Катя рассказывала мне, как все происходит при передаче прав на долгового, и я выдохнула. Его можно сразу освободить от кандалов, которые висели на шее железным обручем с перемигивающими рунами.

Толпа после моей последней ставки в пять золотых стала расходиться, а меня пригласили подойти поближе к распорядителю.

Мужчина что-то писал в длинном списке, стукнул по столу рукой.

— Сюда плату, госпожа, — он посмотрел на меня вопросительно, я не смогла ничего лучшего придумать, как ляпнуть свою настоящую фамилию:

— Чер.

— Госпожа Чер, прошу плату за год работы долгового. Надеюсь, вы знаете правила. Вы должны через полгода прийти с ним, показать, что долговой еще жив, или принести расписку, почему он умер, и в конце срока тоже прийти, закрыть с ним договор на работу. После этого Фобос будет свободен, — распорядитель хмыкнул, рассматривая замершего рядом со мной долгового.

— Если хотите, за дополнительную плату можем оставить кандалы, если снимите, за вашу сохранность мы не отвечаем.

— Нет, снимите с него кандалы, — твердо сказал я. Мой план был прост: сейчас отпущу этого Фобоса, дам золотой, и пусть живет, как хочет. Я не собиралась его к себе звать, опасалась. Хоть Катя и говорит, что в пещере я хозяйка, я чувствовала магию, но все еще сомневалась в своих силах. С таким громилой даже палка-сверкалка не поможет, а у меня дети и питомец. Фобоса как быка в загоне не закроешь.

Я положила на стол распорядителя пять золотых, потом дождалась, когда с Фобоса снимут кандалы и мы отойдем от столика чуть дальше. Мне не терпелось уже вернуться домой. Как вспомню, что там дети одни, а уже время к вечеру идет, так и хочется быстрее домой нестись.

— Госпожа, — его голос был хриплым, словно застуженный, — Ничего не бойтесь! — гном сделал ко мне шаг, и быстро задрал рукав, оголяя мои татуировки. Рядом послышались удивленные выдохи.

— Это она, —обычно, когда так говорят, нужно бежать без оглядки.

Я удивленно посмотрела на здоровяка, который уже стоял рядом с нами, потом заметила, что вокруг меня громил стало намного больше, чем было минуту назад, и даже пискнуть не успела, как меня сжали со всех сторон вместе с тележкой в тесный кружок, не давая ни шанса выбраться силой.

Глава 21

А потом вокруг началось что-то страшное, потому что я слышала звуки боя, шипение магии и запах, неприятный запах горелого мяса.

Фобос незаметно ушел, остался только тот здоровяк, который стоял рядом со мной на торгах, а все остальные пятеро встали ко мне спинами, не давая посмотреть, что происходит.

— Нет, не нужно, — остерегла меня Катя, когда я хотела применить заклинание ветра и раскидать всех от меня подальше. – Тебя защищают, значит, не хотят причинить вред.

Через десять минут здоровяки расступились, а я сглотнула комок в горле. Площадь с долговыми была похожа на поле боя, хотя так оно и было. Дорожка взрыта, по всему аукциону валяются раненые стражи и распорядители, вопя от боли и проклиная напавших. А рядом толпа мужчин, женщин, подростков и даже детей, и все смотрят на меня.

— Веди нас, посланница, — Фобос уже стоял рядом, даже в таком оборванном состоянии он был похож на своего предка. Теперь я в этом точно убедилась. Гном протянул мне руку, на которой лежали, переливаясь силой, кристаллы-накопители.

— Катя! — мысленно я паниковала— Что им от меня нужно?

— Ты же хотела новых жителей, — флегматично ответила сай, — тебе даже искать не пришлось. Бери кристаллы, они для того, чтобы ты не свалилась от истощения. Хорошо подготовились, беглецы.

— И после этого ты еще мне говоришь, что все это — стечение обстоятельств?

— Грум, — Фобос кивнул на мою тележечку и тут же у меня отобрали продукты и вручили камни.

— Как такое можно спланировать? — возмущалась я Кате и недовольно посмотрела на Фобоса.

— Если не поторопимся, скоро тут будет много королевской стражи, и с ними мы не справимся. Веди, посланница, — повторил свои слова Фобос.

Я обвела взглядом толпу истерзанных людей, не все они были из долговых. На многих были в хорошие вещи. Да и мужчины-здоровяки не походили на простых работяг. Во что меня эта копия Фобоса втравливает?

— Решай, Олли, — Катя, как всегда, устранилась от главного, принятия решения, — берешь их к себе или нет. У тебя есть возможность сбежать.

— А мои продукты?

— Купим в другом городе, — Катя мне не помогала решать. Я прикрыла глаза и выдохнула.

— За тележку отвечаешь, — строго посмотрела на здоровяка, который носил имя Грум. – Ну хорошо, за мной идите, —я кивнула, и Фобос чуть заметно выдохнул, — но это неокончательное решение, если вы мне не подойдете, я лишу вас памяти и выкину вон!

Я старалась придать себе весомости, стараясь не думать, что будет, если они захотят проверить меня на силу.

— Здесь только верные гномы и люди, посланница, ты не пожалеешь

Я пошла в сторону переулка, из которого вышла в столицу. Базар еще работал, видимо, звуки борьбы от долговых услышали, но не обратили внимания.

Даже стражи тут ходили, и когда, увидев нашу процессию, хотели напасть, Фобос их остановил.

— Не нужно, Ричи, не хочу тебя калечить, просто скажите, что не видели нас.

— Фобос, ты совсем из ума выжил? Теперь тебя точно казнят, — один из стражей так и не достал меч из ножен и сделал шаг, назад, пропуская нас.

— Я нашел посланницу, Ричи, все случилось так, как должно. Можешь передать Филу, мы изведем черную нечисть.

— Дурак ты, Фобос, — плюнул вслед нам второй стражник помоложе, — сам погибнешь, и семью свою уничтожишь.

Все, кто шел за мной, молчали, даже дети молчали. Бедный проулок наверное, не видел за раз столько разумных. Я встала к стене и поднесла к руне сай. Та зажглась красным огоньком, отчего вся толпа за спиной охнула единым вздохом.

Сердце у меня так билось, что, казалось, я слышу только