— Вы, милая леди, выглядите напряжённой, — отвлекает меня от мыслей Рональд. — Всё будет в порядке, если мы рискнём. Иногда людям надо давать шанс. Я сейчас о главе той гильдии.

Он говорит это с мягкой улыбкой, которая мне кажется знакомой. И эта его фраза о шансе… Как будто он считает, что Джей просто оступился по неопытности, как ребёнок.

— Вы толком ничего не знаете, а…

— Я знаю достаточно, слышал об этой гильдии. И считаю, что с её главой можно поговорить и договориться. Дело ведь хорошее, если бы он не использовал свою силу так бездумно, — с досадой говорит Рональд.

Нет, он точно считает нас с Джеем детьми. Мы как раз думали, прежде чем использовать силу. Нас именно этому научил Бенджамин.

— Вы оптимист, — печально улыбаюсь я. — Но я согласна с вами. Осталось только убедить Криса.

— Думаю, это не проблема.

— Он слишком много берёт на себя, предпочитая остальных держать позади, чтобы не подвергать опасности. Так что он не согласится так просто.

— О, вот в чём дело, — Рональд вдруг понимающе и по-доброму улыбается. — Вы так напряжены, потому что волнуетесь за него?

— Я? — вырывается у меня.

Вот уж не думаю, Крис — дракон, опытный и сильный маг, подготовленный боец. Я за него… ладно, немного переживаю. Но не сейчас, потому что в данный момент Крису ничего не угрожает, это он угрожает Джею.

— Иногда сложно признаться самому себе, что беспокоишься за кого-то. Но когда делаешь это, становится легче. Я знаю, о чём говорю, я так подружился с совершенно незнакомыми мне…

Раздаётся  наш условный стук в дверь и не даёт Рональду погрузиться в ностальгию. Жаль, я бы послушала одну из этих стариковских историй о прошлом, они интересные.

— А вот и он! — Рональд открывает. — Господин Дрейк, мы как раз говорили о вас. Лин о вас волнуется, её надо успокоить.

Крис кидает на меня удивлённый взгляд. Я хмурюсь, давая понять, что всё не так, но это, кажется, только забавляет Дрейка: он прячет улыбку.

Недопонимание только усугубляется.

— Я забираю Лин. Хорошенько выспитесь, а завтра с утра встретимся снова, — кивает Дрейк Рональду, становясь серьёзным.

В нашем номере нас ждут уже две чашки кофе, стоя́щие на журнальном столике. Дрейк показывает на них и предлагает немного поговорить. Похоже, в отличие от остальных, мы с Дрейком ложиться рано спать не собирались.

Я сажусь на диванчик и делаю глоток. Крис садится рядом, устало откинувшись на спинку, и не торопится начинать разговор, и я тоже. Точнее, я не знаю, как спросить его о Джее, чтобы это не выглядело подозрительно.

Я знала, что у Джея были отношения, но они никогда не длились долго. Всегда это были легкомысленные интрижки, к которым обе стороны относились несерьёзно. Но здесь совсем другая ситуация.

Непохоже это всё на прикрытие. Если допустить, что Джей — хороший актёр и отыграл свою роль на “отлично” (в чём я тоже сомневаюсь, потому что эмоции в его голосе были настоящими), то та девушка… Она плакала, когда уходила.

Получается, я зря сомневалась в приятеле?

— О чём думаешь, Лин? — Мягко спрашивает Крис.

— О той девушке, — говорю я честно.

— Скоро мне принесут данные про неё, — спокойно отвечает Дрейк, разминая шею. — Узнаем, кому он запудрил голову.

Поджимаю губы. Не думаю, что Джей ей что-то пудрил. Он и сам вляпался.

— Я понимаю, что у тебя с этим главой гильдии давняя вражда… — осторожно начинаю я. — Но он тоже человек. Думаю, он нам не враг. И может стать союзником, если…

Дрейк издаёт смешок, это для него слишком нелепая мысль, видимо.

— Союзник из него ненадёжный. У таких людей есть только личная выгода, у них такое мышление, а душа лишена сочувствия. Тот, кто придумал эту гильдию — демон во плоти.

Закусываю губу. Да уж… так меня ещё не называли.

— А если… у него не было выхода? Он видел в этом только способ заработать благодаря способностям? И не переходил черту.

— Откуда ты знаешь? — с раздражением спрашивает Дрейк. — Почему когда надо насторожиться, ты веришь разыгранному перед тобой слезливому спектаклю, а когда надо поверить, ты… не слушаешь меня и лезешь дракону в пасть?

— Это не так, — поджимаю я губы.

К дракону я как раз не лезу, хотя это образное выражение, но неважно. И основания верить Джею у меня есть.

— Какая же ты… упрямая, — выдыхает Дрейк.

Я собираюсь спорить, но встречаюсь взглядом с Дрейком и передумываю. В его глазах искреннее беспокойство и затаённая боль. Он прекрасно знает, что я ему не доверяю до конца, но ждёт… Что-то в глубине моей души отзывается на его чувства.

Во взгляде Дрейка что-то меняется, видимо, он тоже что-то понимает, глядя в мои глаза. Он одним плавным движением приближается ко мне и наклоняется ближе… Я уже думаю, что он поцелует меня, но Крис лишь замирает, глядя на мои губы, а потом осторожно заправляет мне прядь волос за ухо.

— Думаю, пора заканчивать разговоры, — хриплым и низким голосом говорит он. — Тебе пора спать.

— А если я не хочу? — Прищуриваюсь я, поднимая подбородок.

Может быть, иногда и вправду надо давать шанс? В конце концов, он мой истинный. Я обхватываю ладонями лицо Дрейка, чувствуя чуть колючую щетину. И целую его.

Глава 6

Чувствую горький кофе на его губах, его горький аромат. Голова кружится от осознания того, что я сама подалась ему навстречу, ответила тогда, когда он не ожидал. Дрейк миг не движется, позволяя мне углубить поцелуй, а я в этот момент плавно опускаю руки на его плечи.

Крис отвечает… Отчаянно и нежно, так, словно ждал этого очень долго и теперь намерен компенсировать это ожидание. Горячая волна проходится по телу, чтобы потом свернуться тугим комком внизу живота. Его дыхание сбивается, рука зарывается в мои волосы, разрушая причёску, а вторая скользит по моей спине, запуская