— Чтобы не оскудел магический резерв. Наш мир теряет силы. Их надо пополнять извне.

Нервный смешок обжог горло.

— Я что, маг?!

— Должны быть. Ваш резерв измерят позже. Ловцы берут всех, в ком есть хоть крупинка дара, и…

Алиса даже на ноги вскочила.

— Здесь есть другие?!

Тимми удивленно приподнял брови.

— Да, конечно, их немного, но…

— Мне нужно с ними увидеться!

— … но они вряд ли из вашего мира, госпожа, — добил Тимми. — Ловцов никогда не посылают вдвоем. Портал на это не рассчитан.

Надежда несколько поувяла.

— Мне все равно надо их увидеть. Просто…

Алиса замолкла, не зная как объяснить желание встретить тех, для кого все происходящее — тоже шок.

— Часть девушек проходит обучения, а часть еще только знакомится с этим миром. Вы увидитесь позже.

— Девушек?

— Да, Ловцы берут женщин. Среди них гораздо больше способных.

Чудесно! Алиса пощелкала пальцами, но никакой искры или чего-то подобного изобразить не удалось.

— Бред какой-то. У меня никогда не было паранормальных способностей! Я даже на картах не гадала.

— Предсказать судьбу невозможно, госпожа Алисинэя.

— Алиса.

— Госпожа Алисинэя…

— Да, бл*дь! — Алиса закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти.

Мало ей переносов в другой мир, волшебных ванн, убиравших морщины, несовершенства кожи и лишние волосы по телу, так теперь рядом вертится мелкий упрямец, не желавший сказать ее нормальное имя.

— Ты мой слуга, так?

— Вы совершенно правы.

— И должен исполнять приказы.

— Все верно.

— Приказываю называть меня Алиса.

Тимми приоткрыл рот и тут же его захлопнул. На симпатичном лице отразился бурный мыслительный процесс.

— Я… я не могу, г-оспожа.

Ну хоть без Алисинэи этой дурацкой — уже прогресс!

— Почему?

— Это… неприлично.

Алиса со стоном упада на кровать и уставилась на тяжелый изумрудно-лазурный балдахин. Неприлично! Неужели она попала к эльфам-монахам?

— А помогать переодеваться женщине, значит, прилично? — протянула, задумчиво накручивая на палец потяжелевший локон.

После купания шевелюра будто бы увеличилась в два раза, стала гладкой и блестящей.

— Это моя работа, — смиренно откликнулся парень.

Потрясающая логика!

— И откуда ты такой правильный взялся?

— Из поселения Бамора, госпожа.

В сарказм Тимми тоже не умел.

— А сколько тебе лет?

— Недавно минуло шестьдесят три.

— Что?!

Алиса подскочила на кровати, отчаянно пытаясь понять, мерещится ей или нет. Но Тимми лишь равнодушно дернул плечом:

— Шестьдесят три, госпожа. Знаю, я еще молод, но мои навыки…

— Да ты должен быть стариком!

В комнате воцарилось молчание. Тимми растерянно хмурился, не зная, как реагировать на ее возмущение, а Алиса пыталась утрамбовать в сознание новое открытие. Она действительно попала к эльфам. Но ведь уши у Тимми были вполне обычные — человеческие.

— Я вас расстроил, госпожа? — выдал, наконец слуга.

Вид у парня был до того скорбный, что Алиса чуть сама не прослезилась. Наорала ни за что. А это единственное живое существо, с кем довелось пообщаться почти нормально. Красавчик демон не в счет. Он вообще хам.

— Нет-нет, что ты! Просто… Просто в моем мире редко доживают до сотни.

Тимми несмело улыбнулся, снова демонстрируя клыки.

— Когда-то давно, когда магия только пробуждалась в людях, мы тоже жили мало.

— А ты маг?

— Нет, но я носитель дара. И могу накапливать силы, чтобы потом поделится ими с тем, кому они понадобятся.

