- Тяжела доля вожака клана, да? – задирая голову, смотрю в его уставшее лицо.

- Иногда, – кривится в усмешке, подмигивая мне. Правда, тут же становится серьёзным и немного печальным. – Я-то думал, что у меня как минимум пару десятков лет есть в запасе.

Да, мы все так думали.

Никто даже предположить не мог, что наш с братом отец так рано умрёт. И Глебу, как наследнику, придётся встать во главе клана Берковских.

- Я иногда думаю, а как бы всё сложилось, если бы они тогда с мамой не поехали в отпуск на курорт, – шёпотом признаюсь я в том, о чём никогда и никому не говорила.

Мы ни разу не обсуждали то, что случилось много лет назад.

История нашей семьи… ну… отнюдь не является какой-то необычной для мира оборотней и людей. Такое происходит довольно часто.

В нашем мире оборотни спокойно создают союзы с людьми, так как для зверей встретить свою пару – тот ещё квест. Истинность проявляется у медведей только через появление огненных шаров в лапах. А они появляются только тогда, когда происходит очень сильный всплеск различных эмоций: страсти, испуга или страха. Если этого не произошло, многие могут жить по соседству друг с другом, даже не подозревая, что они две половинки одного целого.

Истинной для медведя может стать и простой человек. Огненного всплеска у него, правда, не будет. Он будет ощущать только лёгкое жжение в ладонях, когда весь этот процесс фаер-шоу начнётся у оборотня.

Кстати, довольно часто оборотни заводят семью с простым человеком, влюбившись в него. У такой пары даже дети рождаются. И может родиться как оборотень, так и человек.

С нашим отцом так всё и случилось. Он встретил маму, простую человечку, они влюбились друг в друга и поженились. Сначала родился Глеб, чистокровный оборотень, а через шестнадцать лет появилась на свет я – человек, такая же, как и мама.

Мы жили очень счастливо и спокойно до того момента, как мне не исполнилось десять лет, а Глебу – двадцать шесть. Именно тогда всё поменялось.

Родители уехали на две недели в отпуск, и там, на курорте в горах, папа встретил свою истинную. Та женщина, Лида, тоже была оборотнем. И во время экскурсии, на которой были и мама с папой, она случайно сорвалась со скалы, в самый последний момент умудрившись уцепиться за край. Выброс адреналина. Вспыхнувшие шары в руках у отца и у его истинной и…

На браке родителей был поставлен жирный крест.

В нашем мире нет ни одного случая, чтобы оборотень отказался от своей истинной в пользу той, с которой мог прожить чёрт знает сколько лет. Звериная сущность всегда побеждала человека.

Родители расстались, но мама не смогла жить рядом с отцом даже ради нас, детей.

Она приняла решение уехать в другой город. Я была ещё слишком маленькой и поэтому, само собой, отправилась с ней. Глеб остался с отцом в клане, так как рано или поздно ему нужно было становиться приемником папы.

Слава богу, родителям, как бы нам всем ни было больно и обидно, что так всё получилось, удалось расстаться не врагами.

Мама каждый год отправляла меня сюда на летние каникулы. Она даже повторно вышла замуж два года назад. Её избранником, правда, стал тоже простой человек. И я вижу, что она действительно счастлива в новом браке.

А папа…

Папа погиб вместе со своей истинной полтора года назад в автомобильной аварии. Они ехали по серпантину в горах в ужасную погоду: лил проливной дождь, от чего дорогу сильно размыло. Как нам потом сказали, папа на каком-то повороте не справился с управлением, и машина улетела в пропасть.

Взрослея, я и правда часто думала, как было бы здорово, если бы родители действительно не поехали тогда в отпуск. А в последние полтора года к этим мыслям добавилась ещё одна – возможно, и отец тогда до сих пор бы был жив.

Но я и правда никогда не произносила это вслух.

Даже не знаю, зачем поделилась этим с братом сегодня. Почему-то кажется, что Глеб хотя бы раз, но тоже об этом думал.

- Я тоже так думаю, Лиз… я тоже, – на выдохе печально произносит брат, подтверждая тем самым мои предположения.

Мы смотрим в глаза друг другу и видим там нашу общую боль, которая, наверное, уже никогда не пройдёт от мысли, что встреча истинных – это не всегда радость и счастье.

Иногда это зло, которое разрушает целые семьи, а порой приводит к смерти любимого человека, каким для нас с братом всегда был отец.

Глава 4

Брат, слегка мотнув головой, словно стряхивая с себя все грустные мысли, начинает улыбаться.

Я тоже стараюсь перестать думать о грустном.

Какой-то странный день у меня получился.

Раньше, по приезде, первый день был наполнен только счастьем, смехом и весельем. А сегодня тревога, страх и печаль – те эмоции, которые я даже не думала испытывать в родном доме.

- Ты только до сентября? – интересуется тем временем Глеб. – Не решила ещё насовсем сюда перебраться?

Он каждый год мне это предлагает. И каждый раз я отказываюсь.

- У меня там мама, друзья, учёба и… – завожу старую шарманку.

- Ой, да брось, – перебивает брат, даже не дослушав. – Мама живёт отдельно от тебя со своим мужем. Друзья есть и здесь. А по поводу учёбы я тебе сто раз говорил: перевестись в какой-нибудь наш универ можно в любой момент.

- Как у тебя всё просто, – фыркаю, отстраняясь.

- Это просто ты, мелочь, всё усложняешь, – оскаливается в усмешке.

- Я подумаю, – бурчу недовольно.

- Ага, ещё один год. А потом ещё и так до бесконечности, – лишь вздыхает