Мы послушно сомкнули пальцы на резных рукоятках, украшенных драгоценными камнями. Драко протянул мне руку. Глядя ему в глаза, виновато улыбаясь, я провела кончиком кинжала по его ладони. Следом и он перехватил мою, а я даже не отвела взгляда от него лица. Почти не почувствовала боли. А на моей ладони остался порез, и мы соединили руки, переплетая пальцы.

– Назови свое настоящее желание, истинная! – приказал голос.

– Я хочу излечить Драко от того, что с ним сделал лавайс! – выкрикнула я.

Вокруг поднялся ветер, нас окружил вихрь из золотых теплых искорок. И яркая вспышка озарила Драко, разгоревшись в районе груди, а потом погаснув. Я порывисто обняла его.

– У нас получилось? Получилось, да? – взволнованно прошептала я.

– Похоже на то… Я больше не чувствую в себе чужеродной магии! Ты спасла меня, Алекса!

– Теперь твое желание, истинный! – снова раздался голос.

– Что? – растерялся Драко. – Но нам говорили, что только одно желание…

– От каждого из истинной пары! Проси, чего хочешь, Драко!

– Тогда я прошу свободы для моей истинной, для Алексы, – уверенно, не раздумывая ни секунды, ответил он. – Пусть исчезнут брачные метки, пусть ее брак с Ардэнтом будет расторгнут! Это была ошибка, о которой сожалеем все мы!

Золотистый вихрь взметнулся с новой силой. И я почувствовала, как легкое тепло окутывает мои запястья. Они вспыхнули ярким светом. А когда он погас, брачные метки исчезли. Да и золотое свечение, идущее от камня, исчезло. Он исполнил наши желания.

– Так значит, все позади? – прошептала я, в шоке глядя на свои руки. – Ты теперь спасен, а я и Дрейк свободны?

– Да, мое сердце… но о какой свободе ты говоришь? Ведь теперь я точно заберу тебя себе! – Драко неожиданно подхватил меня на руки, спускаясь с камня. – Прости, что без кольца, но… Станешь моей королевой?

– Конечно, да! – счастливо рассмеялась я, обвивая его шею руками. – Я ведь так ждала тебя, мой дракон!

И мы взлетели высоко-высоко. К самому солнцу, которое уже взошло над песками Золотого королевства.

Глава 23

Уже скоро мы должны были отправиться в Северное королевство. Я нервничала и места себе не находила в своих покоях. И неосознанно то и дело касалась чистых запястий. Брачные метки исчезли с них без следа. А значит, я стала вольна выйти замуж снова. И теперь меня ждал путь в королевство Драко, которое я никогда не видела.

– Ты переживаешь о чем-то, – заметил Драко.

Он стоял у окна, качая на руках Дрейка. Малыш потихоньку привыкал к нему и теперь реже плакал у него на руках. Казалось, постепенно ребенок, как и я, поверил, что папаша-дракон никуда не денется и не сбежит от нас.

– Да просто… всякие мысли, – я нервно поправила прядку волос, выбившуюся из затейливой косы, которую мне с утра заплела служанка. – Я ведь не знаю, как меня примут твои подданные и всякие там люди при дворе! Вдруг начнут шептаться, что я не принцесса, не аристократка даже. А просто попаданка с Земли, которую знать никто не знает. И не училась с детства, какую из двадцати ложек брать за обедом, а помогала бабушке доить корову!

Драко прыснул. Я надулась, но не всерьез. И ничего смешного! Он осторожно опустил Дрейка в колыбельку, стоящую недалеко от моей постели. Вообще-то, детская находилась отдельно, но Ардэнт позаботился, чтобы подходящая кроватка была и у меня, ведь я много времени проводила с малышом.

– Ты моя истинная пара, Алекса, – Драко подошел ко мне, обнимая, привлекая к своей груди и нежно гладя по волосам. – А еще девушка, которую я выбрал, которую полюбил всем сердцем. Это куда важнее любого происхождения! Поверь, я не позволю никому и слова плохого сказать о тебе. Я же люблю тебя.

– А я тебя, – промурлыкала я, привставая на цыпочки, легонько целуя в губы.

Наконец-то наши поцелуи не горчили изменой. Наконец-то мы не воровали их украдкой, чувствуя осадок, что на моих запястьях нежеланные брачные метки, связывающие с Ардэнтом. От этого даже легчайшее касание губ казалось особенно сладким. Я довольно прикрыла глаза, обвивая шею Драко руками.

– А чтобы ты не переживала по пустякам, я должен тебя отвлечь, – лукаво выдохнул он мне на ухо. – Сегодня на закате украду тебя на настоящее свидание, моя девочка. Поэтому договорись с няней, чтобы посидела с Дрейком. А сама выбери одежду поудобнее.

– Ты меня по лесам лазать зовешь? – рассмеялась я, взъерошивая волосы Драко. – Так вокруг одна пустыня и пески! Учти, я боюсь верблюдов, поэтому никакой романтической прогулки на горбах!

– Ты все скоро узнаешь… – загадочно улыбнулся он, прежде чем отпустить меня и выйти из комнаты.

***

Интриговать этот скот крылатый умел на славу! До вечера я чувствовала себя, как ребенок перед Новым Годом. Когда так и хочется начать обшаривать все шкафы, чтобы найти, где же спрятанные подарки! Но расколоть Драко – это безнадежная затея. Он, вон, даже в подземельях Ардэнта не сломался, что я, хрупкая девушка, могла сделать? Мне пришла коварная мысль спихнуть на вредного дракона малыша с грязными пеленками. И за свою бесценную помощь потребовать все рассказать… Но шутки-шутками, а сюрприз – это тоже хорошо!

К вечеру я надела облегающие темные брюки для верховой езды, которые заправлялись в высокие сапоги. Женственности образу придавала красная просторная блузка под кожаный пояс-корсет, красиво подчеркивающий фигуру. Служанка предложила помочь с прической, но я отмахнулась, зная, что это будет пытка завивкой и шпильками на полтора часа. Лучше уж пусть распущенными будут! Взмахнув по ним пару раз расческой, чтобы каштановые волны лежали пышнее, я выбежала на улицу. Ведь Драко говорил, что мы встретимся у входа во дворец.

Выскочив на дорожку, ведущую к парадным дверям, я уперла руки в боки, оглядываясь по сторонам. Ну, вот! А говорят еще, что девушки вечно опаздывают! Вокруг только сновало несколько слуг, и никакого Драко!

Вдруг на меня упала большая тень. Казалось, на солнце наползла тучка. Только вот на небе ни облачка. Да и закат уже,