Радомир распахнул дверь и замер, заметив, что Варя лежит на постели с закрытыми глазами.

— Ваша светлость, яд мы нейтрализовали, но пока происходит что-то странное. Девушка жива, дайте время. Тот, кто это сотворил, хотел не просто убить, а чтобы ее последние часы прошли в мучениях.

Пауку от возмездия не уйти, уж в этом дракон был уверен на тысячу процентов.

— Я знаю способ спасти ее, — произнес ушастый выскочка.

— Говори! — рыкнул Воронов.

Хорошо, что местные целители не неженки и привыкли к проявлению драконьих характеров. Ни один не вздрогнул!

— Если оружие не вредит королевской семье, так, может, ее примут в семью?

— Мне ее удочерить? — ошарашенно произнес Казимир.

Монарх вошел в палату вслед за Радомиром и сейчас стоял рядом.

— Хватит с тебя сестры, занимайся ей, — отмахнулся Воронов и решительно приблизился к Варваре.

Радомир взял любимую за руку, и она, словно поняв, кто находится рядом с ней, улыбнулась и открыла глаза. Герцог припал губами к теплой девичьей ладошке и прошептал:

— Надеюсь, что после выздоровления ты не пожелаешь свернуть мне голову. Я хочу, чтобы ты знала, Варвара Калинина: развода не будет. Я, Радомир Воронов, беру тебя в жены раз и навсегда. Клянусь быть верным и заботливым, носить на руках. Я буду твоей защитой на всю жизнь и даже после нее.

Магическая брачная клятва прозвучала не слишком торжественно, но это никого не волновало.

— Ваша светлость, надо бы и супруге вашей клятву произнести, — пробормотал один из целителей. — Как-то неправильно выходит, когда без согласия замуж выдают.

— А он постарается. — Казимир подмигнул Воронову и продолжил: — Потом постарается. И как Варвара придет в себя, клятву с нее и возьмет. Мы же все будем в свидетелях, что первый раз девица не спорила ни единым звуком.

И тут Калинина вздохнула. Глубоко так, словно даже во сне попыталась указать на якобы чинимый произвол.

Целители переглянулись, но возражать Воронову и королю никто не посмел.

* * *

Варвара Калинина

Я открыла глаза, и взгляд сразу упал на причудливое плетение на моей руке. Брачный браслет, он и в Ландрии брачный браслет. И что показательно, в момент моего пробуждения никого рядом не было, ни единой чешуйчатой личности!

Не сразу осознала, что в месте, где нахожусь, пахнет цветами. Повернула голову, и точно — букеты на окнах, на столике и даже на полу. Пестрое разнообразие было бы прекрасно, если не смешение ароматов. Ковры в палате — отдельная тема, я никогда такого не видела, а тут явно ручная работа за непомерную цену.

— Очнулась, — послышался голос Цезаря.

Кот лежал на кресле и глядел на меня с осуждением.

— И где мы? В Драконьих горах?

— Сама догадалась. Если точнее — у дворцовых целителей.

— Вон оно что. — Я привстала на локтях и осмотрелась.

Кто-то стащил с меня одежду и обрядил в белую хлопковую сорочку в крупный красный горох. Воланы на плечах и под горлом выглядели игриво и немного по-бабски. Зато от белья шел хороший запах, и оно точно было новым, что меня вполне устраивало.

А еще я только сейчас заметила, что прикроватные столбики позолочены, как и люстра.

— Прямо королевский номер, а не палата, — пробурчала я и вдруг заметила кувшин.

Жажда остро отдалась в моем горле, и я села, чтобы дотянуться до воды. Настоящая пустыня образовалась внутри, и с каждой секундой ощущение жажды только усиливалось. Стакан обнаружился за кувшином, и я налила воду и залпом ее выпила. Стало определенно легче.

— Почему не спрашиваешь, откуда на руке браслет и кто муж? — поинтересовался кот и в два прыжка очутился у меня на кровати.

— Я и так в курсе. Иди сюда, котище, — пробормотала я и прижала к себе Цезаря как большую плюшевую игрушку.

— Мяу! — жалобным басом протянул пушистик.

Меня он тоже обнял лапками, но без когтей.

— Все хорошо, скажи только: дракон и правда на мне женился, это не сон?

— Так ты в курсе⁈

— Разумеется. — Я продемонстрировала запястье. — А еще я кое-что помню, но слабо.

— Ты притворялась, Варенька⁈ — мурлыкнул кот и мордой потерся о мои руки. — Я в тебе не ошибся. Мы не зря такого дракона себе заполучили, не просто так! Мы его присвоили. А чего ты не помнишь? Спрашивай, я, как верный страж, целые сутки от тебя не отходил.

— А Радомир? — с подозрением поинтересовалась я. — Он сбежал? А говорил, что не даст развода.

Как-то не вязалось это со словами дракона, которые я, между прочим, слышала. И тем не менее факт остается фактом — муж отсутствует.

— Он вышел ненадолго, — сообщил кот.

— И давно?

— Пять минут назад, моя жена, — послышался голос дракона.

Мы с пушистиком сразу повернулись к двери.

Цезарь осторожно слез с моих колен и снова вернулся в кресло, я же поневоле залюбовалась Вороновым. Высокий и широкоплечий, он прислонился к дверному косяку и сложил руки на груди. Сам же смотрел исключительно на меня, и было в его взгляде нечто такое, от чего сразу бросило в жар.

Захотелось прикрыть коленки, но вовремя вспомнила, что ноги спрятаны под одеялом.

Сразу в голову пришли мысли: а как я выгляжу, помимо веселенькой сорочки? Недолго думая, я щелкнула пальцами, и волосы послушной волной окутали плечи.

— Приятно осознавать, что это ради меня, — с улыбкой сообщил дракон.

— Ты ошибаешься, — ответила я с усмешкой. — Всего лишь привожу себя в порядок после долгого сна.

Дракон присел рядом и перетащил меня к себе на колени. Я оказалась в объятиях Радомира, но это не помешало мне сунуть ему под нос браслет.

— Что это? Лоза и лилии, как у королевской семьи.

— Милая, привыкай, — шепнул на ухо Радомир.

От прикосновения губ по коже пробежали мурашки, а сердце замерло.

— Ты женился на мне, чтобы спасти?

Я отлично знала, в чем суть, и одобряла метод — жизнь важнее. А этот мужчина мне точно небезразличен. Однако следовало расспросить в подробностях, что и как.

— Мои родители в курсе, паука и Златку поймали?

— Я все тебе расскажу, — пообещал дракон.

Он снова прикоснулся ко мне губами, но на этот раз к виску, опять к