Посмотрев на задумчиво изучающего мою персону демона, я невинно захлопала ресничками. Ну давай же, соглашайся, ты же не отдашь меня чёрт знает кому? Будто услышав мои мысли, демон горько усмехнулся и покачав головой произнёс:

– Я согласен! Только, Люц, заставь всех участников подписать договор, что в случае проигрыша они никогда больше не будут претендовать на Аурелию. Тогда, после того как я, выиграв отбор, вновь исчезну, она будет в безопасности.

Куда исчезну?! А я?! Нет, я на такой расклад не подписывалась! Плохо ты меня знаешь, «дедуля»! От меня так просто не уйдёшь, я обязательно что-нибудь придумаю!

– Хорошо, – кивнул папа и обратился ко мне: – Можешь идти, мышка, а мы пока обсудим детали.

Покидая кабинет под пристальным взглядом Амана, я задумалась. Как убедить демона, что мы не родственники и покорить его сердце за столь небольшой промежуток времени? Тем более что он будет среди участников отбора и вряд ли мне позволят с ними общаться, когда вздумается.

Я и сама не понимала, куда иду, пока не уткнулась в дверь. Вернувшись в реальность, осознала, что стою возле апартаментов дяди Шьяма и Санайи. Глубоко вздохнув, постучала. Наверное, мне и правда нужно выговориться, а тётя точно без совета не оставит.

– Заходи, – позвала выглянувшая ведьма и, присмотревшись ко мне внимательней, приказала: – Рассказывай, что у тебя стряслось? Ты какая-то потерянная.

– Сани, кажется, я влюбилась... – прошептала чуть слышно, присаживаясь на диван в гостиной.

– Где ты тут нашла в кого влюбляться? – спросила она изумлённо, садясь рядом, и тут же встрепенулась: – А, поняла! Это Зейн, да?

– Нет, это Аман Айсенем!

– Эээ, бывший Повелитель тьмы и отец Люциуса? – пришла ведьма в шок.

– Да что вы все заладили! Приёмный отец! При-ём-ный!!! И никакой он мне не родственник! – рявкнула я возмущённо.

– Всё-всё! Как скажешь! – подняла она руки.

– Вот бы ещё и он так же легко с этим согласился... – вздохнула я тяжело, вызвав на её лице улыбку.

– Так, давай по порядку, для начала объясни, почему ты решила, что влюбилась?

– У него такая улыбка красивая и пахнет от него потрясающе, а когда он меня целовал, земля из-под ног уплывала и бабочки в животе порхали! А кое-где было так жарко, – закончила я доверительным шёпотом.

– Ясно, не буду уточнять, когда вы успели поцеловаться, но могу сказать: то, что ты описываешь это не любовь, а сексуальное влечение. Хотя, если вспомнить нас с Шьямом – тут и до любви недалеко! Что делать собираешься? Как покорять?

– Я не знаю! Тут такая история...

После краткого пересказа разговора с отцом, Сани задумчиво пробормотала:

– Тебе тоже надо попасть на отбор. Поближе пообщавшись с Аманом, ты поймёшь, действительно ли он тебе нужен или это лишь мимолётное увлечение.

– Есть проблема – я девушка! Ах, да! Чуть не забыла: отбор-то для меня проводят, будет несколько странно, если я изъявлю желание в нём поучаствовать! – ответила я ехидно.

– Я, кажется, знаю, кто и как сможет тебе помочь! – просияла ведьма в довольной улыбке. – Пошли в кабинет Шьяма!

Она встала и... сняла трусики, засунув их в карман пышной юбки.

– Что ты делаешь? – спросила я обескураженно, не отрывая глаз от кармана, в котором исчез кружевной лоскуток.

– Поверь, он откажется нам помогать! Но я знаю, как договариваться с собственным мужем! – ухмыльнувшись, поиграла бровями ведьмочка.

– Если у вас все договоры так проходят, тогда я понимаю, почему у тебя четверо детей, – рассмеялась я, не выдержав.

– И это только начало – он минимум десять заказал! – кивнула она, подтверждая мою догадку.

Что ж, Санайя была абсолютно права: выслушав нас, то впадая в ступор от новости, что я влюбилась в Амана, то ошарашенно моргая от заявления, что хочу стать участником отбора, Шьям расхохотался!

Отсмеявшись и вытирая выступившие слёзы, он спросил:

– И как вы это себе представляете?

– Помнишь то колечко, что ты нашёл среди сокровищ в моём замке, с помощью которого девочка может стать мальчиком?

– Нет! Я не пойду против Люциуса и не стану участвовать в этом безумии! А тебе, чудовище, могу дать совет: забудь об Айсенеме, он слишком правильный и для него увлечься тобой – это вонзить нож в спину горячо любимого сыночка. Аман никогда на это не пойдёт!

– Ты не даёшь мне даже попытаться! – выкрикнула я обиженно.

Жестом попросив меня выйти, Сани подошла к мужу и со спины обвив его шею руками просительно протянула:

– Ну, милый, ради меня, пожалуйста!

– Нет!

– А так?

После заданного провокационным тоном вопроса я не могла не обернуться. Увидев, как прямо перед носом дяди на стол упали уже знакомые кружева, стрелой вылетела за дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказавшись в коридоре, я довольно усмехнулась. Всё, похоже, дядюшка попал и ему не оставили ни единого шанса!

5

АУРЕЛИЯ.

Время летело с неумолимой скоростью, одна неделя, вторая и уже послезавтра должно состояться открытие отбора, а я так и не знаю, смогу ли принять в нём участие.

Сани уверяла, что Шьям согласился мне помочь, но сам дядюшка меня избегал и не желал что-либо объяснять. Даже когда мне удавалось его поймать, он лишь отмахивался и с фразой:

– Отстань, чудовище, не до тебя пока! – ускользал из моих цепких ручек.

Избегал общения со мной не только он – с Аманом я тоже ни разу поговорить не смогла. Похоже, и он считал меня чудовищем, ибо стоило мне появиться в его поле зрения, он сразу же находил, с кем бы перекинуться парой слов. По-моему, неожиданные собеседники были изрядно изумлены такой общительностью бывшего Повелителя.

Но один раз в его объятиях я всё же побывала! Папа решил устроить фотосессию, дабы запечатлеть явившегося отца со всеми родственниками и со мной, разумеется, в том числе. Надо было видеть ошарашенное лицо демона, когда папуля буквально впихнул меня в его объятия! Похоже, такой подставы от любимого сыночка Аман не ожидал, но быстро взял себя в руки. Бережно прижимая мою тушку к своей груди, демон