– А это мысль, – поддержала его подруга, – так и сделаю. Сообщу, как всё проясниться, объясню потом детям в чём причина. Ох, Машка, Машка, – загрустила Света, – не думала я, что так всё обернётся. Знаешь, – прижалась она к мужу, – чувство странное, будто бы она рядом. Жутко иной раз, но по ночам чувствую аромат её духов.

– Нервишки шалят, – поцеловал подругу в макушку супруг, – валерьяночки попей. В последние дни сама не своя извелась вся.

– Как иначе, – вздохнула Света, – как ты сказал, история мутная.

Днём позже подруга, поудобней устроившись в своём любимом кресле, взяла в руки толстую пачку бумаг.

– Серёжа, расскажи вкратце. Я же это неделю читать буду, – помахала она в воздухе листами.

– А как ты хотела, – ухмыльнулся супруг, – переписка за полтора года.

– Не томи, – сдвинула брови Светлана.

– Ладно, ладно, – сдался Сергей, – Илья ваш – жиголо профессиональный, альфонс. Ты была права, когда просила меня проверить его перед свадьбой Маши.

– Я тебе сто раз говорила, интуиция меня никогда не подводит. Но ты ведь ничего не нашёл?

– Да, потому что ни одни его отношения официально оформлены не были. Хитёр, стервец, – Сергей ударил кулаком по колену, – мои ребята пробили, что в пору студенчества работал он в одном стриптиз-клубе, ну и нередко соглашался на эскорт-услуги. Тогда и понял, что можно безнаказанно обманывать наивных влюблённых дур. Время шло, наш Илюша заматерел, денег захотелось побольше. Не просто плату за ночь, а чтобы хватило на красивую жизнь. Фирма и правда у него есть, еле сводящая концы с концами. Только работник там один, догадываешься кто?

Света кивнула.

– Ну и удалось сыскать моим архаровцам пару сильно обиженных на него женщин. Первая – заместитель директора в одной очень известной фирме, замужем, потому и скрывала отношения. Сняла для Ильи квартиру и навещала, не забывая оплачивать все его расходы. Он добился того, что женщина предоставила допуск к своим счетам, которые, как ты можешь догадаться, опустели на следующий день. И Илья из её жизни пропал. Кстати, зовут его Васей, документики он подделал, причём у профессионалов. Вторая – богатая вдова, на минуту, старше нашего альфонса на тридцать лет. Она была бездетной и сорила деньгами почившего супруга. Тогда-то, видимо, попалась на глаза нашему любителю халявы. И по отработанному сценарию, её счета вскоре опустели.

– Погоди, заявлений на него не было? – Перебила Света.

– Верно. Первая боялась гнева мужа, не последнего человека в городе, вторая решила, что это кара за блуд и теперь живёт при монастыре, коему отписала оставшийся у неё дом.

– Почему тогда он женился на Маше?

– Сама подумай. Денег от вдовы хватило надолго, но и они подходили к концу. Годочков ему уже немало, скоро внешность поблекнет и что дальше. Он тщательно готовился к этому. Ты знаешь, сколько стоит бизнес Марии. А если встать во главе? Понимаешь? Жизнь обеспечена. Потому она и нужна была в качестве жены. Илья ведь не знал о завещании. Эх, дурак, – вдруг с горечью сказал Сергей, – почему изначально я не копнул глубже.

– Кто знал, – успокоила его Света, – по документам он чист.

– И Маша была такая счастливая, – кивнул супруг, – я ведь, действительно, поверил, что всё серьёзно, что ей, наконец, повезло обрести своё счастье. Она сама за эти годы нам, как родная стала.

– По факту, – Света снова взяла бумаги, – что мы имеем со всего этого?

– Ничего, – развёл руками Сергей, – можем только доказать, что у него была молодая любовница. Но за измену не садят.

– Даже так? – Вскинула брови подруга.

– Да и в мессенджере он писал ей, что скоро всё устроится. Однако для доказательства этого мало.

– Мы не можем оставить всё вот так.

– Теперь для меня это дело чести, – нахмурился Сергей, – хотя бы в память о Маше.

Глава 4

Я проснулась, тяжело дыша, по лицу скользили капли пота, в груди гулко стучало сердце.

– Что это сейчас было? – Спросила саму себя. Голос хриплым карканьем разнёсся по каморке.

Света, Сергей. Слишком яркий сон, чтобы оказаться простым блужданием моего разума по царству Морфея. Я будто сама присутствовала там, ощущала эмоции близких мне людей. Кто-то там наверху или где-то ещё даёт мне увидеть, чем закончится история с Ильёй?

– Спасибо, – буркнула я, – ещё бы подсказали, что мне делать здесь и сейчас.

Выглянула из каморки, в коридоре темно, значит ещё очень рано. Пытаться снова уснуть бесполезно. Пойду-ка, оглянусь в замке, может, и удастся узнать что-нибудь нужное. Пока все спят и можно не опасаться попасться кому-то на глаза.

Ступая на цыпочках, прошла в конец длинного коридора, выглянула в просторный холл. Тишина и мрак. Прошмыгнула на лестницу, что вела наверх.

Замок был не очень большим. Основное строение в три этажа, к нему примыкали квадратные башенки повыше. На первом этаже из холла шли коридоры в служебные помещения и комнаты слуг. На втором этаже – зал для приёмов, большая библиотека, кабинет хозяина, комнатка герцогини для рукоделия. Часть помещений закрыто на замок, и их предназначение мне неизвестно. Третий этаж занимали хозяйские спальни и гостевые покои. Всё здание отапливалось лишь каминами, о центральном отоплении тут и не слыхали. Как и о водопроводе и многих других полезных вещах.

С лестницы я свернула в коридор второго этажа, дёргая ручки всех дверей. От жизни в тёмной каморке зрение моё стало как у кошки. Прекрасно могла всё рассмотреть и без освещения.

Прошла зал для приёмов, выстывшее просторное помещение со множеством окон. Следующей была библиотека. Я зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Изо рта вырвался пар, а по коже побежали мурашки. Здесь было холодно и сыро. Этак они все книги сгубят, – покачала я головой. Высокие окна не зашторены, и на меня, заливая пространство призрачным светом, смотрела равнодушная луна.

Ряды полок уходили в темноту. Что здесь можно отыскать? Ответа я не придумала, но чутьё звало меня вглубь комнаты.

Ступая по каменному полу, шла мимо длинных стеллажей. Каких только книг здесь не было. Огромные фолианты в половину моего роста, обычные тома, совсем крохотные. Все они были богато украшены. Оно и понятно, когда-то читала, что раньше книги стоили неимоверно дорого.

Остановилась у последних полок, что шли от прохода в разные стороны. Тут лежали свитки, покрытые таким слоем пыли, что она казалась одеялом, заботливо укрывшим рукописи.

Что здесь искать? Я растерянно крутила головой по сторонам, не зная, как быть дальше. И решила пойти к окну. Как бы не обострилось моё зрение,