— Угу… Ходячая батарейка, значит.

Тимми вновь пожал плечами.

Оглянувшись по сторонам, Алиса тяжело вздохнула:

— А мне вообще можно выходить? Ну там… прогуляться. В библиотеку, например.

— Конечно, госпожа. Только требуется одежда, подходящая для прогулок. Я помогу вам собраться.

Определенно, у Тимми был пунктик на ее переодевания.

— Нет уж, я сама! И давай это… выйди на балкон, что ли. Не надо на меня глазеть.

Если парень удивился, то вида не подал.

— Тогда прежде выберем вам наряд, — пересек по диагонали комнату и, нажав на светильник, открыл нишу в стене.

Алиса тихонечко ахнула. Гардеробная! И какая…

— Да-а-а, пожалуй, помощь мне пригодится, — вздохнула, рассматривая обилие нарядов. — Иначе не справлюсь до вечера.

Выбор наряда занял полчаса и стоил Алисе несколько пучков нервов. Тимми настойчиво пытался всучить ей какого-то невнятного цвета наряд, абсолютно не подходящий ее цветотипу.

В итоге Алиса плюнула на все и включила «госпожу».

— Беру вот это, — указала на нежно-персиковое платье.

Спорить Тимми не решился. Ну и отлично.

Выпроводив парня считать горшки с цветами на балконе, Алиса быстренько сменила наряд и, еще раз полюбовавшись в зеркало на похорошевшее личико, с фарфоровой кожей и глазами-звёздочками, велела вести ее в библиотеку. На разведку, так сказать.

* * *

Данте

— Какую интересную подопечную ты поймал, Данте… Не прошло и половины оборота солнца, а она уже рыскает по дворцу пронырливой мышкой.

Индариэль тихонько рассмеялся, довольный собственной шуткой, и взболтнул вино.

Данте не ответил. Удостоив друга короткого взгляда, вновь вернулся к созерцанию Алисинэи.

У девочки совершенно точно все в порядке с нервами. Он боялся, что истерика растянется на недели, а потом еще некоторое время добыча будет приходить в себя. Но нет… После купания Алисинэя повела себя неожиданно деятельно.

Сначала долго рассматривала эффект от снадобий, откровенно любуясь подтянувшейся кожей, а потом устроила допрос слуге, чтобы в итоге подбить мальчишку прогуляться. И не в оранжерею или на террасы… Ее выбором стала библиотека.

Хотя вряд ли Алисинэя рассчитывала обнаружить там книги с пустыми страницами.

— Что это за ерунда?! — возмущенно металась от одного стеллажа, к другому. — Почему тут нет букв?

— Книги может прочесть лишь тот, кто носит метку гостя или приближенного дома Рэдран.

— А раньше ты этого не мог сказать?

— Вы не спрашивали, госпожа.

Девчонка замерла, уперев руки в бока. Личико раскраснелось, волосы выбились из небрежного пучка, который она небрежно заколола двумя спицами.

Это выглядело… необычно. Но хорошо. И платье подобранно со вкусом. Ей определенно шли светлые тона. Делали из малышки этакого златокудрого ангелочка, в глазах которого пляшут дьявольские искры.

Данте поморщился.

Безобидное сравнение, но не слишком приятное. А ведь старался избегать темы демонов, потому что сам…

— Смотри! — вскинулся вдруг Индариэль. — Твоя подопечная вознамерилась свернуть шею!

— Пр-р-роклятье!

Данте вскочил на ноги, нависая над магическим кристаллом.

Эта ненормальная решила залезть на верхние стеллажи. Да еще и без лестницы! А слуга в это время где-то прохлаждается!

Данте уже готов был мчаться на помощь, но тут произошло такое, что заставило его окаменеть, до рези в глазах вглядываясь в хрустальную поверхность.

О, Предвечный! Быть того не может!

Но нет, глаза его не