я поняла, что это направление отметаем. Куда-то еще? — понимаю, что меня просто несет.

Но если я сейчас остановлюсь, то могу больше ничего не сказать больше никогда.

— Хватит! — рявкает Дэриан так, что я просто закрываю рот и смотрю на него в ожидании своей участи. — Ты должна убрать эту штуку.

Он задирает рукав и показывает мне запястье, на котором красивая татуировка в виде двойной спирали, напоминающей ДНК с ромбовидной звездой внутри. Понятия не имею, что это, зачем это и тем более, как убрать, о чем и заявляю Дэриану.

— Не прикидывайся идиоткой, Лери! — рычит он. — В привороте ты призналась сама. Так что не делай из себя невинную овечку. Если ты нашла способ подделать метку, значит, тебе и убирать ее, пока никто не увидел.

Запрокидываю голову и шумно выдуваю воздух.

— Дэриан, — отступив на шаг назад, говорю я. — Я не помню ничего. Вообще ничего. Даже то, что тебя зовут так, мне подсказал фамильяр. И уж тем более я не знаю, как тебе помочь.

Он прищуривается, еще раз окидывает меня с головы до ног:

— Даю тебе два дня, — говорит он. — Если ты не успеваешь решить проблему, то мы идем разбираться с ней к ректору.

При упоминании об этом суровом мужчине по спине пробегают мурашки. Если я к нему попаду, то меня расколют же в два счета.

— А что, если ты такой умный, что же ты сам не можешь найти решение этого вопроса? — снова перехожу в нападение. — Может, ты не так уж и заинтересован? Что там после этой метки? Свадьба?

Может, мне, конечно, показалось, но его глаза на мгновение вспыхивают, а зрачок вытягивается в вертикальную линию. Ого…

— Я тебя предупредил, Лери, — он морщится, сжимает челюсти и выходит из комнаты.

Провожаю его взглядом, а потом показательно хлопаю дверью.

— Кажется, — из воздуха на окне появляется мой фамильяр, — надо ввести еще одно правило.

Хмурюсь и перекрещиваю на груди руки.

— И какое же?

— Не влюбляться, — склонив голову набок, отвечает Таэмар.

— Пф! Было бы когда и в кого! — всплескивая руками, отвечаю я.

Он загадочно молчит, будто с ухмылкой глядя на меня.

— Так, все короче! Мне нужно собраться на завтра, — переключаюсь на небольшую льняную сумку, похожую на шоппер, где уже лежат тетради.

Лерианна вообще доставала их или занималась только соблазнением Дэриана? И как мне быть, если у них уже выпускной экзамен, а я… понятия не имею, как подойти к учебе.

— Не влюбляться, — повторяет Таэмар и снова исчезает.

Зато в дверь вваливается невысокая очень худенькая блондинка с короткими волосами, похожими на те, что были у меня.

— Лери! Я видела Рэйгарна! Он же выходил от